公元613年，隋朝礼部尚书杨玄感趁隋炀帝发大军二征高丽，在黎阳举兵造反。杨玄感六月起兵，结果八月便被扑灭。这场诡异的战争虽说旋起旋灭，但差点以“中心开花”的形式引爆大隋帝国，其过程和结局令人深思。值得注意的是，杨玄感的父亲杨素，是受到隋朝厚待的开国功臣，所以，杨玄感的造反动机令人疑惑。以下，就让我们聊一聊这一对父子。
一、杨素
杨素自幼胸怀大志，博学多闻。北周时期，杨素为北周权臣宇文护效力，后来，杨素跟随周武帝宇文邕攻北齐，并立下了战功。不过，在周武帝宇文邕英年早逝后，杨素果断投靠到丞相杨坚麾下，为其讨平反抗势力。因此，杨素得以累迁徐州总管、柱国，封清河郡公。
隋朝建立后，杨素被加封为上柱国，参与修订律法，又调御史大夫。对此，在笔者看来，杨素可以说是隋朝的宰相了，也即他的角色可以类比西汉初期的萧何、张良等人。当时，杨素数次献上攻取陈朝的计策，被任为信州总管，负责监造战船，作灭陈准备。
开皇八年（588年），杨素参与伐陈，作为行军元帅，率水军下三峡，在长江中游屡败陈军，配合了下游隋军攻取建康的行动。因为在消灭南朝陈的战役中起到重要作用，杨素得以累升纳言、内史令，封越国公。开皇十年（590年），率军讨平江南豪族叛乱。两年后晋升为尚书右仆射，与高颎同掌朝政。
开皇十八年（598年）及仁寿二年（602年），杨素两次出击突厥，取得大胜。在此期间与晋王杨广交结，助其成为太子并夺取帝位。从这一角度来看，杨素是非常善于站队的。不过，杨广即位后，杨素尽管主持讨平汉王杨谅叛乱，却还是因为功高震主，所以受到了猜忌。
当然，杨素于大业二年（606年）就去世了，这促使其没有遭到隋炀帝的加害。但是，从另一个角度来看，正是因为杨素过早去世，促使其无法庇护到儿子杨玄感，这成为后者起兵造反的原因之一。
二、杨玄感
杨玄感（不详~613年8月21日），字号不详，弘农华阴（今陕西省华阴市）人。隋朝大臣，司徒楚公杨素嫡长子。杨玄感体貌雄伟，须髯漂亮。喜好读书，擅长骑射。在父亲杨素去世后，杨玄感担任鸿胪卿，袭爵为楚公，升任礼部尚书。
杨玄感虽然生性骄傲，但爱重文学，四海知名之士，大多到他门下。杨玄感自因累代尊贵显赫，有大名于天下，朝中文武百官，大多是他父亲手下的将吏；又见朝纲渐渐紊乱，隋炀帝杨广又一天比一天爱猜忌，他心中不安，于是与诸弟谋划，准备废掉隋炀帝，立秦王杨浩为帝。
由此，非常明显的是，正是因为隋炀帝杨广的猜忌，加上其滥用民力，引发朝政混乱，这促使其杨玄感逐渐有了谋反的念头。大业九年（613年）春天，隋炀帝第二次东征高句丽，命杨玄感在黎阳郡（今河南浚县）督运粮草。当时，隋末农民战争已经爆发，义军遍布各地。于是，杨玄感以东光县尉元务本为黎州刺史，赵怀义为卫州刺史，河内郡主簿唐祎为怀州刺史，部众近万人，也即他正式起兵造反了。
杨玄感骁勇力大，每次作战，亲自挥舞长矛，身先士卒，呼叫叱咤，众敌莫不震骇。时人比作项羽。善于安抚、带领部队，士兵乐意为他拚死效力，战无不胜。对此，隋炀帝派武贲郎将陈棱在黎阳进攻元务本，武卫将军屈突通驻扎在河阳，左翊卫大将军宇文述发兵继进，右骁卫大将军来护儿又来增援。
在隋朝不断调兵遣将的时候，杨玄感一意孤行，选择攻打兵力众多的洛阳。之后，杨玄感多次战败，他才想到应该进入关中。抵达弘农时，杨玄感又留了下来，攻了三天的城，依然没有取得成功。此时追兵已经赶到，杨玄感只好与隋军交战。纵然他勇武似项羽，也无法改变这样的形势，毕竟他的这些将士都是临时招募的，没有作战经验，所以在隋朝大军面临不堪一击。
最后，杨玄感与弟弟杨积善步行逃命。值得注意的是，杨玄感意识到已经无法逃脱，就让弟弟将自己杀死，也即希望可以保全家人。不过，隋炀帝杨广显然不会放过他们。在杨玄感兵败被杀后，他的六个兄弟均被处死。
