唐朝是我国古典诗歌最辉煌的时期，出现了诗仙李白，诗圣杜甫，诗佛王维等很多著名诗人。唐朝还出现一位诗霸叫张打油，他是打油诗的鼻祖。
据说张打油是河南南阳人，张记油坊的老板，他在打油之余，还有一个业余爱好，就是写诗。他的作品不事雕琢的，妙趣横生，通俗易懂，深受百姓喜欢，大家称为"打油诗"。
张打油在大雪天作了一首咏雪诗：天地一笼统，地上黑窟窿。黑狗变白狗，白狗身上肿。此诗通篇写雪，不着一“雪”字，而雪的形神跃然，生动，传神，诙谐。从此奠定“打油诗”地位。
由于打油诗通俗易懂，诙谐幽默，有时暗含讽刺，风趣逗人，打油诗大多为即兴之作，用不着讲究平平仄仄，也没必要挖空心思遣词造句，因此上至皇帝下到黎民，都喜欢用打油诗来直抒胸臆。
民间流传的清代大学士纪晓岚写“祝寿”打油诗的段子，尤其令人捧腹。，最终也能名传千古。一次，有位官员请纪晓岚为母亲写诗祝寿，纪晓岚提笔即写：太老夫人不是人。这位官员禁不住面色铁青，气从心来。纪晓岚不慌不忙续写道：九天仙女下凡尘。官员遂转怒为喜，连叹精妙。谁知纪晓岚又大笔一挥：养儿偏惯去为贼。此官又气又恼，当即昏厥在地。家人一阵手忙脚乱赶紧将他弄醒，纪晓岚才又不紧不慢地提起笔来，写就最后一句：偷来蟠桃敬母亲！
据传，清代乾隆皇帝也留下过一首别具一格的打油诗。乾隆年间，一位翰林上书时，将“翁仲”误作“仲翁”。乾隆皇帝于是批道：翁仲如何作仲翁，十年寒窗少夫功。而今不许为林翰，罚去江南作判通。乾隆皇帝以“毒”攻“毒”，将“功夫”、“翰林”、“通判”写作“夫功”、“林翰”、“判通”，一连串的反语充满了冷嘲热讽、奚落戏弄，辛辣机智，那位翰林无地自容，灰溜溜地去了江南。
大跃进时期，打油诗发展到了一个极端，从领袖到百姓，从诗人到大字不识的农民，都充满激情地投入到了诗歌创作中去。典型的有：
肥猪赛大象，只是鼻子短，全村宰一头，足够吃半年。
前年卖粮用筐挑，去年卖粮用船摇。今年汽车装不下，明年火车还嫌小。
一进食堂门(儿)，稀饭一大盆(儿)，盆内有个碗(儿)，碗里有个人(儿)。
文末，油脂工程师之家和大家分享榨油坊门联：
榨响如雷，惊动满天星斗；
油光似月，照亮万里乾坤。
