风暴迫近
普里皮亚诺上非自然的风暴日渐强烈,整颗星球逐渐被笼罩在超自然之雨与雾中,时空交错循环,空间重组而后碎裂,如万花筒般绚烂离奇的景色在雨雾中若隐若现,似海市蜃楼但又无比真实,如发辫般盘绕的诸重历史相互重叠交替显现,无数重宇宙的残影,无限条时间的镜像 ,以及其中文明或废墟的倒影, 此刻正令疲惫的守军魂不守舍,他们亦或是看到了可怕的古老种族修筑着宏伟的都市,也可能见到了另外一个不同人生的自己 。无线通信渐渐被阻断,各地的联络只能依靠在战后焦土下铺设的管线,或是依靠信使冒着失踪的危险穿梭于各地。
卡罗琳在要塞最顶峰的塔楼上占卜,眼前的风暴与影像只是其麻烦中最微不足道的一个。在天穹之上,在太虚之中,在四境之滨,无数场风暴正涌动起来。冥军的恐怖力量正自太空中坠落而下,释放它们可怖的军力;自己的舰队被迫各自为战,失去通信后的他们勉强围攻着庞大的舰队;而在扇区的边界,芝诺的扈从似乎对自己的计划有所意识,一面疯狂反扑凡人的冲击,一面散出自己为数不多的精锐前去阻挠边境的仪式。
在占卜的冥想中她穿过了超自然的大雨,这场宁静的雨中有她需要的东西,很快,在一片茫茫白雾中,她孤独的灵魂找到了另一个孤独的存在,祂静静等待着,伸出紧握的手掌,像卡罗琳展示了一株黑白交错的袖珍水晶莲花,在她身后,云雾散开,是一颗巨大到无法想象的人造世界。但还没等卡罗琳细看,祂的思绪便被拉回了现实——警报长鸣,邪恶降临。
在巴克拉斯边境漫长的星空边境线中,来自各个种族,各个国家的凡人的舰队拼尽全力击穿了冥军的一波又一波攻势,各条属实数百光年长的封锁线最终汇集成一条长达25万光年的虚空战线。88位海军上将率领888支人类舰队作为矛头从8个方向与芝诺本人轻率的主力鏖战,而其余各舰队则在如铁幕般不断推进深入巴克拉斯中;而在布满废墟与残骸的深空中,教厅的舰队在星炉的运作下将垂死的恒星转变为黑洞与白洞,整整222颗恒星成为放出惨白弧光的超自然白洞或是黑不可视的可怖黑洞作为对诸神的献祭,而散落在边境周边的222222条刻满符文的法阵盘船上,无数合唱者被物理强制灌输了危险的祷文,他们无意识的合唱不断消耗着自己的存在,直至身躯逐渐透明消失。
在教厅所传教的所有地方,无数人念诵自己所无法理解的咒言,在不知不觉中献上了自身的一部分寿命。在龙宫星的乾坤巨殿前,祭品的血液流满了数百米高的阶梯,四处平躺着割喉而死的独特祭品,拥有超凡异能的他们被摆放成各种阵法的形状并画上了符文,而大殿正中巫卿和祝师在文武百官的业力导引下执行仪式,任凭反噬的业力在身上留下疮疤;许多拥有强大力量的龙血官员力竭倒下,随后被替补迅速取代。仪式正中的巫卿和祝师伤痕累累,真血从其指尖留下,伤痕凭空自身上爆裂,无数重跨越宇宙的历史丝线被删改调整,无数种不同维度未来的字节被斧正增补,无数种可能性的画卷显现又消失,曾存在于世的远古方国被尘土掩埋于无形,臣民被他们未曾听闻未曾理解的力量驱离其宏伟但渎神的故乡,黑暗的技术和亵渎的仪轨被抹消,命中必死的种族和将受神罚的民族被赦免,远在前线的芝诺隐隐察觉,数十种已然屈服或即将臣服于冥界的族类在时空的变动下或死而复生,或销声匿迹。
