众所周知，巴洛克艺术在西方艺术史上的重要地位，及其本身对世界艺术发展构成的巨大推动作用。诞生于16世纪末17世纪初叶的巴洛克艺术，以其“非理性”的精神内涵，从发源地意大利罗马迅速席卷整个欧洲及其海外殖民地，打破了西方文艺复兴古典审美一统天下的局面。
巴洛克艺术名义上继承自文艺复兴，但在其精神理念层面，则背道而驰，追求对古典审美的反叛与超越，提倡用心灵本真还原艺术的真实，提取和挖掘自然的内在精神，崇尚美无定形。也正因此，在诞生之初，被传统艺术家视为艺术畸形的产物即巴洛克（barroco，葡萄牙语，不规则的珍珠）的由来。
巴洛克诞生之初，之所以遭到传统艺术家的排斥和批判，是因为它追求的审美，与盛期文艺复兴追求的秩序、平衡、克制等理性和谐的审美相悖，在文艺界充当了挑战传统审美标准的角色。它追求矛盾对立的运动观，多样性的系统观和高扬人性的自由观，突出激情与悲情的崇高感，追求自由不拘的多样性。而文艺作为人类社会政治经济的风向标，通常引领着一个时代文化思潮的崛起。事实上，在1520年的时候，文艺复兴盛期风格已经受到开朗基罗开创的样式主义的影响，开始出现以拉长而蜿蜒的线条为特征的艺术表现手法，这点可以看做巴洛克诞生的萌芽。当宗教分歧开始在西方蔓延，政治形势日益趋于混乱的情况下，盛世文艺复兴的审美标准，却在其核心地意大利逐渐失去了生存的土壤。人们逐渐从理性化走向世俗化，原先平静而克制的美被内心丰富的情感表达所替代，呈现出了多元化的艺术手法。
相对于传统审美的没落，宗教改革的需求应对新生艺术则催生了巴洛克审美的风行，令处于人神之间的艺术真正走向了世俗。几乎所有宗教都试图使人们对幻想虚构出来的各种实体、特征及其关系信以为真，因此，借助人们、熟悉的直观情感印象和艺术的表现方式，则成为传达宗教信息最便利的手段。与此同时，科学技术的发展极大的解放了人们的思想，拓展了人么的眼界，城市的发展也从根本上改变了艺术运行的机制，艺术家们将科学成果运用于作品的创作之中，使得艺术活动充满信心和乐观，于是形成了巴洛克追求运动和变化的灵魂。
实际上，突破原始的传统框架，挣脱固有的艺术理性束缚，具有叛逆精神且不走寻常路的巴洛克，是建立在传统经典之上的尝试。巴洛克并非只追求外表的世俗化与粉饰，更着重的是一种感情的表达，以我们最易接受的方式。它的目的在于使观众直观的了解艺者所要他们了解的情感，从而有深刻的代入体验，形成一种故事情境般的交流愉悦感，以情动人，而不是以往的以理喻人。譬如贝尔尼尼设计建造的罗马圣玛利亚教堂科尔那纳罗礼拜堂，其雕塑、绘画与建筑融为一体，不仅不使观者有不慎闯入和被孤立的陌生感，反而有一种将观者融入情境之中的体验感。这是以往文艺复兴时期艺术作品所没有的特点。但这并不代表巴洛克与文艺复兴艺术的割裂，相反，巴洛克从盛期文艺复兴风格中汲取到了历史现实主义要素，又从晚期文艺复兴风格中征用了情绪化的表达，较好的完成了从理性的自然到感性的自然的过渡。它强调装饰及细节的变化，既有宗教特色，又有享乐主义的色彩，不再如以往一样取从庄重典雅，与传统审美形成了实际上的花雅之争。
这一点，在巴洛克风格的绘画中有着清晰的体现。大量的巴洛克风绘画作品中，一改之前文艺复兴时期着重于清晰轮廓线条和结构的塑形效果，开始追求以强烈的直接的光影来描绘视觉上的美感，强调视觉色彩的配搭和丰富性的彩绘是其最为突出的特征，尤以鲁本斯和伦勃朗为代表。这种浪漫主义色彩，被巴赞在《巴洛克》一书中视作受到部分来自中国的“异国趣味”影响而产生的审美创新。
那么，巴赞所说到的来自中国的“异国趣味”，究竟所指为何呢？
文艺复兴时期的构图，追求的是自身的秩序与均衡。这种秩序和均衡依据着基于传统的“远近法”和“比例”的概念。因此，文艺复兴时期的画作呈现出的是一种庄重严谨宁静和谐的风格，至今存世的西方传统园林和插花艺术也大多呈现这样的审美意趣。与其相区别的是，中国美术的秩序从散点透视和曲线出发，富于韵律变化和运动感，善于营造意境，重组空间秩序。这点给敏锐的欧洲艺术家们留下了深刻的印象，并对文艺复兴艺术的进一步发展，开放视野提供了帮助。这些不仅在艺术史上，而且在思想史上也都与西方传统文化相融合，成为西方社会不能否定的重要历程。
然而，巴洛克吸取了中西方文化艺术交流融合的精华，特别是感性自然的解读和再现，并将之发挥到了在视觉上追求新奇，夸张，怪诞，热衷于无穷与不定，大量的运用曲线，以复杂明快的生动吸引观者。因此，我们从中看到的更多的是一种充斥着情绪的渲发和炫技的风采，与中国的写意还是有很大的区别。
中国的写意也是在深入观察自然形态的基础上，结合所要表达的主题思想，在传统审美的指导下，适当的扬弃精练，弱化所描绘的事物的细节，强化其流动的生气，以渲染画面的变化运动之美。与巴洛克风着重激情的碰撞效果和情绪的抒发不同的是，中国写意除了炫技和抒发情感之外，还会追求一种意识形态和哲学思想上的隐喻与交流，言在画中，意在纸外，需要观者用心揣摩和对话。这正是中国文化的“微妙”和西方文化的“精准”最大的区别。正所谓“增一分太肥，减一分太瘦。”譬如：西方画家可以精准的复制中国画，或者创作中国画，但却复制不了中国画的神韵。这是因为，中国审美意识中的变化，境随心转，强调向内观，在情绪的抒发和表达上，也是一叹三止，欲扬先抑，而不是直抒胸臆。
故此，巴洛克的生动明快而富有激情，与东方写意的美而无形的变化之美，各有其特色和优势，谈不上谁更殊胜一筹。然两者之间的交流，是真实存在的。