萧峰死后，辽军退出中原武林，整个江湖似乎恢复了以往的宁静。一日，在灵鹫宫的虚竹突然接到了少林寺的飞鸽传书。虚竹拆开书信一看大吃一惊，原来扫地僧突然死在了少林寺。由于虚竹和少林寺颇有渊源，于是虚竹二话不说立即赶往了少林寺。
在现场，虚竹仔细检查了扫地僧的尸首，发现扫地僧并非自然死亡。虚竹急忙让少林寺方丈核对寺庙人员，看有无蹊跷之处。果然，经过一番核查之后，众人发现慕容博和萧远山不知所踪，难道扫地僧的死和他们二人有极大的关系？
可让虚竹疑惑的是，扫地僧死前曾中了类似于《北冥神功》的招式，慕容博和萧远山根本就不会这门武功啊！就在虚竹一筹莫展之际，少林寺方丈又告诉虚竹一个消息：原先囚禁在少林寺的丁春秋也消失了。
眉头紧皱的虚竹陷入了沉思，他想了一会儿和方丈交流了起来。更让虚竹毛骨悚然的是，少林寺并没有飞鸽传书通知虚竹。一件件匪夷所思的事情夹杂在一起之后，虚竹仿佛想到了什么一样，只见他一拍大腿大叫：“糟糕至极！”
虚竹果真中了调虎离山之计，此时有三大高手趁虚竹不在缥缈峰之际，对灵鹫宫发起了突然袭击。他们三人分别是慕容博、慕容复、丁春秋。
原来，当年慕容博眼见扫地僧武功盖世，他只能惺惺作态、假装皈依。随着萧峰自尽，慕容博就和萧远山一起在扫地僧座下修炼佛法。
然而当慕容博听闻慕容复发疯之后，一丝不易察觉的戾气在他眼中一闪而过。原本早睡早起的他，经常在半夜三更时分不见踪影。慕容博的反常举动无非是在酝酿一场瞒天过海的阴谋诡计。
一个月后，王语嫣带着疯疯癫癫的慕容复前来拜见扫地僧。在扫地僧面前，王语嫣哭得梨花带雨、惹人怜惜，她恳请扫地僧用神功医治慕容复的癫狂。扫地僧正犹豫之际，一旁的慕容博又扑通一声跪在了扫地僧面前。动了慈悲之心的扫地僧长叹一声，终于答应医治慕容复。
不一会儿，扫地僧头上白烟袅袅，他双目紧闭，双掌则抵在慕容复后背之上，一颗颗豆大的汗珠从他脸上滑落。突然，身后的慕容博伸出一掌，于迅雷不及掩耳之势拍在了扫地僧的天灵盖上，扫地僧一惊之下，只觉得浑身内力犹如洪水决堤一般涌入慕容博的体内。
原来，慕容博经常私会牢房里的丁春秋。一来二去之后，丁春秋答应了和慕容博合作，他将化功大法尽数传给了慕容博。慕容博不愧为一代武学奇才，在他冥思苦想之下，仅仅用了数天就将化功大法改良成了吸星大法。
慕容博吸干扫地僧之后，慕容复也恢复了神志，原来这一切都是演的。就当慕容博父子冲进萧远山房间准备斩草除根之时，他们发现萧远山早就不知去向。原来慕容博心怀鬼胎，萧远山早就有所察觉。慕容博半夜何时起身，去见了谁，都被萧远山在暗处瞧得一清二楚。
慕容博父子救出丁春秋之后，三人用飞鸽传书通知了灵鹫宫的虚竹，于是就有了开头的调虎离山之计。慕容博的目的很简单，就是趁虚竹不在家，将缥缈峰的灵鹫宫纳入囊中。此时的慕容博神功大成，又得了扫地僧的内力，灵鹫宫的36洞洞主、72岛岛主犹如乌合之众，哪里是他的对手。
不到一炷香的时间，灵鹫宫就落入了慕容博的手中，梦姑也死在了刀兵之下。慕容博趁热打铁，于是他急忙带着慕容复、丁春秋走进了灵鹫宫后山的石洞，将石壁上的各种高深武学铭记心中，丁春秋也在石壁上找到了解除生死符的方法。
另一边，虚竹正急匆匆赶往灵鹫宫，却在半路被萧远山拦了下来。萧远山将灵鹫宫发生的事情尽数告诉给了虚竹，二人思量一番之后，决定启程赶往大理，寻求段誉的帮助。
果然，虚竹、萧远山和段誉汇合没多久，慕容博、慕容复、丁春秋就杀到了大理。一场三对三的惊天对决就此展开，六人当中，慕容博的武功最高，他不仅有吸星大法在手，体内更是流动着扫地僧浑厚无比的内力。
其次，慕容复和丁春秋参悟了灵鹫宫石壁上的武功之后颇有收获，他们早已今非昔比，任何一人都能和段誉互拆一百回合都不落下风。