在众神的万魔殿,这超越一切叙事的魔界,不受任何法则约束的源泉之上,那些亦正亦邪的高位存在,那些外神们剑拔弩张,其各自的领域相互渗透交错,无数的化身在凡人不能理解的界域中相互试探,试图找出对方的痛点,或是不断挑衅已然动怒的敌手;超越理解的旧日争战如今又在不可言说的矛盾之下即将重燃。
“谁也没有料到,这场行将结束的战争会掀起更大的,跨越宇宙和时间的海啸,将我们所熟知或未知的一切轰然冲垮。”——圣听教主文森特.哈舒特
狂风大作
芝诺本人依然无法从凡界军队那湍急迅猛的攻势中抽身归来,只能一面唤醒更多的长眠舰队一面抽出其中一部分为桦提供增援,她很清楚失败的代价是什么,桦也一样清楚,因此祂们赌上一切也要彻底消灭各自的敌人。而凡人爆发出的坚韧和顽强却如同深入朽木中的钉子般,虽摇摇欲坠但仍屹立不倒。
当无数冥军空挺队从灼热的武装空降舱上腾跃而下时,所有的教厅已然通过混凝土地道进入了各自的阵地,随着来自普里皮亚诺中央堡垒的第一声枪响,横跨人间,神域,梦境,冥府,异界的旷世之战就此打响。身着巨甲的不朽者们在教厅阵地所倾泻的灼热弹雨中缓步推进,用散发暗蓝和深紫光辉的重兵器还以颜色,在它们身后,飞蛾般的黑影运输机悄无声息地在其投下的阴影中释放了散发着可憎力量的装甲构体和恶魔炮兵,这些憎恶智能和可怖巨兽在黑洞般吸收了大部分火力后用超自然宏炮和负能量射束狂暴地夷平了整片整片的堡垒群,教厅预先埋伏的空天母舰群此时拔锚启航,在布满幻像的天空和海洋之上弹射了致命的支援航空队。地下竖井中的核飞弹轰鸣而出,与强行降落的庞大登陆舰撞在一起,耀眼的火光焚烧了空中和地上的交战者,却唯独无法破坏不可名状的飞船。地表巨炮,激光晶塔和防空火力合奏而成的防御圣祷在如腐蝇般不断涌入的冥界舰艇侵略下逐渐失声,破碎的残骸连带着超自然病毒感染了防御武器,令其将杀伤之流对准自己的原主人,或是干脆过载自毁,堡垒和火力据点接二连三被精锐的杀戮队拔除,成批的步兵被杀死在战壕中,装甲车队被整列燃烧在公路上,这颗布满幻像的星球如今切实地经历着屠杀和二次死亡。星空中的水雷阵被不断引爆,只为阻止冥军不可阻挡的进军,教厅舰长们纷纷发动自杀性的撞击战术并试图将跳帮队投射至敌人的战舰上。在地下复杂的网络中,可怖的阴影仍时刻与把守要冲的教厅刽子手决战,硝烟在星球之上弥漫,穿过那若隐若现的平行时空,将死亡的赠礼一并带给惊惶失措的外域之民。
紧接着大量布满怪异武器和刀刃触手的炮艇从天而降,一面放射诡异神秘的死光一面用触手撕开废弃的建筑物。长达数百米的飞行野兽在低空盘旋,喷吐强酸和魔焰。深埋于堡垒之后的要塞巨炮激发出耀眼的电弧击中浮游巨兽,将剧烈的爆炸和噼啪作响的碎块泼洒到平原之上。粘稠恶心的尸块飞盘不断降下憎恶集群和腐烂瘴气,迫使步兵连队不断后撤,而护航的魔界飞碟则在城市废墟和深核矿井上空与大气层战机缠斗,仅仅是一个主要战场便有数百架飞行器同时激战,化为燃烧碎片的陨落战机直直坠入火湖之中。
