天色全部暗了下来，乡村小道旁的田间回荡着蛐蛐儿声。田边村落里闪烁着零星的微光，那是农户家里的煤油灯，灯下一定有温热的饭菜和一家人围坐一起谈笑聊天……星妹和弟弟还在路上，他们要穿过两个村庄才到家。星妹满脑子想的都是今后该如何维持生计，如何赚钱养家，她丝毫没注意到路两旁布满的小土堆，已经将弟弟吓得汗流浃背，四肢僵硬大气不敢出。此时要是有诡异的鸟叫声或者草里面有任何的动静突然出现，弟弟没准会被吓晕过去。
终于走过了那片荒坟坡，弟弟实在饿得没有力气，他摔倒在地。星妹将弟弟摇醒，背着弟弟继续赶路，因为家里还有弟弟妹妹等着他们。此时家中的弟弟妹妹坐在门槛边儿正打着瞌睡，一不小心就会倒地，他们的意志力告诉他们，姐姐哥哥还没回来，不能睡不能睡。迷糊中又闭着眼即将倒过去，就这样不知反复了多久，姐姐哥哥终于回来了。弟弟妹妹开心的围着哥哥姐姐，以为他们身上准藏着好吃的东西，全没了睡意。星妹面露难色，她保证以后一定不会让弟弟妹妹们饿肚子，不让他们成孤儿。
这段心酸的经历星妹记了一辈子，她发誓要活出个人样，让那些瞧不起他们的人都刮目相看。星妹更加努力的务农持家，攒下血汗钱后，她这次买了两个小猪，她吸取了上次的经验教训，从不轻易相信任何人。为了不让别人靠近她的小猪，她睡在了猪圈上，秸秆草堆就是她的床。终于这两只小猪长大了，星妹这次是让人上门来看猪，价高者得。买方看到如此懂事又善良的星妹，再看到她家里的弟弟妹妹们，不忍心再压价格。终于星妹在十五岁这年攒下了人生中的第一桶金，两只两百多斤的小猪卖了800元。一部分她用来添置了家用品，给弟弟妹妹买了些穿的衣物鞋子。一部分她留着当嫁妆，一小部分用来买了两只小猪仔，她知道暂时只能先靠养猪养活一家人，一边再想其他办法。
星妹的伯娘看到星妹把生活过得越来越好，她开始眼红嫉妒。偏说星妹心术不正，两头猪哪能卖那么多钱，指不定给了买猪人什么好处，说不定是卖弄风骚，所以人家给了高价。星妹听到流言后并不急于解释或者撕破脸，她知道自己一个小姑娘哪是伯娘的对手，她不屑与她争辩。她很想去学一门技术，苦于自己不懂门道，没文化，只能继续干着苦活。社会在进步，穿的用的基本上能花钱买到了，星妹不再执着于买缝纫机。她想着干脆做养殖，养猪还是能赚钱的。星妹又添了两只小猪，日子一天天过去，星妹发现自己没那么多粮食可以养猪了，光吃猪草，猪长得很慢，买粮食又是一笔大投入。正在她纠结如何抉择的时候，一个更大的噩耗降临，她后买的小猪生病了。
得了猪瘟的小猪没支撑多久就死了，还传染了之前买的猪，她的辛苦全打了水漂，大半年白忙活一场，幸灾乐祸的伯娘暗自高兴。星妹在猪圈上躺了许久许久，生活真的好难。她回想小猪最近不怎么吃东西，她以为是猪草不合小猪的胃口，完全没想到小猪生病了，要是她能早点发现就好了，可以请兽医来打针，及时止损。星妹埋怨自己粗心大意，接下来又要从头开始，她又要一两年的时间才能有收获。生活变得更拮据，好在弟弟妹妹懂事，他们能帮星妹做不少的农活，星妹有更多的时间投入在养猪身上。
这次星妹为了保险起见，选择只养两头，这是她能承受的范围。小猪们一到两年的时间，长到了三百多斤，星妹想着这次定能卖个高价钱。不曾想因为养猪的人多了，猪价也在下跌，两头大猪只卖了不到900元。这一年星妹已经十八岁了，要养弟弟妹妹，还要负责整个家庭的开销，陆幺保时不时的还会打她的钱的主意，剩下的钱远远凑不够嫁妆钱。一两年以后，星妹的年龄就大了，那个年代，二十出头的姑娘不出嫁，是会受到各种指指点点的。
星妹的一个表姐是个乡村医生，她在另一个乡镇上经营一间小诊所。表姐人脉资源广，各种人物她都接触过。这天所里来了一个拉煤车司机，他载着自己患有小儿麻痹症的哥哥来看病。闲聊之中，表姐得知这位拉煤车司机今年二十岁，媒人给他介绍的对象他没看上，正在打听适婚年龄的女子。从他的谈吐中，表姐看得出他是个可靠的人，而且在那个年代开煤车的人没有几个，如果谁嫁给他，吃穿不用愁。想到吃穿不愁，表姐脑子里出现了表妹星妹的身影。星妹聪明伶俐，说话做事头头是道，就是生活苦了些，她确实吃穿都愁。
表姐灵机一动，她告诉了拉煤车司机，她有个表妹已到适婚年龄，就是家中贫困了些。女孩子倒是机灵能干，家务农活样样精通。拉煤车司机抱着试一试的心态，在表姐的总成下，见到了星妹，命运的齿轮悄悄的转动。
