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柯乐是世界上第一只会说人话的狗，她住在中国，说中文。霍姆斯是世界上第二只会说人话的狗，他住在英国，说英文。柯乐和霍姆斯都是柯基，有过一面之缘。双方加了微信，偶尔会通过微信聊天。微信有中英互译功能。
这天，霍姆斯联系柯乐，问她愿不愿意当外教，挣外快。
“当外教？”柯乐不明白。她听说过外教给中国孩子上课，外教都是外国人。
“你是中国狗。对于英国小孩而言，你就是外教啊。你教他们中文。”霍姆斯解释。
“可是，我不会说英语啊。”柯乐不知道自己纯凭中文怎么和要学中文的英国孩子沟通。
“没关系，他们都已经学过几句中文了，而且有教材，上面也有注释。最重要的是，我们倡导的是沉浸式中文教学，外教在课上只能说中文，会说英语也不能说。”霍姆斯让柯乐放心。
“就让那些孩子硬听啊？”柯乐对“沉浸式教学”的可行性持保留态度。
“母语都是这么学出来的。”霍姆斯说，“现在中文外教本来就有缺口，动物外教就更是凤毛麟角了。”
看到屏幕上出现的“凤毛麟角”四个字，柯乐陷入遐思：英语里对应这句成语的说法是什么呢？不过，她的注意力很快就被霍姆斯的下一句话吸引过去了。
“课时费很高哦。”
“有多高？”柯乐忙问。
霍姆斯静默了一小会儿，说，“一节课200块钱。”
“成交！”这个报价不由得柯乐过多思考，她忙不迭地应下了这份差事。
经过短暂的准备和包装后，柯乐粉墨登场，与一位英国小学生麦克视频连线，开始教麦克中文。柯乐发现，当中文外教对自己来说确实不难。教材内容虽然不是“你好”“你叫什么”之类的入门课程，却也难不到哪里去，无非是谈论天气、饮食、交通、爱好之类的，柯乐游刃有余。何况，即便小麦克听不懂，柯乐也只需要用中文进行解释，最多加点手舞足蹈的动作，这和柯乐不会说人话时与人类的沟通方式没什么两样。小麦克脸上常常现出困惑的神情，柯乐也没辙：自己不会英语，霍姆斯也不让自己说英语。听不懂，自己慢慢悟吧！听得多了自然就听懂了。反正，40分钟的计时一到，柯乐就挥爪与小麦克道别，此时小麦克脸上的疑云也便一扫而光，开心地与柯乐老师挥别，并大声说出“老师再见”的流利中文。上课当天，柯乐就能收到霍姆斯给自己微信转账的200块钱大红包。
这外快挣得真轻松啊。柯乐美滋滋的，她想增加课时，多一课时就多一份收入。没等她提出，霍姆斯就主动找到柯乐，说麦克的远房表哥亨利也要上外教中文课。肥水不流外人田，这活儿还是交给柯乐，课时费还是200。没问题。于是，柯乐开始每周上两次外教课，周一教麦克，周三教亨利。每周收入400块，够贴补柯乐自己的开销了。有时，麦克或者亨利要请假，他们的家长会联系霍姆斯，霍姆斯再通过微信告知柯乐。这种时候不多，对柯乐收入的影响不大，她往往欣然接受，就当是给自己也放假了。
这周三，又轮到亨利上课。课前，柯乐扫了一眼微信，霍姆斯没发消息，这表明亨利没请假。于是，柯乐准时打开上课软件，坐在镜头前等候。可是，上课时间过了两分钟，亨利还没有出现。柯乐用微信询问霍姆斯，霍姆斯没有回应。柯乐知道，霍姆斯平时用的聊天软件都是英国当地的“英信”，只有有事儿要找柯乐的时候才会登陆微信。柯乐想直接联系亨利，可她也没有亨利的联系方式。没办法，她只能继续等待。十分钟后，亨利才出现在屏幕上。
“老师好。”亨利呆呆地说。
“你好。”柯乐例行公事，然后插入问句，“你忘记了今天有课？”
“没有……”亨利能明白柯乐在问什么，他开始尝试解释，“我……我……进不去……因为没有……没有那个……进不去……”
柯乐皱眉头。上课的时候，大家手里有教材，说话的内容彼此大概都能猜出来。可是，真到了要“沟通”的时候，却发现自己和学生之间还是说不通话。看来，自己的中文教学还是“任重而道远”啊！尽管如此，柯乐不希望下次再发生自己傻等学生的事情，于是她举起手机。
