三国时代发生了大大小小非常多的战争，其中当属三大战役最为重要，因为正是这三大战役促成了三国鼎立的基本局面，三大战役之后三个国家基本势均力敌，两两双方或互相牵制三方的战争都造成不了大的影响，直到三国末期。
官渡之战是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一。建安五年（200年），曹操军与袁绍军相持于官渡（今河南中牟东北），在此展开战略决战。曹操奇袭袁军在乌巢的粮仓，继而击溃袁军主力。此战奠定了曹操统一中国北方的基础。
北方由分裂基本走向统一，从此之后曹操集团将重心南移。公元199年（建安四年）六月，袁绍带领精兵十万，战马万匹，企图南下进攻许都，官渡之战的序幕由此拉开，其间经过几次小规模战争，双方互有胜负,僵持不下,互相对持，曹操也因此面临困境，内粮草不足，外敌军压迫，因此曹操写信给荀彧，商议要退守许都，荀彧回信说：“袁绍将主力集结于官渡，想要与公决胜负。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，这是决定天下大势的关键所在。不久就会发生重大的转变。这正是出奇制胜的时机，千万不可坐失。”于是曹操继续坚守等待时机，果然天不负有心人，袁绍谋士许攸投奔曹操，建议曹操轻兵奇袭乌巢，烧其辎重 ，最后打败袁绍，为统一北方奠定了坚实的基础。
战争的胜负取决于双方政治、军事、经济等多方面的条件，但首当其冲的是双方军事实力的较量。曹操在官渡之战中，实力明显不如人力物力上都占有绝对优势的袁绍，但他却以少击众、以劣势对优势并最终大获全胜，其取胜之道是值得后人很好地深思的。
下面是一段经典的电视剧对白，曹操在出征前跟将士们说的
八年前, 袁绍拥兵三十万, 我想,我怎么也要有个二十万才能战胜他; 三年前,袁绍已经拥兵五十万了,我想,我怎么也得有十万兵马才能战胜他; 现如今,袁绍已经拥兵七十万了,天下州郡,他一个人独占了四个,可谓声势滔天了吧！可是我现在想,如要战胜袁绍,我只要精兵七万即可。
因为兵不在多,在精; 将不在勇, 在谋！如果要比将士多寡,我永远也比不上袁绍,可是要比起精悍和智谋,三个袁本初绑一块, 也比不上我一个曹操。!
本初大哥也成功用自己的愚昧，成就了曹操
