1.卢森堡-语言天才的国度
在中国，我本科读的是英语专业，来到爱尔兰以后英语由一项技能沦为日常交流工具。只是拥有这个工具，我在生活中比不说英语的同胞少了一些麻烦而已。记得坐飞机从沈阳飞回都柏林的航班，总会有一批叔叔阿姨跟在我后边转机，过海关。
在爱尔兰十多年以后，来到卢森堡，卢森堡邻国德，法，比，号称欧洲的十字路口，来到这里每每就能体验到这辈子前所未有过的文盲的感觉。
这个区区欧洲小国却是欧洲有名的金融中心，首先最让我这个语言爱好者吃惊的是这里人的语言才能。一天，胖子和我一起开车回家，下车和邻居一个老太太一起上电梯，坐电梯到五楼的功夫，五分钟时间我发现俩人用了三种不同语言的词汇问好寒暄，心里禁不住暗叫，你们是在搞语言竞赛还是在气我一门都不会讲？！
卢森堡的官方语言是法语，德语和卢森堡语。卢森堡有很多金融公司，商务语言是英语。在卢森堡长大的孩子，据说都能流利地讲三四种语言。
记得刚到卢森堡的新公司工作的时候，很喜欢操着一口浓重英国口音的女同事梅尔。本来到这边我一听到母语是英语的人就倍感亲切。她友善和气，很接地气儿，成天嘻嘻哈哈的，是个神经粗条的小傻妞儿。直到有一天她拿起了电话，我才发觉不对，她怎么说起了流利的德语？她电话结束，我好奇地问她缘由，她告诉我她的母亲是德国人，所以她从小就会说德语，还谦虚的说自己德语口语没有问题，写的不太好。后来更让我吓到掉下巴的是又听到她在和一个法国同事用流利的法语攀谈，法国同事说她的法语没有任何口音，绝对一流，原来梅尔在来卢森堡之前在巴黎工作过几年，她自己也说自己法语讲得要好过德语。后来我才发现，像梅尔这样的语言天才在公司还有很多。
公司后来为了工作方便，建立了一个大家的语言列表，坐在我旁边的芬兰人托尼，会的语言一共达到十种。他自己却一点都不觉这是很天才的事情，还和我解释他老婆是西班牙人，他在很多国家居住过。他讲的十们语言里只有五门是流利水平，其他都是中等水平而已。这样的例子有很多，我见过的语言天才们的共同点就是，他们觉得自己讲这些语言是自然而然的事情。
2．对外语学习的一点启示
·语言环境至关重要
胖子同事杰米是个澳大利亚出生长大的西班牙人，他老婆是瑞典人。他们的小孩可以听懂英语和瑞典语，可是孩子在卢森堡上了幼儿班以后，幼儿班老师是说法语的，孩子回家说些法语，他们也听得懂简单的，可是一段时间下来，他们惊奇的发现，孩子们回家以后会时不时的冒出一些他们根本不知道是哪国语言的词，应该是幼儿园里有很多讲葡萄牙语的小朋友，这些孩子就自然而然地吸收到了葡萄牙语的词汇。这让我想到大学里学到的一个关于语言学习的理论，主要讲小孩子在学习语言的时候，最起主宰作用的是他的同伴都讲什么语言，什么口音。而不是他们的父母。也就是孩子说什么语言，说什么口音，受语境的影响多于受到教育课程的影响。一个孩子和谁一起玩，听谁说话，受谁影响，很重要。
在爱尔兰的中国同胞，很多都是二十出头的时候来爱尔兰，来的时候只有基本的英文水平。有了英文的语言环境，能够随时在学习和生活中学以致用，英文口语水平在一年到两年内可以达到国内英语本科专业的口语水平，而且口语风格更自然，更地道。
前段时间很著名的中国留学生在美绑架、欺凌同胞案，有几名中国留学生在美国被判刑6年到13年不等。他们在入狱之前都是和其他中国留学生混在一起，在入狱前根本不能用英文和律师交流。短短的半年时间，在美国全英语语言环境只下，他们已经不需要翻译，就可以独立和美国律师交流了。
在现在这个媒体发达的时代，没有全英语的语言环境，我们也可以很轻松的创造外语环境。网上的外语动画片，有声读物，都是很好的创造语言环境的工具。记得九十年代，在我上大学的时候，还没有这么多的多媒体教材。那时我最喜欢的是美国之声一百篇小故事的磁带。每天晚上，都听着故事入睡。虽然并不能完全听懂故事中的每个词，那种磁性的嗓音，优美的口音都会成为我学习语言的动力，并且潜移默化地培养对外语的语感。还有其他的同学很喜欢英文歌曲，每天哼哼唧唧的学些外文歌，据说帮助也很大。以前爱尔兰大学同学中有一个俄罗斯人的英文有很浓的美国口音，而且说英文所用的单词短语都特别地道，有母语风范。闲谈的时候，我问他是不是在美国住过，他说从他从来没有去过美国，可是从小他就看美国英文原版动画片，尤其迷辛普森一家。总之，如果用心去寻找，找到适合自己或者自己小孩的外语资料，并每天定时创造一个外语环境，并不难。通过长期的坚持，对外语学习肯定会起到很大的作用。
·抓住语言早期教育
梅尔和我说，她从小是在英国长大的，她的妈妈是德国人，为了让她成为双语，她的妈妈从她开始学说话之前就只和她讲德语。如果她用英语说话，在不紧急的时候，她的妈妈都不会回答，即使回答也是用德语回答。养成这种“语言条件反射”在小孩的语言习得的过程中很重要。据说小孩子的语言学习能力特强，如果有祖父，祖母，老师，父亲，母亲，等等不同的人和他们讲不同的语言，他们最多可以通过养成语言条件反射同时学习吸收七种语言呢。
小孩从小有很强的接受外语能力。这里可以用方言来举例。如果家里在北京居住，但是想让小孩从小学就懂得普通话，加一门上海话，那么最重要的是从小孩开始学说话的时候，讲上海话的家长就只和小孩讲上海话。如果小孩有一个很喜欢的老师，见面的时候只能听懂英语，也只能和他讲英语，这就是一个很好的英语语言条件反射。
·刀不磨，会生锈
在工作上，做一般的德语单子，可以用基本的德语和网上德语字典来应付。一次遇到有德语医疗报告的单子，我转身去请教梅尔。她说，哦，我得上网去查一个单词，忘记了这个词的文言式怎么说。还自我解嘲地说，多年不在德国居住，自己的德语有些生锈了。她说在和客户讲电话的时候，他们都会觉得她是德语母语，但是这个生锈的现象只有自己在偶而提笔忘字的时候才会注意到。这个时候我才意识到，一门语言如果不经常使用，如同一把利刃闲置太久，也会生锈！语言天才，都不例外，何况我们这些菜鸟。
学习一门语言，就是把这门语言变成你生活的一部分，有机会就去接触，去锻炼，去积累，日复一日，年复一年才能修成正果。而刀不磨，会生锈。语言的学习和提高，没有止境，是一辈子的事情。
