本书对叫魂案揭示的一些历史问题值得更为深入地探讨。
问题包括: 政府如何对待“离经叛道者”即那些生活方式和信仰同官方认可的常规不同的人们); 专制权力如何凌驾于法律之上而不是受到法律的限制; 官僚机制如何试图通过操纵体系来控制最高控制者，而最高控制者又如何试图摆脱这种控制。
这些问题在所有社会中均普遍存在，
1768年，中国悲剧性近代的前夜: 某种带有预示性质的惊颤蔓延于中国社会，一个幽灵一一种名叫“叫魂”的妖术一在华夏大地上盘垣，据称， 术土们通过作法于受害者的名字，毛发我衣物，便可使他发病，甚至死去，并偷取他的灵魂精气，使之为已服务。
这是一个看上去正值盛世的时代，但种种警告在黑色妖术 的掩盖下已发出。
