早在渡江战役酝酿时，中共中央就要求国民党统治区域的地下党组织开展情报工作、调查研究工作和策反工作。尤其在渡江战役准备期间，各地党组织为配合解放大军渡江和接管城市，积极联系进步人士，开展争取国民党军政人员投诚起义和策反工作。
从1949年初开始，吴兴、嘉兴等地的地下党组织通过向国民党地方军政人员宣传形势，提出忠告，指明前途，成功瓦解了洛舍、埭溪、南浔、织里等地的乡镇武装。其中，进步人士张声举成功策反了吴兴县下昂镇自卫中队，并顺利让其接受浙东金萧支队的改编。
随着形势的迅速发展，地下党组织的策反重点从乡镇武装转向国民党专员公署。这个过程中有两人发挥了重要作用，一个是中共江西工委京沪办事派出的陈彬，一个是中共金萧工委派出的赵民。这两名党员通过湖州进步人士，分别与国民党专员於树峦接上关系。
对国民党专员兼少将保安司令的於树峦来说，面对解放军百万雄师渡江南下，也不得不考虑自己的前途。早在解放大军南下前，於树峦就试图寻找地下党的关系，同时拒绝或拖延国民党新的任职和安排。但年近花甲的於树峦，率部起义缺乏勇气，顽抗到底又感到前途渺茫。
就在这种情况下，两名地下党员先后与於树峦接上关系，并与其进行了两次正式谈判。第一次正式谈判是在4月24日下午，在湖州城北街的一家织机公会仓库，赵民与於树峦讨论了湖州和平解放问题。谈判员除了赵民和於树峦，还有王秋藻（湖州公路站进步青年）、陈浩然（湖州中国银行行长）、袁玉玺（吴兴工务段段长）。双方谈了一个小时，初达成一致。但赵民希望於能够率部起义，而於只愿率部投诚。双方约定时间和地点进行第二次谈判。
这个过程中，陈彬也与於树峦接上关系，并于4月25日同於树峦的全权代表凌以安（国民党吴兴县参议长）沟通情况。随后为了统一行动，陈彬与赵民接上关系，然后一起同於树峦进行了第二次谈判。参加谈判的人员，除了赵民、陈彬和於树峦外，还有陈浩然、王秋藻。谈判地点在乌盆巷的陈浩然家，双方谈至深夜。但於只同意率部投诚，不愿起义。双方未谈完即有城外枪声传来，于是约定相关细节另行商议。
也就是说，在湖州和平解放前，一共进行了2次正式谈判，但主要参与者对最关键的第二次谈判时间的回忆，有26日晚，也有27日晚。在这些资料中，於树峦、凌以安的回忆值得重视。
於树峦在回忆中记述，4月27日与赵民进行第二次谈判，“当夜解放大军到达”，次日“由赵民先生介绍，与解放军政委李曼村先生谈话”，“办理移交”。凌以安与於树峦关系密切，1949年春多次与於秘谈形势，还接受於的邀请在其房间收听新华社消息。
凌虽没有参加第二次正式谈判，但当日同於共用晚餐，然后就在房间等於回来。而於回来不久，他们就听到机枪扫射屋顶的声音，凌“看到壁上所挂的大时钟，正指着11时30分。”因此他认为，“4月27日晚11时半，解放大军进城，湖州宣告解放。”
凌以安是在湖州解放40年后写下的回忆材料，能够如此精确非常难得。有类似精确时间表述的还有章增培的回忆。章时任吴兴县银行总务主任，参与了第二次谈判的准备工作，然后在银行同多人通电话以掌握情况。章的回忆是，4月27日晚，当赵民、陈彬与於树峦在乌盆巷谈判时，“外面的局势已突然变化。子夜12点30分，忽然清脆的几声枪响，划过静静的夜空，惊醒了沉睡中的湖州古城。”
考虑到解放前的湖州城很小，常住人口仅数万人。如果是解放军进城开枪，亲历者的记忆不该有如此大的差别。但很遗憾，凌以安和章增培关于解放军进城时间的记述，相对精确但又相互矛盾，仍无法证明解放军到底是27日深夜还是28日凌晨进城的。
而其他亲历者的回忆多认为解放军是在4月28日凌晨进入湖州城的。像城内的文具店老板冯大恩所回忆的，“27日深夜，远处传来枪声，时疏时密……凌晨，枪声停了，一片寂静。过了好一会儿，听到街路上有细小的声音……只见一队人正在对面屋阶上坐下……”。年仅10岁的邵起凤，由于4月27日（农历三月三十）是弟弟的生日，虽然早早睡下，但夜里“醒来几次，听见从隔壁传来的马叫声”，对解放军用坏铁锅后坚持要赔偿记忆深刻。还有居民陈月琴因为4月28日（农历四月初一）是亲人的忌日，也对头一天晚上的枪声和街上和气的解放军印象深刻。
综上分析，解放大军渡江后，中集团和东集团的主力部队东西对进，不顾疲劳向长兴、吴兴挺进，并于4月27日晚、28日凌晨在吴兴、长兴一带会师，完成了对芜湖、南京、镇江等南逃国民党部队的合围。而湖州城就是在这个过程中迎来解放的，地下党组织和进步人士做了大量工作，於树峦等人也作出了符合人民利益的正确选择。
至于解放军进入湖州城的具体时间，可初步确定在4月27日深夜至次日凌晨。考虑到湖州长期是国民党在浙北地区的统治中心，解放军于4月28日零时前后进入湖州城的可能是少数侦察人员，将城内情况初步摸清后，大部队才于凌晨入城。进驻湖州城的解放军第28军第83师，在进城当天下午1时许，接受了国民党专员兼保安司令於树峦的率部投诚，也是湖州和平解放的重要标志。
同样值得注意的是，陈彬在解放军入城后即通知《湖报》代理社长陆冰扬，让他出版《湖报》号外，向城乡人民报道这一伟大喜讯。于是，4月28日的《湖报》头版就用特号铅字印出：“湖州今晨解放！”因此，从尊重历史的角度，将1949年4月28日作为湖州的解放日是合适的。
