注：《搜索者》是一部由约翰·福特执导，约翰·韦恩、杰弗里·亨特等主演的美国西部片。该片于1956年3月13日在北美上映。该片被《娱乐周刊》评为影史最佳西部片，在影史佳片榜上也名列第13位。是一部倍受影评人及当代导演们推崇的经典西部片。导演不仅呈现出标榜西部片浩瀚无垠的沙漠景致、冒险精神，更对当时种族间冲突的面貌，做了深刻的描绘。
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约翰·福特（JohnFord）的搜索者改编自艾伦·勒梅（AlanLeMay）在1954年写的小说，它体现了一个故事从书本到银幕转变过程中的关键变化。大部分的电影改编需要对故事情节做一些调整（通常是删除）。在福特的《搜索者》中，我们见证了中心人物伊森·爱德华兹的主要变化，同时，这种变化对整个故事情节的意义产生了影响。福特对爱德华兹做了部分改造，基于一个黑暗的门的构图，这部电影运用了一种特殊的影响设计。这种影响设计表明了电影叙事有时可以补充或超越文学叙事。
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尽管大部分的中心情节要素仍然保持完整，改编过程中最重要的变化是主角伊森·爱德华兹。在小说里，他是一个相当传统、没有任何复杂心里的西部英雄。他营救了他的侄女，然后回家。但是，电影里，他的性格在三个方面显得非常复杂。首先，影片的开头细微但确定无疑地暗示了一个神秘且可能犯过罪的过去：自从内战结束，伊森明显地拒绝回家，他很可能参加了一些影片未提及的、危险的、暴力的或者非法的活动。其次，福特的伊森在危险的情欲里挣扎。在开场有关伊森和他嫂子玛莎的那一段，就暗示了伊森意料到这种爱情将会违反他应当遵守的家庭伦理，因而他不得不压抑他对玛莎的爱。第三，在电影里，伊森明显是一个种族主义者，这一点不同于小说里，他讽刺他侄子的“半血统”（有一半的北美土著人血统），最重要的是，他寻找黛比并且要杀害她，因为他认为她已经被逮捕她的那个非白人强暴了。
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一个暴力的、种族主义的、遭受性困惑的伊森以新颖的方式将小说原本直白的情节复杂的表现出来。一方面，《搜索者》以线性的探索展开叙事。马蒂·波利和伊森寻找失踪的黛比，后者被科曼奇部落的斯卡绑架了。情节最终以古典的形式结束，他们找到了黛比并且一同回家。但是，在整个线性前进的情节中，有一处是相反的;内部的寻找似乎在向后或向内移动，审视着伊森扭曲的心灵和黑暗的过去。在这些平行情节的中心，马蒂越来越深刻地意识到伊森的暴力和种族主义，对抗伊森的倾向越来越明显，试图阻止他杀害黛比。起初，伊森没有自我了解的需要，而他与斯卡对抗的高潮部分暗示了他没有丁点的改变。他不仅以一种惊人的残酷杀害了科曼奇族的首领，而且，电影版里的伊森事实上了剥了斯卡的头皮(完全不同于小说）。
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在接下来的一个场景里，伊森追上了黛比，但并没有杀她。电影在这里暗示了伊森实际上已经改变了很多，他在寻找黛比过程中，发现了自己可怕的一面。也许，剥了斯卡的头皮（他曾在斯卡的身上看到了他自己），也是他与自己黑暗灵魂的一场带有净土性质的对抗。在马蒂的帮助下，整个追寻过程让他看到了自己的粗野、原始的一面。最后，他决定放黛比一条生路，同时也是（至少部分的是）他决定认识、解放自己的暴力欲望，并摆脱过去。因为想要恢复家庭生活，伊森的叙事变成了他对内心那股威胁家庭生活的黑暗激情的追问。
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伊森的两种追寻之间紧张关系的戏剧化，通过聚焦于黑暗的通道入口的镜头模式来体现。在开场的时候，从玛莎后面拍摄的3/4镜头显示了她站在门口，视线穿越了整个平原。屋子内部的黑暗与门口的亮光形成了鲜明的对比。接下来的镜头里，玛莎走向门廊，同时，她望着从远处走来的伊森。结尾处，当伊森将黛比送到她和乔治萨的新家时，同样的镜头再次出现。黛比和乔治萨走进内部的黑暗中，接着出现了新婚的马蒂和他的妻子。伊森站在门廊里，有些犹豫，然后他转身走进了沙漠。
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这些镜头都将伊森置于一个流浪者的位置，与他努力靠近的家庭内部相隔离。而且，家庭的内部总是黑的，以此暗示了黑暗的现实，而不是人们通常所想到的家庭内部，这使画面更加复杂。在某种重要的意义上，我认为这里的外部代表了一个伊森必须走过的野性及原始的世界，而家庭的内部，对伊森来说则代表与他对玛莎不伦的爱相连的黑色且危险的激情。
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在这两个有关黑暗门道的场景中间夹着第三个场景，在这个场景里，黑暗的空间不仅是故事的转折点，而且是对叙事的开始和结尾之间差异的衡量。在杀了斯卡之后，伊森一路追着逃亡的黛比到了一个山洞。这时候的镜头是关于内部的一个中远景，这里的构图清晰地复制了影片开始和结尾处关于门道的镜头。在靠近求饶的黛比后，伊森不像我们所想的那样杀了她，而是把她举了起来。说：“我们回家吧？”在他残忍地剥掉斯卡的头皮后，作为转折点的一部分，这个场景对伊森来说，也是部分及暂时的拯救，因为当他再走近黑暗的时候，他竟暗自压抑了将要爆发的暴力行为。在同样的地点，当他释放了黛比的时候，伊森认识到了自己暴力的激情，且很好的控制了它。当他在门口转身走向沙漠时，剪接变成了一种承认：伊森是不可能走进家庭的。就像画外音所说的，他必须继续“寻找他的心灵和灵魂”。
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在将小说改编成电影的过程中，故事有许多改变，其背后存在着社会和个人的原因。明显的是，福特版的故事令人困惑和不安的，因为它在人物和叙事里插入了种族和性的议题。在这种情况下，将文学叙事改为电影叙事不仅是对人物和主题的解释，而且是在创造不同的人物和主题。
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