提到元朝，普遍的印象是蒙古人的骁勇善战和铁骑直达欧洲腹地的惊人战绩，但由于游牧民族统治农耕文明天然的水土不服，加上“行汉法”主张推行阻力重重、进度缓慢，所以元朝的统治“来的快、去的也快”。
元朝整个历史，从铁木真1206年建国算起，到1368年被明朝打得退守漠北，也就162年的历史，如果从忽必烈改国号为大元起，则只有98年的历史，而如果从灭南宋起，真正统治统一的全国时间也就89年。虽然退守漠北后仍与明朝对峙，所谓的“北元”也撑到1635年才被后金所灭，但她已经离开了历史舞台中心。
元朝是中国历史上第一个由少数民族建立的大一统王朝，虽然在天时地利人和上没有占据优势，没有实现国祚绵长，但客观上也促进了民族融合、水土交融。
