枣城新貌
乐陵是一个既古老而又年轻的城市。说她古老，据《汉书》记载，高帝五年(前202年)已置县，至今已有二干多年的历史；说她年青，撤县设市只有十年的时间。
乐陵市地处德州市东北部，鲁冀两省交界处，素有“齐燕要塞”、“鲁冀枢纽”之称，是山东的北大门和主要进京门户之一。以四条省级干道为主体，19条主干公路为骨架的公路网络纵横交错，四通八达。乐陵市下辖5镇20个乡，1089个行政村，总面积1172.2平方公里，总人口63.3万。其中城市面积8.57平方公里，人口6.4万。
十年前的乐陵，城市建设相当落后，乐陵城只有一条路和一条街。当时最繁华的兴隆大街也只不过是那么几幢楼，几十家门店；弯弯曲曲的东西关大街也破烂不堪，满地的垃圾碎物东一堆西一垛，春秋季节到来，大风刮起，街面上尘土飞扬，行人睁不开眼睛；遇到雨天，路面上一片黄泥水，汽车驶过，人们很快躲远，不然就是一身泥。除兴隆街有两排白杨树外，其它路边只是零星的柳树，全城无一片绿化带，这就是十年前的乐陵城。
1988年12月1日，乐陵县经国务院批准撤县设市。这一机遇为乐陵的城市建设带来了新的活力。为适应改革开放的需要，乐陵市委、市政府把城市建设摆上了重要工作日程，尤其从1995年开始，新一届市委、市府领导班子，把城市建设同发展经济密切结合起来，成立了以市长为组长的城市总体规划编制工作领导小组，提出了城市建设要坚持“高起点、高标准、高质量、大规模、大跨度”的城市建设原则，加大城市建设的投入，制定了“一年上水平，三年大变样，到2010年建成初具规模的现代化小城市”的宏伟目标。邀请省规划设计研究院对乐陵城区的地形运用GPS地球定位系统进行了地形测绘，有计划、有步骤地开展了总体规划编制工作，形成了全党动员，全民参与的城建热潮。
为保证城市规划管理工作能够顺利实施，全市召开城市建设动员大会，宣传城市建设的重要意义和对今后经济发展的重要性。根据乐陵的实际特点，市政府先后制订了《乐陵市规划建设管理办法(试行)》、《乐陵市城市市容管理实施细则净、《关于对城市各类管线建设实施统一管理的规定》等10个法规文件。投入基础设施资金1.3亿元，拓宽、新建道路15条，26.59公里，打通7个“丁”字路口，铺设排水管道1.733公里，安装路灯799杆，1833盏，形成了“六横八纵”的城市道路框架；相继完成了乐西小区、玉皇堂、商贸街、红枣批发市场、利达批发商城的开发；加大了对环境卫生的治理工作，由原来的20万平方米的保洁面积扩大到151万平方米，并实行了“一日四扫一服务，一日三查一汇报”制度。同时，新建街头绿地块，挖制绿地18处，百枣园、枣林植物园、挺进公园、盘河公园、枣城广场已初具规模，增加了城市绿地面积，提高了绿覆盖率，改变了道路两旁较单一的建筑色彩和僵直的线条，丰富了城市的色彩和质感。
乐陵变了。现在的乐陵是一个花园，是鲁北的一颗新星。从南望，客运中心高高耸立，枣都购物城与广播电视中心隔路相对，似迎接南来北往的客人；自北而南，映入人们眼帘的是国强集团的乐港生产区；从东往西，宽阔的“开元”大道横跨市里，往南望可见电业调度中心，综合办公楼、三中教学大楼拔地而起；市里盘河、跃马河如两条银链穿过，石岸、拱桥、楼阁景致怡人，渤海湖、开元湖、白龙湾、枣树湾水平似镜，秀丽多姿，这就是崭新的乐陵。
乐陵的城市建设引起了周围各县市的瞩目，得到历届省市领导的好评。先后有十几个县市来这里进行对口参观。1995年9月，原省委书记赵志浩同志来乐陵视察工作时高兴地说：“乐陵的城市建设和城市管理都搞得不错，是鲁北建设得比较好的小城市”。1997年8月，省委书记吴官正来乐陵视察工作，查看了乐陵城市建设情况后说：“你们城市建设搞得不错，很有个现代化小城市的样子，基本框架很好，盘河改造很成功，城市公路宽敞，有花、有草、有树、有桥，城市的规划很合理，比我想到的要好”。
1998年10月，省“齐鲁杯”检查团来乐陵检查指导工作，授予“齐鲁杯”创建现代城市先进城市奖。繁荣、富强、美丽的乐陵城正在充满生机和活力地奔向21世纪。
(乐陵市政协文史委于1999年10月)
