亥时，城内门户紧闭，就连夜夜笙歌的烟花场所也关了红木大门，概不接客。打更的更夫，亦不再敲打那变了形的铜锣，告了假，早早回家去了。昏黄的烛光透过薄窗纸，将走道隐约照亮，却愈显诡异，百姓细碎的交谈声被风卷到到某个不知名的巷子，消失在分岔口，不寻踪迹。
城西边的乱葬岗，倒是有些异动。
花多乔用力推开压在身上的重物，挺起身子，费力喘气。不过，空气中弥漫的腐臭味，让她险些再次昏厥过去。借着月光，眯着双眼，她终于看清了周遭情形，被她推开的，正是一具身形魁梧且皮肤发紫的男性尸体，而她的周围，七倒八歪堆积着的，也全是尸体！
她不知道自己是如何逃离那尸堆的，待她意识清醒，已跑到另一处无人小道。
靠树瘫坐在地上，抓起一把沙土，在身上一遍一遍揉搓，直到不再有粘腻的感觉才作罢。花多乔心中暗骂，离杨出的什么鬼主意，竟将她弄到这么个地方。
皱着眉头，抬头看了一眼漆黑的夜空。此时，主子应当回府了。这点伎俩，糊弄得了府中管事，可骗不过他。
她还须跑得远远的，跑到一个主子找不到的地方。
花多乔下定决心，便起身，朝城门另一方走去。
“多乔啊，来，把这盘菜送到二楼厢房。”衣着朴素的妇人，双手麻利地将热腾腾的小炒盛在碗里，吩咐道。
花多乔停下手中的活儿，在衣服上擦干水渍，“诶”了一声，小心翼翼地端着菜，从热火朝天的厨房走向二楼，顿觉凉爽，嘴角不由得勾起一抹笑。
她最喜端茶送水的杂活，可偏偏大部分时间要蹲在厨房矮板凳上洗菜。每日下工，浑身汗臭，难受极了。转念，来这间酒楼也有三两月了，当个小工，包吃住，还有薪水拿，也算惬意。
胡思乱想着，便走到二楼最左边的厢房。腾出右手，轻轻敲门。
“进来。”隔着门，花多乔听不太真切，有些犹豫，终是缓缓推门而入。
两名中年男子盘腿对坐，桌上一片狼藉，怕是喝了不少酒。
花多乔把菜放下，顺便清理散落的盐花生壳和酒瓶。
二人未多理睬她，兀自满了酒，一饮而尽。
“诶，你说，隔壁那位爷，会怎么处置那家伙？好不容易逮着，不得一刀咔嚓了？”满嘴胡渣的男子，手作刀状，做了个抹脖子的动作。嘴里嚼着脆花生，呸的一声，将皮禳吐在地上。
花多乔埋头收拾，不为所动。
“终究是不敢杀的，他啊，是孬种了点儿，不过，他可有的是折磨人的法子。”另一个长相文儒几分的男子，不紧不慢地分析着。末了，目光落在花多乔微曲的脊背上，似看清了粗糙布衣下的景色。
花多乔感到异样，加快动作，退出了厢房。轻轻阖上木门，长舒一口气，却听见男人呵呵的笑声，刺耳得很。
打了烊，花多乔爬上酒楼最高处的露台，撑开私藏的躺椅，翘着二郎腿，阖眼假寐。
今日的夜风有些凉，她拢了拢衣裳，起身，朝屋内走去。不经意间，余光扫到一抹黑影，扭头，却什么也没看见，周围，似乎连空气都未曾动过。
花多乔抬手揉揉眼，大抵眼花了，遂未放在心上。
那抹黑影最终停在不远处的一间民房，抬手轻叩，不多时门内传来窸窸窣窣的声音，门栓解开的响动在深夜里显得格外清晰。
"如何？"房中未点蜡，昏暗得很，只丝丝月光从窗外洒到地上。声音的主人指尖有节拍地敲打桌面，一轻一重。
"一切如常。"
"嗯。"这结果并不让他意外，却见属下一副欲言又止的模样。
"还有何事？"
"大人，属下已盯那女子数月，不曾有异，是否..."