布满全球的密仪法阵无时不刻令桦感到极度难受,冥界的力量在此刻被不断削弱,祂很确信教厅正在此地举行削弱仪式,而这场仪式必须被彻底打断。在桦的亲率下,数十名黑暗至高法师乘坐雕刻着可怖浮雕的飞船降临至星球上。在得到可靠消息后,卡罗琳也带领所有神职进入布满卷轴和封印的深井之下,一场血腥的斗法即将展开。
暴雨倾盆
在蒙特福德废城圈至格利普斯郊区沿线,数以百万计的军队在此激战,跟随教厅军作战的共和军支援部队发射了百万发的火箭弹,将废城前沿夷为熔融的沼泽。掩藏在阵地中的战车和步兵用极度迅猛的火力将冥军牢牢堵在狭窄的城区之中,一英里高且仍不断堆叠的残骸很快堵塞了所有的交通路口,后方的恶魔炮兵和装甲构体试图穿越尸堆或是炸开一条通路,但随着巨兽猎歼部队的哨戒炮击,这些巨物也在重压之下粉身碎骨。亡灵法师徒劳地再次唤醒亡者,但很快它们又被打碎。仍有少数精锐杀戮队成功穿越阻碍分散推进,但它们很快被教厅更为激进的反冲锋击退。天空中的炮舰不断陨落,撒下致命的内容物后盘旋着坠毁,形成了燃烧的废墟。在战线的两侧,飞行野兽护卫着尖啸的五面魔怪和死亡泰坦不断攻击着防御森严的堡垒群,它们在要塞炮和截击部队的火力下不断倒下,又有新加入的增援填补上来。而然,每当他们他们摧毁一座堡垒,他们就要付出十倍的代价前往下一座,路上的诡雷和自杀式炸弹袭击让他们后方跟进的维护部队损失殆尽。
在占领了大量废墟并摧毁了复数个仪式场地后,冥军最终在废土上部署了它们的机动工厂并开始组装最为致命的陆地力量,在平流层上,黑暗的巫师们在星堡中操纵仪式,一面掰碎陆地一面用咒语激励可怖的友军。
受困于行星都城般巨大构体中的万千恶灵苏醒,整座构体在恶魔般咆哮的汽笛声下开始缓缓移动,驶出横跨一片小型大陆的机动工厂,带着怨恨,愤怒和不甘冲向生者血肉构成的防线,顷刻间遮蔽天空的怨意实体化成喷涌的黑潮吞没了八成的守军,防线在一瞬间崩溃,随后构体发出的哀鸣更是极大刺激了冥军的意志,很快它们便冲破了残骸巨墙,一股脑涌入了战线的大后方。生者最后的预备队迅速响应,组成最后的防线在为数不多的基地,巨宫和巢城内防守,少数幸存者的游击队在大劫之后仍奋力骚扰冥军的二线部队。
深井中的神职们感受到了恶灵的威胁,旋即在灵能烈焰中点燃自身催动强大存在的法力,如同恒星爆炸般的灼热风暴裹挟着同样炙热的灵能实体烧向了迟缓的构体,在一瞬间过载了其全部的能源。那些由希柏里尔王国带来的,深藏于临时坑洞中的囚徒军团,此刻突然将自己的形体在痛苦中融化为奔涌的血水,在一个干涸腐臭的湖底汇聚,行程可怕且形态不定的血水巨鹰,扑向行将就木的可怕巨构,在一个心跳的时间内便将其腐蚀殆尽。
