以素食为主的膳食含铁量大大低于肉类食品。

哈里森（P. Harrison）《第三世界  苦难·曲折·希望》：
以素食为主的膳食含铁量大大低于肉类食品，即使是吃下去的那些铁元素，也往往被钩虫一类的肠道寄生虫吸收了，结果在来月经或怀孕的妇女身上，出现了人们所熟悉的反应：有气无力，疲惫不堪，精力分散。总的来说，贫血使脑力衰退，体力下降。由于土壤里含碘很少，单纯性甲状腺肿在安第斯山区，喜马拉雅山区、印度尼西亚以及第三世界其它一些小快地区非常普遍。只有在极其严重的病例中，才会出现脖子肿大这种人所共知的现象。这种病还会使儿童患呆小症和大脑滞迟症。干眼病在穷人中也很常见，这种病是由于缺乏维生素A而引起的。胡萝卜和绿叶蔬菜中均含有维生素A。干眼病最严重的后果是双目失明，开始是夜盲症，到最后便什么也看不见了。脚气病使儿童胃不好，使成年人出现水肿或者心悸，这种病主要发生在亚洲。起因是缺乏维生素B1。这种维生素在未加工的糙米中含量很大，但在加过工的大米中却所剩无几。这种因偏爱吃精米所引起的疾病实在是一种文化习惯造成的病。