背景
“偃师献技”是列子在战国时科学发展的基础上所独创的科学幻想寓言 ,寓言中这个人工材料组装的歌舞演员倡者,不仅外貌完全像一个真人,能歌善舞,而且还有思想感情,甚至有了情欲,以假乱真,比已经造出的机器人还要高出一筹。寓言中的幻想利用了战国当时的科学技术成果,以当时科学技术发展为基础当做出发点。其深层寓意是对当时墨家代表人物崇尚技巧的议论。
《周礼》的《冬官》部分,汉初已佚,后补入《考工记》,用以代替《周礼·冬官》。《考工记》是一部切实而具体的讲述生产技艺的著作,也是我国古代流传下来的最早的一部记述官府手工业生产工艺和质量规格的书籍。据后人考证,《考工记》成书约在春秋末战国初,是春秋末战国初一部有关手工业制造的科学技术知识的汇编,它真实地反映了当时手工业制造的科学技术水平。
《考工记》所记述的攻木之工有七种，攻皮之工有五种，刮摩之工有五种，抟埴之工有两种，还有设色之工、攻金之工等六大类30个不同工种。手工业工匠在生产实践中发展了数学、力学和声学等方面的知识，并且把这种知识具体地应用于手工业制造。据《礼记·檀弓》，孔子“谓为俑者不仁”。郑玄注：“俑，偶人也，有面目机发，有似于生人。”皇侃疏：“机械发动踊跃，故谓之俑也。”孔颖达正义：“刻木为人，而自发动，与生人无异，但无性灵知识。”又《孟子·梁惠王》：“仲尼日：始作俑者，其无后乎?为其像人而用之也。”焦循《孟子正义》：《广雅》引(张揖)《埤苍》云：“俑，木人，送葬设关而能跳踊，故名之。”“为其像人者，谓为其像人之转动跳踊也。”可见木“俑”就是由简单机械发动能够自己转动跳跃的木人。春秋末战国初，公输般已能削竹木为鹊，墨子已能造木鸢“飞之三日而不集”（《墨子》、《韩非子》、《淮南子·齐俗训》）据汉代人记载，先秦已有一种自动木人，能驾驭木车木马走得很远。公输般造木人，御木车马，载母其上，一驱不还。（《论衡·儒增》）《偃师献技》正是在当时科学技术发展的现实基础上充分展开奇特的想象而创作出来的。
