第一场；《周玉姐初遇王景龙》
时间；明朝 弘治十三年 正月十五
地点； 扬州 宜春院 元宵灯会，花田灯会上，惺惺相识
那天，扬州城商贾云集，大家庆贺元宵节，诚邀花魁一一苏三弹奏一曲，老鸨把苏三名牌写上花签，众宾客竞相定投。坐中出价最高者，竟是一公子，只见那儿郎；
腰系玉带，身穿墨绿色锦缎长袍，手执折扇 ，面如冠玉；气宇轩昂。正是；公子初年柳陌游，玉堂一见便绸缕。
苏三观望，原是个风流才俊人物，两人相识，互诉心声，原来那公子正是礼部尚书王琼之子，姓王名景龙，南京金陵人氏。旅居于此。
王景龙得知那女子身世，嗟叹不已。那女子原名叫 周玉姐。山西省大同府周家庄人氏，山河破碎，卖身到宜春院，老鸨为她取名为 苏三。 那苏三原是个刚烈的女子，卖艺不卖身。
第二场《王景龙财散落难》
时间，明朝 弘治十六年 夏 七月初六
地点 扬州 景龙不济 苏三支助
五更天时分，王景龙背着包袱，苏三借小道出来相送。“公子，与你相遇相知，是我此生最大的荣幸，这里有我的金银首饰，你拿去进京赶考。'
王景龙道；‘ 三姐，你的心意，我会永远记在心，你一定要等我回来迎娶你。’
说罢，两人偎依在一起，难舍难离。
却说那，王景龙自旅居扬州游玩，一掷千金，挥霍无道。家道中落，只得投考功名
第三场《苏三被诬入狱》
时间；明朝 弘治十八年 秋 木叶萧萧
地点 山西 沈府 沈洪重金买苏三
时光飞逝，转眼数年过去。那王景龙依然杳无音信。那老鸨见苏三是花魁，决定以1300两银子为身价，将苏三卖给马贩子 沈洪为妾。
但那苏三果是个有节操的女子，虽已嫁给沈洪为妾，却宁死不从。沈洪长期在外经商，其妻皮氏与邻里 赵昂偷情私通，与赵昂毒杀亲夫，诬陷苏三。
知县贪赃枉法，收受贿赂千，严刑逼供，苏三受刑不过，屈打成招，被判死刑。
第四场《洪洞县内听我言》
时间； 明朝弘治十九年 初冬 寒风刺骨
地点 山西洪洞县 青石板大街上 苏三一曲《女起解》动人肺腑
苏三站在那大街上披枷带锁，准备去赴刑场。潸然泪下，唱道
苏三离了洪洞县，
将身来在大街前。
未曾开言我内淡，
过往的君子听我言；
哪一位去往南京转，
与我那三郎把信传，
就说苏三把命断，
来生做犬马我当报还。
第五场《玉堂春落难逢夫》
时间，明朝 弘治十九年 冬末 春暖将至
地点 ； 山西洪洞县 府衙正堂
那天，知县突然接到文告，新任山西巡按得知苏三已犯死罪，密访洪洞县，探知苏三冤情。要求翻案重审。
原来那新任巡按正是王景龙，为避嫌疑，遂托刘推官代为审理。刘氏铁面无私，公正判决，苏三奇冤得以昭雪，真正罪犯伏法。贪官知县被撤职查办。
周玉姐与王景龙遂终成眷属。
本故事 改编自著名京剧《苏三起解》
