春秋时期齐国的齐桓公姜小白是第一个称霸的君主。虽然历史上对于春秋五霸（春秋时期的五个诸侯之长）的五个霸主有多种版本，但是对于齐桓公和晋文公是毫无疑问没有争议的。
齐桓公姜小白能称霸诸侯，除了自己本身所具有的雄才伟略之外，当然还离不开名相管仲的辅佐。管仲是曾经想要杀死齐桓公的人，齐桓公之后并没有计较，因为那时大家各为其主，管仲也是在尽自己的职责。这说明齐桓公是一个很大度的人，而且重视人才，也说明管仲是真的有才，对工作也是尽心尽责。
其实齐桓公能回国继任齐国君主，和晋文公是一样的，也是因为国内的一次内乱，而齐国这次内乱的起因却是因为一起桃色绯闻。
本来齐国在姜太公的创建和管理下，依然成为东方强国，实力在东方各国之上。然而当时的周夷王干涉齐国内政，用大鼎煮死了齐国的第五任君主齐哀公，另立齐哀公的异母弟为君，这就是齐国第六任国君齐胡公。从此，齐国就埋下了祸乱的种子，不停的上演着同室操戈的戏码，内乱不断。
到了第十四任国君齐襄公时，齐国渐渐从内乱中缓过神来，国力也变得强盛起来。可是齐襄公是一个有情之人，在未当国君之前就一直喜欢着自己的异母妹妹文姜。那会儿文姜刚失恋，情绪一直很低落，齐襄公就总是关心和开导自己的妹妹。文姜很受感动，认为这世上只有自己哥哥才是对自己最好的人，所以也很喜欢和依恋齐襄公。
这兄妹俩在当时还是有名的文艺青年，经常互写情诗，文姜应该是很有文采的，要不怎么会叫文姜呢！然而不幸的是，他们的父亲为了政治需要，将文姜嫁到了鲁国进行政治联姻。两人在送别那天还互送情诗，依依惜别，很是舍不得呢！
十年之后，一次偶然的机会，鲁国的鲁桓公带着夫人文姜到齐国与齐襄公会面。此时齐襄公与文姜旧情复燃，文姜一连在齐国王宫逗留了好些天都不回鲁国在齐国的驿馆，鲁桓公发现文姜他们的奸情之后，很不客气的训斥了文姜，文姜挨了骂之后就给她哥哥齐襄公告了状。齐襄公发现奸情败露，于是就安排宴请鲁桓公，期间将鲁桓公灌醉，派大力士折断鲁桓公的肋骨，杀死了鲁桓公。
这齐襄公和文姜也是够拼的，为了偷情竟然杀死了鲁国的国君。鲁国人当然不能善罢甘休了，质问齐国，让他们给个交代。齐襄公就将大力士杀死向鲁国谢罪。鲁国也是实力不行，拳头不够硬，就只能这么接受了。
鲁国国君一死，对于齐襄公攻打纪国可是无人阻拦了。当年齐国前代国君齐哀公之所以会被周王烹杀，就是因为纪国国君的谗言，进行挑拨离间。所以齐襄公一直想报这个九世之仇，纪国找了鲁国做靠山，每次攻打都被鲁国阻拦。这次没人阻拦了，齐襄公一举将纪国灭了国，为祖先报了仇。
当初齐襄公还是太子的时候与自己的堂兄公孙无知矛盾很深，因为他的父亲很喜欢这个堂兄，比对自己的亲儿子还好。给公孙无知的俸禄和服饰待遇和太子的规格一样，所以他们一直是明争暗斗不断。等齐襄公继位后，就理所当然地降低了他这位堂兄的待遇，因此公孙无知一直是怀恨在心。
齐襄公虽说对齐国的发展做出了很大的贡献，要知道后来齐桓公能第一个快速称霸，都是因为齐襄公给打了个好基础。但是齐襄公为人比较刻薄，除了与鲁国夫人通奸为人诟病之外，还经常胡乱杀人，对给自己干活的大臣也不好。对驻守边疆的两位将军说好的一年一轮换，可是到了时间就是不换，有人提醒他，他也不同意。这就有些言而无信了。他的两个弟弟公子纠和公子小白害怕齐襄公这样下去惹祸上身受到牵连，就一个跑到了鲁国，一个跑到莒国，躲避灾祸。
这样的情况公孙无知看在眼里，他于是暗中联络同样受到不公待遇的两位将军，准备叛乱，推翻齐襄公。当知道齐襄公有一次出去游玩受伤，公孙无知他们就立即组织人马攻打齐襄公，最后齐襄公被公孙无知杀死，公孙无知自立为齐国国君。
公孙无知用不正当手段当上国君后，很多人都是不支持的。同样是公孙无知到雍林去游玩时，雍林人憎恨公孙无知，就偷袭杀死了公孙无知。齐国此时群龙无首，齐国大夫们就商议谁来继任国君，考虑在外的公子纠和公子小白都可以，只是看谁最先回到齐国。结果公子小白就先回到了齐国，当上了国君，成为了一代霸主齐桓公。
