借 铜 钱
顾 冰
俗话说，媒人的嘴，骗人的鬼。此话不假。韩媒婆给桑岗村的芒种介绍了个对象，说好女方不要一分钱彩礼，迎亲这一天，女方家却开出了一份厚厚的礼单，说是张（争）发络，不答应，新娘子就不出门。
芒种是从朝鲜战场上复员回乡的，和我们村的柱大，是一个班的战友，柱大因冻伤，缺了一条腿，芒种囫囵地荣归故里，退伍时，柱大拿到了一笔伤残金，而芒种只领到五十斤大米。那是个崇尚英雄的年代，志愿军是新一代最可爱的人，芒种自然成了女孩子崇拜的对象。有一个叫豆苗的姑娘看上了他。那时，小姑娘脸皮薄，心里喜欢，嘴里说不出，就托韩媒婆从中牵线，韩媒婆一说，芒种十分中意。只是男方家境贫寒，怕女方家看不上。姑娘说，我不是要的财富，而是要最可爱的人，他能在朝鲜战场上英勇杀敌，也一样能在乡村中种好庄稼。芒种一家喜欢得不得了，说一分彩礼也不用给，就能娶到一个媳妇，只有在今天新社会才有。谁知，现在新娘子的母亲却做峤（作梗），明面上说，为的是张发洛，私下对人说，最可爱的人，值几个铜钱，是能吃，还是能穿，现在，是吃香，过了这阵子，谁还理你八睬。
韩媒婆只得又跑到芒种家，说人家把闺女给你们养了二十几年，米吃了几栈条，（那时，粮食用栈条围成垛，栈条是用芦苇编的）要点彩礼，也理所应当，再是，女儿出嫁，张发洛，是作兴的，为的是讨个吉利，今后，发了，还不是你家芒种享福！芒种娘听了，连连点头，可心里却犯了愁。芒种有姊妹好几个，他是老大，最小的还刚上学，加上父母和爷爷奶奶，一家十来张嘴吃饭，一到青黄不接的时候，连一日三餐都填不饱肚子，孩子们的衣裳，也是老大穿新头，老二老三穿馋皮头（旧的），末稍浪头穿布筋头，家里哪有什么余钱！芒种知道家里的状况，说，要不，这婚先不结了，等我挣了钱，再说。傻孩子！她娘说，什么时候才能挣来钱，人家姑娘等你啊？哪怎么办？借啊！皇帝还借划操（木桨）呢！她娘又说，听上辈人说，当年，乾隆皇帝下江南，来到白荡湖，一看这里碧波荡漾，芦苇叠翠，想进去游玩一番，可龙舟不能驶入，就向咱家借了小船和划操，所以说，谁都有遇到难处的时候。现在，咱是一时拿不出这些钱来，可咱有的是法子，豆苗早晚是咱家的媳妇！
接下来，芒种娘想啊想啊，向谁家借呢？她知道，借钱这事，一是要考虑对方手里有，人家要没有，你开了口，也是白开。二是对方肯借，这就要凭关系和感情。这关系，是越近越好，八竿子打不着的关系不行，这感情，是越深越好，即使关系近，没有交往，具体说，没有有助于人，也不行。她思来想去，符合这二个条件的，有三个人，找他们借，准成。
芒种遵照母亲的嘱咐，先找了小舅舅。小舅舅是他外婆的老来子，生下后，芒种也降世了，外婆没有奶，他娘就把他抱来，一起喂养。一个人的奶，怎够二个婴儿吃，他娘就先尽着让小舅舅吃，而让芒种饿着，芒种吃不饱，饿得嗷嗷哭，他娘就给他喂点山芋糊，芒种吃了不消化，腹泻不止，差点夭折了。所以说，他小舅舅是吃了他娘的奶，才活下来了。他娘既是小舅舅的姐，又是小舅舅的娘，而芒种和小舅舅，既是舅甥，又是兄弟。那年，芒种参军去了朝鲜，他小舅舅进了戚墅堰机车车辆厂，当了工人。临走的那天，他小舅舅对她娘说，姐，等我挣了钱，把你接到城里去享福。这几年，听说他挣了一些钱，日子过得很是滋润。有人在常州看见他，他一身呢子中山装，吹着大背头，穿着黑皮鞋，像个公子哥。自从他参加工作后，虽然一直没来看过姐姐，但他“以后把你接到城里去享福”那句话，她娘还是记得。她想，去城里享福，倒不必了，他有这份心，向他借点钱，救一下急，应该是没有问题吧。