“让你的爸爸妈妈加一下我的微信。或者你们用什么软件，我加你们，也可以。下次有情况，提前说一声。”
亨利的眉毛拧成了一股绳，这回他完全听不懂了。他回头求助。不一会儿，亨利的妈妈赶了过来。
“What？”亨利妈妈抱歉地看着柯乐。
柯乐调出翻译软件，把刚才的话又说了一遍，然后举着手机给亨利妈妈看。
“OK，OK。”亨利妈妈不停地比着手势。
柯乐干脆暂停教学，先指导亨利妈妈下载微信、添加好友。一切办妥后，半个小时已经过去了。当然，包括亨利迟到的十分钟。柯乐决定今天的课延时10分钟，她是这样计算的：没上课的半个小时里，前10分钟是亨利自己耽误的，不给补；后面加微信的20分钟，算是双方为了增加沟通渠道共同付出的时间，各自承担10分钟，所以柯乐给亨利补10分钟的课。她觉得亨利不亏，因为加微信的20分钟里，柯乐一直在说中文，对亨利来讲，也算是“磨耳”了……
补时10分钟结束后，柯乐和亨利挥手。亨利本来就觉得老师“拖堂”，敢怒不敢言呢。见柯乐宣布下课，亨利高兴地和她再见。除了亨利，一向躲在屏幕外的亨利妈妈也把脸凑进来，热情地和柯乐挥别，并不住地说着“Thank you”。显然，对于柯乐给补时10分钟的事情，亨利的家长不仅没有异议，反而很感激。看起来，诚如霍姆斯所言，动物外教的地位真不低呢！
课后，霍姆斯如期发来200块的大红包，柯乐签收。本周的两节课顺利完成，400元外快到手。柯乐给自己买好吃的去了。
周末，霍姆斯发来微信，说下周一小麦克要请假，柯乐说好。周一少了200块进项，柯乐跑回沐沐豆家蹭了两顿饭。
周二，亨利的妈妈发来微信，说明天亨利也要请假，柯乐说好。呃，周三的进项也没了，柯乐索性在沐沐豆家多住了两天。
周三晚上，柯乐正准备关机睡觉，突然看到屏幕上弹出一条霍姆斯的消息。
“我对这个状况非常不满意。”
什么状况啊？柯乐的第一反应是霍姆斯发错消息了。可是，她又想到，除了自己之外，霍姆斯并没有其他的微信联系人。他总不可能把“英信”上的消息错发到微信上吧！
“什么情况？”柯乐打字回复。她没有用霍姆斯的“状况”，因为她觉得不存在“状况”。
“今天亨利的课，为什么我不知道？！”霍姆斯诘问。
原来是亨利的课啊。柯乐这才想起，亨利妈妈直接找自己请了假，或许她只和自己打了招呼，忘了和霍姆斯说？
“亨利请假了，你不知道吗？”柯乐反问。
“请没请假，你们清楚，我不清楚。”
“什么意思？”
“你私下添加学员家长的联系方式，这是坏规矩。”
“坏什么规矩？！”这回轮到柯乐打出感叹号了。她脑子不笨：霍姆斯是觉得自己和学员瞒着他偷偷约课了。她没想到霍姆斯会这么看她。
“我警告你，这是第一次，也是最后一次。”霍姆斯没给柯乐解释“规矩”到底是什么。
“什么？”对话的进展速度太快，柯乐没跟上。
“你马上删掉学员家长的联系方式。以后，任何联络都要通过我。”霍姆斯冷冷地说。
“没关系，不用麻烦了，我不干了。”柯乐没受过这份委屈。
“？”
“我不知道你的规矩是什么，我也不想知道。你另寻高就吧。”
柯乐用了一个中国成语，意思是让对方另外找地方上班去，一般是老板开除员工时说的。柯乐把自己当老板了，她让自己的老板霍姆斯“另寻高就”。霍姆斯没有纠结于这个成语的用法。
“别别，别生气啊。我就是提醒你一下，没别的意思。”霍姆斯一下子变得身段柔软。
“你这柯基，没意思。”说完，柯乐就不理霍姆斯了。任霍姆斯怎样地在微信上狂轰滥炸，她就是不看、不回复，关机、睡觉。
当晚，柯乐做了个梦，梦里是小麦克、小亨利，他们听说从下周起不用上课了，都很高兴。可是，霍姆斯很快给他们换了其他的外教，这回不是中国狗，而是中国人。麦克、亨利觉得人教的课不如狗教的课有意思，很郁闷。
起床后，柯乐查看手机。微信里有上百条消息，99%都是霍姆斯的，她直接忽略。有一条消息引起了她的注意，是亨利妈妈发来的。
