我们所居住的州，小学是从五月底开始放暑假的，一直放到八月初。据说这个放假的节奏，跟农业生产的传统有关。想想本州是农业大州，以前在农忙的时候确实需要孩子们回家帮忙下地干活。
尤其值得一提的是，具体从哪一天开始放暑假，是取决于上一个冬天的天气状况。如果天气冷到一定的程度，学校会宣布停课。每停课一天，校历就会自动顺延一天，期末的时候要把缺课的天数一一补足再放假，以确保学习进度不受影响。
怀着体验当地文化的心态，这个暑假的前二十天，我决定每天给孩子安排一个外出活动。例如第一个星期的日程是这样安排的：星期一，去看苏斯博士艺术展。那里除了展出苏斯博士的作品之外，还展示了他曾在自己家里收藏的各种各样的帽子，其中就有《戴帽子的猫》里的那一顶。女儿还趴在那里为这顶著名的帽子画了速写——作为看苏斯博士的书长大的娃，见到那顶帽子的实物，简直有“原来你也在这里”之感。
星期二，去Garfield公园的艺术中心参加粉笔画艺术节活动。每个孩子在公园的林荫道上认领一格带编号的“领土”，然后在上面自由创作。特制的专门用来画路面的粗粉笔是环保产品，对人体没有任何影响，而且用水一冲就能洗掉。我们是第一次来，没有经验，后来才知道画这样的粉笔画很耗时，应该带上吃的喝的一边野餐一边画。
星期三，去Eiteljorg印第安人与西部艺术博物馆。里面有一整层的空间都是专为儿童设计的印第安人传统生活体验馆。孩子们兴致勃勃地体验砌墙、穿传统服装、骑马等活动。
星期四，去本城那个号称全世界最大的儿童博物馆。之所以选择这一天去，是因为每个月第一个星期四的下午四点到晚上八点对所有人免费。
星期五，参加“第一个星期五”活动。每个月的第一个周五，本城都会有名为“第一个星期五”的活动，在市中心喷泉广场附近的“文化步道”沿线，各种各样的美术馆、艺术空间都向公众开放，还会组织乐队演出、画家见面会等节目。
星期六，去图书馆参加数码实验室工作坊，主题是教8岁以上的孩子如何制作自己的音乐。每个孩子发一台iPad，当场学习使用两款APP，然后每个孩子进行独立创作及作品展示。
星期天，去图书馆的另一个分馆，参加制作陶艺风铃的手工课……
这样的暑假活动，不但丰富多彩，更重要的是全部免费。即便是那些有人数限制需要提前预约的活动，我从来也没碰到过约不上的情况。因为本城的人口本来就少，而为了能让感兴趣的孩子都有机会就近参加，同一个活动会在不同的地点循环举办很多场——这样的儿童福利，想想都觉得挺幸福的。