芒种见到小舅舅，小舅舅激动地把他抱在怀里，眼泪含在眼眶里，只差没有掉下来了。说，我的最可爱的外甥，莫不是有心灵感应？早晨，我正念叨你，想去找你，你就来了，到底咱俩是喝一个人的奶长大的。芒种闪着疑惑的眼睛问，找我有事吗？有啊！小舅舅说，我最近谈了一个女朋友，想给她买一块手表，钱不凑数，正想跟你去借。怎么，今天，你来，有什么事吗？小舅舅的话，让芒种啼笑皆非，自己就是为借钱而来的，而我还没开口，却让他被堵住了嘴。他本来想照实给小舅舅说，一想，还是不说的好，就说，我今天来，是顺便看看你，说完，转身要走。小舅舅一把抓住他，别急着走啊！你的婚事，我听说了，她们女方原来说，不要一分钱彩礼，现在又变卦了，这有什么，给就给呗！你反正有一笔复员费，财大气粗啊！我想你复员费也化不了，就暂时借我用一用，放在抽屜里，又不会下小崽。芒种苦笑了一下，不知如何说，小舅舅又说，你别那么小气，我听说角落村的柱大，和你一同去的朝鲜，回来拿了好多钱，……小舅舅还想再说，芒种也不解释，扭头走了。
回到家后，芒种一肚子火，这个吃着娘的奶长大的人，竟是个白眼狼，他心里那个小把戏，当人家不知道，不借就不借呗，还变着法戏弄我。她娘说，你怎好这么说你小舅舅呢，他不是那号人，说不定，他真是有难处，有钱谁不想做好人？再说，他不念别的，还能不念亲情？明天，你去找你二姨吧！
芒种的二姨，是个文化人，在常州一所中学当老师，姨夫是一个几千人大厂的工程师，家境也不错。小时候，他娘带他去过她家一次。他依稀记得，她家的凳子（沙发），好大好大，一坐下去，人要被弹起来，还有她家的马桶，不用倒，拉了屎，旁边一根绳，一拉，哔啦一声，屎就被冲走了。回到村里，芒种给小伙伴们说，我二姨家用的马桶是臭（抽）水马桶，小伙伴们直笑，马桶不臭，还能是香的？论起二姨和她娘的感情，他娘和二姨是双胞胎，那也是好得不能再好了。芒种娘姊妹多，那时女孩子很少上学的，可他娘和二姨都上了学，在学堂里，他娘成绩好，二姨成绩差，上到小学毕业，家里实在困难，负担不了，他外公说，他娘聪明，二姨差些，就让他娘一个人继续上中学吧！可是，他娘硬把上学的机会，让给了他二姨。后来，因外公过世，二姨又面临辍学，他娘挑起全家的重担，种地，喂猪，养蚕，起早贪黑地干活，而自己一分钱，也不舍得化，为的是支持二姨继续读下去。这天，芒种带着一篮山芋，还有几斤螺丝，到了二姨家。二姨见了芒种说，来了，就来了，还带什么东西！你今天来，是不是来发喜帖，请我喝你的喜酒？你的喜事，可得要隆隆重重地办，热热闹闹地办，最可爱的人么，就要大力宣扬，你荣耀，我脸上也有光彩。接着，二姨塞给他一个喜封，那红包故意没封，露出一张伍角钱，说，拿着，这是你二姨的一点心意，恭喜你喜结良缘，早生贵子。芒种推让了一下，说，谢谢二姨！我的婚事，还不知道成不成呢。怎么啦？二姨追问。芒种如实讲了原委。二姨听了芒种的来由，哎呀了一声，不无怅憾地说，真是好事多磨，怎么这么不凑巧，你要早一天来就好了，你姨夫的哥哥得了一种不知名的怪病，昨天，去上海看病，你姨夫把家里的钱，都借给他了，要知道你有急用，我无论如何也要给你留着。芒种满怀希望而去，想不到又碰了个壁，这壁，是软绵绵的，热乎乎的。
