《十八岁出门远行》是余华的成名作。运用荒诞的手法描绘了一个刚满十八岁的青年独自外出，去“认识外面的世界”，而遇到的一系列荒诞而现实的事故，使我们重新思考了青年所接受的成长教育，正视青年成长过程中正面引路人的缺失。
余华在这部作品中，展示了青年成长阶段在迈向成人世界时的种种遭遇。“我”过往十八年所受的教育和信奉的处事原则，在成人世界中完全行不通。我的信任、单纯、善良，没有得到同等的回报，反而得到背叛，让我第一次尝到了成人世界的残酷。
“我”是单纯天真的，我对世界充满了热爱和友善，第一次出门远行对所有事情都充满好奇，一路上对着群山就像对着自己的朋友。“我”遇到司机，因为他是老乡，觉得他很亲切，所以很单纯的把他当成好人，甚至是可以信任的朋友。但是现实狠狠地打了“我”一个措手不及，“我”出于朋友的情义帮司机阻止山民哄抢苹果，但司机却冷眼旁观我被打，甚至最后抢走了我的背包，和盗贼同乘一辆拖拉机而去。
司机代表的毫无疑问是成人世界中利己主义的看客。他们在现实的成人世界中过得游刃有余。“我”的行为在他看来就像一个单纯无知的可怜虫，“我”的“幼稚”行为让他忍不住发笑。虽然他损失了苹果，汽车，但是他保全了自己，当"我"被打得遍体鳞伤，他已经摇身变成了看客，一个能在"我"身上获得补偿性满足感的看客。最后，司机拿了"我"的包与抢掠者一起离开，因为他发现在"我"面前他是一个强者，在"我"身上，他可以肆无忌惮获得强者的满足感。
成人的世界现实得可怕，或许司机的世俗、麻木、圆滑、欺善怕恶可以令他很好的适应成人世界甚至从中获益。但是我始终欣赏作者身上的单纯善良和对朋友的情义，这是属于青年人身上的鲜活和朝气蓬勃，能在成人世界中守护住心中最初的那份纯真，才是更重要的。就像韩国著名电影《熔炉》中说的一样：我们一路奋战，不是为了改变世界，而是不让世界改变我们。
