提前中国海外流失文物，大家肯定第一时间就会想到十二兽首。它们最初就是圆明园海晏堂主楼西面水池中的十二生肖水法。
最初设计这一组喷泉水钟时，郎世宁拿出的方案是具有西方特色的裸体女性雕塑，可乾隆皇帝觉得有违中国的伦理道德，就提出利用中国人都熟悉的十二生肖。郎世宁按乾隆帝的理念进行了重新设计，把十二生肖的头安放在坐着的人身上，呈“八”字形分列在喷水池的两旁。每个动物按对应的时辰，每次喷水两个小时；正午时，十二个铜兽同时喷水，蔚为壮观，俗称水力钟。兽首设计精巧，铸工精细，连上面的褶皱和绒毛等细微之处，都清晰逼真。铸造兽首所选用的材料是当时清廷精炼的红铜，外表色泽深沉，内蕴精光，可历百年而不锈蚀，堪称一绝。
1860年10月，英法联军抢劫圆明园，兽首铜像流失海外。从2000年4月，牛首、猴首和虎首首次现身香港拍卖会，到2019年11月13日，澳门商人何鸿燊向国家捐赠马首，鼠首、牛首、虎首、兔首、马首、猴首、猪首七尊兽首已经回归。2018年，一件疑似流失龙首的拍品曾现身拍场；蛇首、羊首、鸡首和狗首至今下落不明。
其实，十二生肖只是海晏堂的一部分。海晏堂是西洋楼中最大的一组园林景观，“海晏”一词取意“河清海晏，国泰民安”的意思。这里既是西洋楼景区东西轴线的中心，又是西洋楼中大部分水法的供水设施。
海晏堂主楼二层十一间，前方的大贝壳以及罗马废墟般林立的第一层大部分石柱，是圆明园的象征之一。当然，由于建筑规模比方外观宏大，所以第一层的石柱并不显眼，又因为被大台阶所遮挡，故而过去大多数人看海晏堂都只能看到它的第二层，而今天人们也要很费力地绕过前方的大台阶寻找海晏堂的第一层。
海晏堂后面，工字型平台楼是附近喷泉群的供水楼。中间的高台上是一个大的蓄水池，能储水162立方米。为防渗漏，蓄水池的池壁和池底都包上锡板严密地焊接起来，所以也被称为“锡海”。贮水是用“龙尾车”（靠机械原理将水位提高的一种水车）向上输送至“锡海”，然后再利用地心引力让水经过铜管流向喷泉。楼的南北两面，建有四个小型八角喷水池。南边靠东的喷水池里有四只石刻山羊，上面坐着一只猴，寓意“猴骑羊，喜羊羊”，猴手里拿着一把雨伞，伞顶喷水上升后落在伞面上，再落入池中，就像是天上下暴雨一样，这个景观就称为“猴儿打伞”喷泉；西喷水池内在瓶形水台上插一株铁制桂树和一簇马蜂，下面坐着两只猴子，手中托着一枚印，水喷起来后冲在马蜂身上，蜂随水而动就像在空中旋转飞舞一样，水落在猴身上后，再从两只猴子的生殖器里流出落入池中，好像猴被吓尿了一样，人们形象地称它叫“封（蜂）侯（猴）挂印”喷泉。楼北边也是这样两组喷泉。
光看这些文字，脑补当时的画面，就会感觉美不胜收，但也只能这样呈现了。
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