在见到强大灵能洪流和巨型实体后,桦立即拿起魔笔,在标识地图的卷轴上轻轻写下一道墨色的诅咒符文,随后在几句无声咒言的低语下,符文连同地图的一角立刻消失,而在现实中,整块大地,连同其上那血水巨鹰在一道白光的闪过后被整个抹除。随后在一本厚厚的名册上找到了数位神职的名字,他们的名字在其稍纵即逝的法力残留下短暂地发出了光辉,但随着几道墨痕的涂改,远在深井之中的神职旋即暴毙。桦很清楚,教厅如今使用的法阵可能与自己的力量同样系出转轮之神,祂必须在尽快结束战斗的同时活捉他们的指挥官,从而得到更多消息。祂无视了黑暗法师们将海洋熔融成黄铜火湖,或是将山岗碎裂成淤泥的愚蠢举动,一脚踢开了几个在斗法中暴毙的死尸——它们的大脑被教厅的神职们融化,灵魂被灼烧殆尽。桦现在缓步走下神龛,在一瞬间便瞬移至巴普洛夫特城外,数十名卫士立即上前随侍左右,跟着它们的主子一边欣赏另外平行宇宙的幻景一边走向堡垒。
随着墙壁的消失,冥军大队疯狂地涌入要塞内环,然而庞大的悬浮舰此时从机库中轰鸣而出,数十门火炮一齐对洪水般的冥军放射出电弧的风暴,将鲁莽入侵的先锋一扫而空,而在之后,更多的悬浮舰加入了战斗,用可怕的弹幕与邪恶的构体泰坦交火。巨大的泰坦不断倒下,压碎了后方的一切,而悬浮舰也接连爆炸,将耀眼的火光烧向并肩作战的友军。守备的部队从隐蔽处迅速开入战场,占据有利的地形阻拦冥军的攻击。藏在炮位的反坦克炮不断开火,穿甲弹直击不朽者厚重的动力服。自动榴弹发射器和通用机枪发射的弹雨将一排接一排的魔军放倒,但更多的眷属却能无视实体弹幕齐步冲锋,前方地堡和堑壕中坚守的圣战军迅速用火焰喷射器的烈焰和长柄刀阻击这些魔物。
桦毫不掩饰的对前线指挥官表达出了轻蔑,而后者在羞愧和恼怒之下命令恶魔炮兵不分敌我清洗战场,在接连不断的高温弹幕下,整个内环被夷平了,而后续的武士则小心翼翼地穿过废墟进入堡垒内部。然而尚未等他们深入其中,一道灼热的冲击波便瞬间蒸发了这些黑武士。面对毫无消息的先行部队,桦再次在名册上划去几个名字,随后便又命令所有部队跟随自己去往深井。它们在深入的路途中不断遭遇教厅精兵刽子手的猛击,这些经过强化和献祭的存在对魔法有着极高的抗性,他们的装甲同样能抵御炮灰的攻击。在砍杀了无数手持剑刃和短枪的冥军轻步兵的同时,这些最后的冠军勇士也不断被桦本人杀死,只要桦的绘笔一挥,便有数名刽子手凭空被劈开肢解。在最终抵达了深井后,那些浑身燃烧的神职冲出了自己的阵地,以牺牲自己为代价为自己的指挥官争取最后的时间,但他们的努力是徒劳的,桦最终踏过他们的尸体进入了卡罗琳所在的房间,当祂触摸到闪耀在黑与白间的卡罗琳的那一刻,祂与卡罗琳一齐消失了。
数天后,在巴克拉斯边境的虚空中,冥军的攻势愈发迅猛,而教厅的官员们知道,这是芝诺最后的反攻了。当整个巴克拉斯之下的冥界空洞逐渐若隐若现不再稳定之时,许多冥军脱离了指挥向其他地区突围。当环绕巴克拉斯边境各地的恒星逐渐消失之时,整个宇宙的色彩也逐渐黯淡,变化为惨淡单调的黑与白,巴克拉斯的冥域在一片黑与白连续且急剧加快的变换中逐渐消失,一株巨大的莲花在原本冥界的位置绽放,其中的转轮在发出超自然的白噪音的同时快速旋转,突然,在一瞬间,冥界连同着莲花一起消失了,取而代之的,是宇宙本身的虚空帷幕,就好像突然出现似的填补了可怕的空洞。色彩重归于凡界,而仪式中的绝大多数人都消失的无影无踪了,与他们有关的一切记忆也都消失了,就好像从没出现过一样。