混了个技校毕业的张勇，被分配到四川国营拖拉机厂，他对此并不敢兴趣，做一天和尚撞一天钟，不过他还是时刻关注周围和新闻里的国家大事和商业信息。
1990年他家住的大杂院里，出现了中国第一批富人个体户，就是詹婆婆，做的熏鹅生意，是简阳少有的万元户，而当时张勇每月的工资才90元。
张勇也想干一番大事业，他看到的第一个商机是扑克机游戏，但那是赌博用具，不会公开销售，于是他通过看报纸，东奔西走，明察暗访终于找到了非法卖扑克机的人。
那个人很惊奇张勇居然找到了他，因为买扑克机都是熟人或者经过熟人介绍的。
在当时一个扑克机就得6000元，张勇哪有那么多钱，讨价还价后，那个人说张勇将来一定能成大事，卖他5000元。
于是张勇回家取出自己存的2000元，再加上家里仅有的1600元，同学知道也入股了600元，还差800元，张勇想到了詹婆婆，问其借钱，詹婆婆听了后直接给了张勇800元。
詹婆婆是退休后才做熏鹅生意的，退休之前也是小学老师，可能阅孩无数的詹婆婆，早就看出张勇的出类拔萃了，否则她怎么那么相信张勇能成功?
张勇和借给他600元的同学一起坐上了去成都的长途汽车，在车上，他们遇到了一伙骗子。
有一个人亮出了看起来价值不菲的大金表，说自己太太住院了，出来的急没有带钱，愿意把这块价值2400元的金表以1200元卖了。
很多人都和他讨价还价，张勇的同学也参与其中，并且还用牙咬了咬金表，对张勇说是真的。
张勇相信了他，作出了人生第一个商业决策，用1200元把表买了。下车后，他们才发觉自己被骗了，扑克机也没有买成，就这样铩羽而归。
在当时，汽油在中国还是计划控制的物资，加油必须凭油票，而油票只发给政府和国营企事业单位的司机，私人加油只有通过关系找到公家要油票才可以。
张勇又看到了商机，他想如果能从公家司机手里收到油票，再卖给私人司机不就可以赚钱了么。
于是，张勇开始举个大牌子站在路边，上边写着收油。他在路边吃了两天的土，只等到一辆车停下来，那个司机还向他吐了口水，后来他才知道，收油是需要关系的。张勇的倒卖汽油生意也失败了。
