莲池大师杭州仁和人氏，明朝嘉靖十四年（1535）生于望族世家。父名德监，号明斋先生，母周氏。初习儒业，十七岁补诸生，以学识与孝行著称于乡里。居俗家时，邻家有一老妪，日课佛号数千，大师问其所以，老妪答言：“先夫持佛名，临终时无疾而逝，自在往生，故知念佛功德不可思议”。大师宿根深厚，闻语深为感动，信佛法之不可思议，遂寄心净土。曾书“生死事大”四字于案头以自警策。后来因为父母相继去世，悲痛无比，由此对于佛家生死无常之理体会更深。于是与妻子汤氏诀别，决志出家修行，言之曰：“恩爱不常，生死莫代，吾往矣，汝自为计！”并作七笔勾词（表示世间名闻利养、儿女私情等等，一一舍去勾消，以明出家志向，其词分为七节故名之），遂于明朝嘉靖四十五年（公元1566）投西山无门寺性天和尚落发，在昭庆寺无尘玉律师处得受三坛具足大戒，此后便杖策游方，遍参四处贤善知识。北游五台，感文殊放光，入京师参访笑岩德宝禅师，亦有所省悟，在向东昌的归途上，忽闻樵楼之鼓声而大悟，并作偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香掷戟浑如梦，魔佛空争是与非。”
《七笔勾》 莲池大师
1.恩重山邱，五鼎三牲未足酬。亲得离尘垢，子道方成就。
嗏！出世大因由，凡情怎剖；孝子贤孙，好向真空究。
因此把五色金章一笔勾。
2.凤侣鸾俦，恩爱牵缠何日休。活鬼乔相守，缘尽还分手。
嗏！为你两绸缪，披枷带杻；觑破冤家，各自寻门走。
因此把鱼水夫妻一笔勾。
3.身似疮疣，莫为儿孙做远忧。忆昔燕山窦，今日还存否？
嗏！毕竟有时休，总归无后；谁识当人，万古常如旧。
因此把贵子兰孙一笔勾。
4.独站鳌头，漫说男儿得意秋。金印悬如斗，声势非长久。
嗏！多少枉驰求，童颜皓首；梦觉黄梁，一笑无何有。
因此把富贵功名一笔勾。
5.富比王候，你道欢时我道愁。求者多生受，得者尤倾覆。
嗏！淡饭胜珍馐，衲衣如绣；天地吾庐，大厦何须构。
因此把家舍田园一笔勾。
6.学海长流，文阵光芒射斗牛。百艺丛中走，斗酒诗千首。
嗏！锦绣满胸头，何须夸口；生死跟前，半时难相救。
因此把盖世文章一笔勾。
7.夏赏春游，歌舞场中乐事稠。烟雨迷花柳，棋酒娱亲友。
嗏！眼底逞风流，苦归身后；可惜光阴，懡憀空回首。
因此把风月情怀一笔勾。
