怀胎将近一年，在次年九月三日，皇后开始妊娠。孩子要出生了，并不是恶之胎，而是双胞胎。麻烦的是，两个孩子挤在一起，争着要出来——皇后难产了。
保大人还是保孩子？我想当时一定有人问他们这样的问题。
关于他们的回答，我已经无从得知了。我知道的就像人们都知道的，皇后生了一对健康的龙凤胎，自己却死于难产。
暴君对于自己爱妻之死的具体心情，我也无从得知了。在他的妻子死后，他的回忆录上再也没有忏悔，只是枯燥地记载着自己晚年所做的那些荒唐事。
暴君对妻子的爱并未转移到新出生的两个孩子身上。在他晚年，他的性格仿佛又变成了年轻时的状态。好在，他晚年所做的荒唐事大多仅限于个人，倒是没有再次穷兵黩武，把整个国家拖向深渊。
天云一百三十四年七月，暴君病死于宫中——这是史书上的记载。实际上，在他人生的最后时刻，他有一个极为荒唐的决定并未被史官记录，但却是上层贵族们都知道的。或许是暴君在晚年已经神志不清，或许是他早已厌倦这个世界，那年的六月，他竟然要把一个平民女子立为皇后，原因只是那个女人和他的亡妻很像。自然，他的这项决定遭遇了全体皇族的坚决反对。然后，在还未确定继承人的情况下，他就病死了。
在讲皇位的继承前，我想先评价一下暴君的一生。毋庸置疑，他人生的绝大部分，都是变态而扭曲的。一般的坏人，让别人痛苦，以使自己快乐；这个暴君，任性地摧毁了无数人的幸福，得到的却只是一时的快感和长久的痛苦。
他的一生是与自我抗争的一生；他的一生是被理智被情绪所克服的一生。
单论天赋，无论是武学还是治国，他都比他的父亲优秀太多。但是其父将名留青史，他却要遗臭万年。
对于这样的结果，我们也只能感叹一句：命由天定。
不过，抛开暴君个人的主观意愿，他身为皇帝的二十二年还是对天云帝国产生了深远的影响。他娶自己妹妹为妻的行为，开创了如今帝国皇族上层贵族的内婚风气；在对东部作战失败后，他任性地大搞舰船投资，在很大程度上加速了其子统一中央平原的进程；在对野蛮人作战不利后，他任性地用珍贵天云果喂食战马，阴差阳错建成了帝国的飞骑尖刀营；晚年他曾因希望听到普通人对自己的评价而强制推行白话文写作和基础教育，这一举措在客观上降低了平民与贵族在言论权与受教育权上的不平等；他还大举改良了帝国的官僚体制，细分职权，并削弱高级官僚的权力——虽然为师推测他只是主观上想偷懒；在内政上，他的最后一项伟大创举是开创了一套用考试来选拔管理人才的文官考核制度，被称为‘科举’；基础教育的普及加科举制度，在客观上增强了平民对公共事务的参与与影响——当然，他可能主观上只是想见识更多的民间美女——他晚年要立后的人选就是当年的科举状元。在经济上，他支持贵族地主拿农业剩余来发展手工业、商业，并且放开与东部城邦的贸易——或许，这只是因为他主观上贪慕各种奇玩巧具。
除了这些大的举措，他在一些细枝末节上进行的改革也颇有意思。比如，摒弃干支计时法，将每时辰的初时正时统一为小时，确立二十四小时制；引进东部城邦的分秒时制，在每个主要城市建设精确至秒的钟楼等。
呐，关于天云帝国的二代皇帝就讲到这里了。
三代皇帝，也就是当今的帝君，本命仁拓，是那对龙凤胎中的哥哥。
按宗法有资格继承皇位的仁氏皇族共有四名成员。除开智力有残疾的大皇子，还剩下三十岁的二皇子，二十二岁的三皇子，以及二十二岁的帝女。宗法规定，在未明确指定继承人的情况下，皇位应由仁氏皇族中具备正常行为能力的长男优先继承。
如果没有意外的话，皇位应该落在二皇子身上。
但是，二皇子在暴君病亡的前一夜，先其父而去，离奇暴毙。据史官所记，也是病亡。
所以，皇位由三皇子仁拓继承。
这位三皇子，在登上皇位之前，表现地普普通通，性格温和，不如他二哥的强势，也不似其父皇那般极端。他和他一母同胞的妹妹自小便生活在一起，两人感情甚笃。他自幼便表现出极高的武学天分，对军国大事不甚感兴趣，看起来像个武痴。
那些扶仁拓上位的皇族是这样认为的，但很快，他们发现自己错了。
仁拓在登基第一天就宣布了皇后的人选，他的妹妹。这丝毫不出人意外。
他与皇后的婚礼并不如他父皇的那般盛大，没有鲜花满地，没有全城狂欢，也没有万众瞩目，甚至连新娘的礼服都是穿上代皇后的——也许，那长裙实在太美了。
但野心家们没有料到的是，他们严重低估了仁拓。仁拓的野心很大，并且，他也具备与其野心相匹配的天赋。他像是遗传了其祖父的睿智和深谋远虑，也一并遗传了他父亲的不羁与才华横溢。
野心家们原本希望在一个武痴的背后过一把掌控最高权力的瘾，但当仁拓露出他的獠牙后，他们只能乖乖地屈服——在绝对集权的天云帝国中，皇帝是不可违抗的。
仁拓的野心，或者说梦想，并不局限区区天云帝国。按他本人的说法，他是要登顶世界的男人。所以，统一中央平原是必须的，扫平北方的野蛮人也是必须的。当把这已知的世界都踩在脚下后，他还要穿越极北的喀斯山脉，再行进五千、一万公里，看看寒冷的北方是不是真的如野蛮人所传说的‘有一片温暖的土地’；他还要穿越丘陵与沙漠，远征南海彼岸的未知世界——如果有的话；他还要凿穿叹息山脉，让帝国的光辉也照耀山的那边。砍到低语之森的参天古木，造一艘踏平南海的巨舰；尽收东部的矿藏造火炮与炸药，让北方的蛮子当苦力，开辟通往东方的隧道。
他在给为师说这些的时候，兴致勃勃。
但他要想让天云帝国这架庞大的机器高效地运转起来，首先要解决的就是长久阻碍了帝国前进内部隐患。这个问题困扰着他的祖父，也让他的父亲抓狂，但是，却难不倒他。