经过一炷香的激烈打斗之后，萧远山倒在血泊之中不省人事，段誉和虚竹则伤痕累累、气喘吁吁。就当慕容博父子、丁春秋发起总攻，虚竹段誉命悬一线之时，一个迅捷无比的身影突然闪了出来挡在了众人之间。
段誉、虚竹定睛一看不免大喜过望，只见此人身材魁梧、浓眉大眼，一张四方的国字面不怒自威。这不是“自尽”多年的大哥萧峰吗？
原来当年在雁门关上，阿紫抱着萧峰跳入万丈深渊之中。还没等2人落地，就被崖底的逍遥子用旷世神功轻轻接住。逍遥子告诉阿紫，他隐退多年，本不想再过问江湖之事。只是萧峰的壮举实在可歌可泣，他愿助萧峰一臂之力，只是苦于萧峰用断箭插进胸膛，损坏了心脉，唯有找到一副活蹦乱跳的心脏，方能给萧峰做一个“换心手术”。阿紫一听姐夫有救，当场表示愿意献出自己的心脏……
数月后，萧峰睁开了双眼，在逍遥子的诉说之下，萧峰得知了事情的来龙去脉。即使萧峰身为堂堂八尺大汉也不禁为阿紫泪流满面，逍遥子还告诉萧峰，阿紫临终前曾留下一句话。痛哭流涕的萧峰不禁扭过头来问道：“她说了什么话？”逍遥子叹了一口气道：“好好活下去。”
可此时的萧峰能去哪里？天大地大，竟没有他的容身之所——他为了北宋献出了生命，却被中原人骂做契丹狗；他是血脉偾张的契丹人，却在众目睽睽之下挟持了辽帝耶律洪基。萧峰唯有在逍遥子的山洞里隐居下来，并修炼逍遥子传授给他的一门神功：吸风饮露大法。
没多久，萧峰也听闻了扫地僧逝世的消息。萧峰觉得扫地僧突然暴毙必有蹊跷，他急急忙忙上了少林寺，却发现萧远山、慕容博、丁春秋都不知去向，萧峰微一沉吟就朝大理赶来。
如今见萧远山倒在地上生死未卜，萧峰不禁勃然大怒。他大喝一声，运起十成功力双掌齐出，慕容博见萧峰神情凝重地打出了降龙十八掌也不敢怠慢，一边伸出双掌和萧峰正面对决，一边暗中运起吸星大法。
另一边，脚踩凌波微步的段誉使出六脉神剑和慕容复斗得昏天暗地，而虚竹则使出天山六阳掌与丁春秋大打出手。
一时之间，罡风扑面、飞沙走石。他们六人都心知肚明，今日这一战是势均力敌的生死对决，若有一人不慎疏忽败北，必将连累其他二人。因此萧峰、段誉、虚竹、慕容博、慕容复、丁春秋都使出浑身解数，慕容复极度亢奋之下甚至鼻血狂流，但依旧怒目圆睁，狞笑不已。
萧峰突然感觉内力犹如潮水一般向慕容博那奔涌而去，慕容博见吸星大法奏效更是继续发功，妄图以最快的速度吸干萧峰、解决战斗。
让慕容博没有想到的是，萧峰的内力仿佛无穷无尽一般，在吸了一炷香之后，萧峰的内力不但没有衰减反而有越来越强之势。慕容博惊慌之下更是将吸星大法催动到极致，大汗淋漓的慕容博终于被吸星大法反噬，他鼻血长流，嘴角更是渗出了殷红鲜血。
原来，萧峰的《吸风饮露大法》是逍遥子晚年新创的一门武功，这门神功也是出自于《庄子·逍遥游》：“藐姑射之山，有神人居焉……不食五谷，吸风饮露……”
学会了吸风饮露大法，就可以在对决之际，利用全身的毛孔吸收阳光、雨露甚至是空气中的能量。所以不管慕容博如何催动吸星大法，萧峰的内力依旧取之不尽用之不竭。
突然，慕容博大叫一声之后传来一声巨响，他的身体顿时就炸成了无数块碎片。原来，慕容博的五脏六腑终于容纳不了过多的内力，在吸取了大量的内力之后全身爆炸而死。
慕容博一死，萧峰立即协助段誉、虚竹一起围剿慕容复、丁春秋。眼见慕容博身亡，慕容复、丁春秋自知不是天龙三兄弟的对手，只能举起白旗、当场投降。
经此一役之后，众人恍如隔世、感慨不已。三兄弟多年未见，于是坐下来一番彻夜长谈。此时段誉才如梦初醒，慕容复竟是王语嫣带去见扫地僧的。万念俱灰的他越想越气，终于看破红尘、避位为僧，在大理的天龙寺出家。
虚竹和萧峰则合著了一本旷世秘籍：九阳真经，里面撇弃了杀人武功，只留下了吸风饮露大法和逍遥派救死扶伤的医术。
因为梦姑死在了慕容博的手上，虚竹再一次动了出家之念。他化名斗酒僧，将九阳真经藏在了《楞伽经》的夹缝之中。
唯有萧峰再一次不知所踪，人海茫茫，没有人知道他去了何方。