经过这二次冷遇，芒种有些心灰意冷，他似乎明白了一些什么，究竟是什么，他一时说不清楚，不管怎样，这样的亲眷，他是再也不想去求告人家了。可是，他娘说，那二个人就别说它了，这个人，你一定要去见，因为，她和他们不一样。谁？芒种的姑姑。一提起姑姑，芒种说，该不会像方卿的姑姑方朵花吧！芒种说的，是锡剧《珍珠塔》，戏里讲的是方卿家道败落，去向姑姑借钱，他姑姑为人势利，非但分文未借，还百般羞辱于他。你姑姑怎么会像你说的那样呢？芒种娘又陷入了回忆之中。解放前夕，你姑姑是进步学生，参加了“反内战、反饥饿、反暴力”的游行，遭到反动军警的追捕，你姑姑逃回家后，我把她藏到芦苇荡里，敌人来到我家，找不到你姑姑，就把我抓了去，他们严刑拷打我，逼我讲出你姑姑的藏身地方，我就是不说。……听到这儿，芒种说，娘，你别说那些难过的事了，我去！她娘转忧为喜，就是么！你姑姑是局长，领导干部，她们一心为人民办事，何况你是她的亲侄，她怎么会不肯借钱给你呢？
于是，芒种又去了姑姑家。事有不巧，姑父说，姑姑到南京开会去了。芒种知道姑姑家，是姑姑掌握着经济大权，就说，要不，我改天再来吧！姑父很是热情，说你姑姑今晚就回来，你住一宿再回去，今晚，咱俩喝上几杯，你好好说说朝鲜战场的事，也让我受受教育。芒种不好推辞，就住了下来。因为多喝了几杯，他早早就睡下了。不一会儿，鞭炮响起来了，芒种将姑姑借给他的钱，交到豆苗手里，豆苗是那么好看，他将她抱起，走向花轿，突然，嘭的一声，一颗炮仗在他眼前爆炸，把他吓了一跳。他醒了。那嘭的声音，不是炮仗声，而是门声，是他姑姑回来了。迷迷糊糊中，他隐隐约约地听见姑姑和姑父的说话声。
姑父：芒种来了。
姑姑：他来干啥？
姑父：借钱。
姑姑：借钱派什么用场？
姑父：结婚彩礼。
姑姑：借多少？
姑父：这个数。
姑姑：这么多，他以后怎么还？这钱，不能借！
姑父：为啥？
姑姑：你不知道借钱容易要钱难，那些借钱人，借钱时陪笑脸，还钱时似阎罗，而你借钱给他时站着，要钱时就得跪着，如果你想断了关系，最好的方法，就是借钱，所以，与其要钱时伤感情，不如借钱时伤感情。
姑父：那明天对他怎么说？
姑姑：……
第二天一大早，姑父敲敲芒种的房门，说，芒种，真对不住你，你姑姑刚才打电话回来说，她南京的会议延长了，还要二天才能回来。敲了一阵，见房内没有回应，推开门，一看，床上的被子叠得四四方方，板板正正。芒种不知什么时候走了。
芒种心神恍惚地走到村口，迎面撞见了韩媒婆。韩媒婆神色慌张地说，我说芒种啊，都火烧房梁了，你这是到哪去了？怎么到现在才回来？豆苗娘捎话来说，今天，你要是还不送彩礼去，就解约退婚，这可如何是好！
芒种气鼓鼓地说，解约就解约，这婚，不结了！
怎么不结呢？这时，柱大突然出现在芒种的面前。他当胸捶了芒种一拳，说，怎么，这点困难就吓倒了，咱在朝鲜，那样的敌人都不怕。你还记得吗？有一次，咱俩去执行任务，遇到了雪崩，我说，今天我要死在这儿了，你说，咱还没尝过女人的滋味呢，怎么能死？你硬是把我背回了部队。现在，我们终于回来了，你为啥又不要结婚了呢？芒种一脸无奈，结婚？钱呢？钱？在这里！柱大从挎包里掏出一包钱来，送到芒种眼前。
芒种的眼睛模糊了。他想了多少天的问题，终于有了答案。这问题是，亲情是什么？是无私援助，还是互相利用？如果你不知道，那么，就借钱吧，只有借钱了，你才知道亲情是何物，亲眷也罢，同学也罢，战友也罢，在你最无助的时候，能借钱给你的，才是真正的朋友。