"风平浪静，才最教人心慌。"
"是。"黑衣男子咽下卡在喉咙的话，恭敬应道。最终潜入夜色，看来是逃不了弟兄们拿他整日"偷窥"小姑娘当笑柄了。
翌日，酒楼里外被衙役包围。
房门被踢开，撞在门板上，又反弹回去，咯吱咯吱的呻吟着。
花多乔掀开被子，右手撑床，一个猛劲起身，然，脑浆像被人打散了一般，因着方才的动作，兴奋地在她的头颅中起伏冲浪。
“你！去大厅，协助调查！”
懒得理会门口的官兵，花多乔皱着眉头，迷迷糊糊穿好鞋，又浑浑噩噩来到大厅。
大厅聚满了人，酒楼门口也簇拥着不少老百姓，七嘴八舌的，嗡嗡作响。
“大人！我们都是安分人，断不会做这伤天害理的事啊！”老板娘苦苦哀求，下巴的泪珠还没落下，双颊又划过新的泪痕。最终，不受重负的滴在地上，湿润了一大片。
本就不善言辞的老板懵在一旁，双眼定定看着被自己老婆的眼泪打湿的那块地方。
“死者被杀于你的酒楼，不论原因如何，都与你等脱不了干系。先带回去，听候发落。”
“至于你们，在查明真相之前，不得离开酒楼半步，违者，格杀勿论。”
领头的青衣男子，简单利落地交代了酒楼各位的去处。接着，两个台阶并一步走，朝二楼最左边的厢房走去。
花多乔瞬间来了精神，竖耳听别人有理有据的分析。
那文儒男子昨夜被杀，双眼被刺穿，嘴巴被抹布堵住，流血过多身亡。粗壮点的那个，昏迷在茅房，今早被其他客人发现送医。
这不就是昨日那对客人？花多乔暗想。
抬头正撞上青衣男子犀利的目光，心中又是一惊。
“你，过来。”陆生微抬下颚示意花多乔。
剧烈的头痛让她双眉紧蹙，但面对犀利的拷问，花多乔依然一五一十地应答。权利是个好东西，然而没有权利的人，就是蝼蚁，而她花多乔现在，就是一只蝼蚁，一只头痛的蝼蚁。
“你似乎有所不满？”陆生弯腰，尝试与花多乔平视，但身高悬殊，无法完成此等举动，只得放弃。
这题外话让他身前的女子有些错愕。
“大人何出此言？小女子不过有些身体不适罢了。若无他事，便先告辞了，厨房还有许多杂务未处理。”花多乔回答得毕恭毕敬，以免面前这位大人再生好奇。
“嗯。”陆生沉闷一声，望着花多乔瘦削的背影，对她的怀疑消了一大半。
不过...陆生摊开手掌，那块上乘的玉佩，始终让他对这女子的来路有些好奇。
酒楼已关门十日，一群伙计无所事事了十日，衙门却始终未查出半点罪犯的蛛丝马迹。
似乎是上头的大官下达了死命令，陆生这才带着衙役们撤离酒楼，掌柜也搀扶着老婆，颤颤巍巍地回到了酒楼。
这案子，终究成了吴城的一桩悬案。
偌大的酒楼也因着这案子没了生意，无法再经营。
十几号伙计，向掌柜领了工钱，背着包袱另寻出路去了。
花多乔有些惆怅，只道世事难料。然而更让她意外的事，她一直挂在胸前的玉佩，没了！
“姑娘，姑娘？您要当些什么物件儿？”
“我...您看看这木簪子值多少钱？”
...
花多乔以八百里加急的速度飞奔回酒楼，快得连掌柜的招呼都没听到。
将房间翻了个底朝天，却寻未果。
“你是在找这个吗？”陆生笑脸盈盈道，修长的手指挂着玉佩。
“怎么在你那儿？”花多乔只双眼定定地看着他，寸步不移。
陆生像在自己家似的，找了个凳子坐下。
“这玉佩，你又是从哪儿得来的？”
见花多乔一脸冷漠，陆生接着说道：“你不是吴城人，准确的说，你根本不是禹国人。”
花多乔并不惊讶，早在查案子的时候，衙门就应当调查清楚了。
“你是孟扬庭延将军的人。”陆生直接了当地说出了自己的猜测，不过用的是肯定语气。
站在床边的女子身形微颤，越来越不清楚这陆生此番的来意了。
“怎么，陆大人要将我遣送回国？”花多乔索性与他对坐着，笑道。
果然是...心中的疑惑得到解答，陆生暗暗舒了口气。
“这玉佩是在搜查你房中时发现的。”将玉佩递还于花多乔，解释道。
“不过，就算此刻将你遣回孟扬，你也会被抓进大牢的。”陆生看着花多乔，严肃的神情让男子俊逸的脸更显英气。
花多乔系玉佩的动作顿了顿，最终缓缓扣紧绳子的两端。静待下文。
“你们的皇帝以通敌罪名扣押延府上下二百三十一人，就少你花多乔一人。”
“不可能！”花多乔猛的起身，桌上的茶具哐当作响。
(未完待续)