“柯乐老师，听霍姆斯说您不教了，是真的吗？我们觉得您教得特别好，小亨利也不想换老师。您能抽出时间，每周还给他上一节中文课吗？时间好商量，费用也可以增加些。说实话，您这样稀缺的外教，一节课200磅真不贵。”
如果不是看到最后的“200磅”，柯乐会一直保持美滋滋的心情。毕竟，这是直接来源于学生家长的肯定和赞誉。可是，当她确认亨利妈妈说的是“200磅”而不是“200块人民币”之后，柯乐的心态崩了。她知道，1英镑大概等于10块钱人民币，200磅就是2000块人民币。如果学生家长每节课给霍姆斯200磅，霍姆斯每节课给柯乐200块人民币，那就意味着霍姆斯啥也没干，就抽走了九成的课时费。最可笑的是，自己竟然还一直为霍姆斯分给自己的200块人民币课时费而沾沾自喜！
此刻，霍姆斯所说的“规矩”，以及自己曾经在霍姆斯面前摆下的架子，都被柯乐抛到九霄云外。她捧起手机，迅速给亨利妈妈打出一行回复：“200磅可以，还是老时间！以及，你能联系上麦克的家长不？”
亨利妈妈没能为柯乐找到麦克的家长。柯乐觉得无所谓：只要能给亨利上课，她的课时费将翻十倍；即便每周只上一次课，她的收入也将是过去的五倍。她觉得当前最紧要的不是找到麦克，而是上完给亨利的第一堂“直销课”，把200磅挣到手。所以，她没再多追究麦克的联系方式，只是掰着指头数日子，等下一个周三到来。
下一个周三总算来了。柯乐在视频里见到了亨利，他对于中文课“失而复得”显得一脸不情愿。不过，柯乐却比之前上课时热情激昂了许多，她几乎是唱着歌上完了这堂40分钟的“直销课”。
课后，柯乐等着亨利妈妈给她转账，等来的却是一条微信。
“柯乐老师，请给我一个银行账号，我给您转课时费。”
真麻烦，不能直接微信转吗？柯乐这才想起，微信似乎没有外币转账功能。
“亨利妈妈，你能给我转人民币吗？汇率取个整就行。”
“抱歉，我的微信里没有钱。”
无奈，柯乐找沐沐豆要了一个她的银行卡号，据说那是沐沐豆用来交“一老一小”保险费的账户。柯乐想着，无论怎样，先让英国人把钱打过来；之后提取的事儿，自己和沐沐豆之间怎么都好说。于是，柯乐把账号和开户行发给亨利妈妈。
“抱歉，我往这个卡号里转钱失败了，好像这个卡不能接受英镑汇款。”亨利妈妈说。
柯乐抓狂了。往常和霍姆斯合作时，虽然报酬的大头被霍姆斯截走了，但人家至少第一时间用微信转来了200块人民币的“分成款”。现在，虽然英国家长答应每节课给200磅，自己却一分钱都见不到。
欲哭无泪之下，柯乐点开了久违的霍姆斯头像。
你到底是怎么把英镑转成人民币的呢？柯乐盯着霍姆斯的狗头，百思不得其解。她发现，头像上的霍姆斯似乎正冲着她坏笑。
没办法，硬着头皮联系吧！柯乐开始打字。
“哈喽，霍姆斯。你最近怎么样啊？抱歉，这几天一直没回你的消息……”
出乎柯乐意料，霍姆斯很快就回应了她。而且，霍姆斯并没有责怪她故意失联，直接切入正题。
“柯乐，咱们继续合作如何？这回，五五分。”
“一人100磅？”柯乐问，“我还要人民币，微信转账，按当天的汇率。从今天亨利这节课的课时费开始。”
“成交。”霍姆斯的回复干脆利落。
从此，在霍姆斯的中介下，柯乐继续给麦克和亨利上课。上课的内容没变，麦克和亨利的表情没变，家长们给出的费用也没变，只有霍姆斯和柯乐之间的分成变了。柯乐始终好奇霍姆斯到底是怎么兑换的人民币，不过她从没问过霍姆斯，她把这看作是合作的“规矩”。虽然霍姆斯仍然抽走了一半的课时费，柯乐没再和任何人抱怨过。她觉得现在自己和霍姆斯的沟通很坦诚，且没有一句废话，挺好。
某天，偶然的机会，柯乐学到了一种接收英镑的方法。她开始盘算，要不要再次绕过霍姆斯，直接和学生家长对接、收钱。如果自己真的“跳单”，霍姆斯能善罢甘休吗？霍姆斯只是一条远在万里之外的柯基而已，他不善罢甘休，又能把自己怎样？
（完）
