经济，与货币、保险一样，又是一个长期以来无法定论的概念。
在我国，“经济”一词在东晋时代开始出现，是“经邦”、“经国”和“济世”、“济民”，以及“经世济民”等词的综合和简化，含有“治国平天下的意思”。“经济”在中国古代文化和古代文学中始终是一个非常巨大的概念，充满了丰富的人文思想和社会内涵，饱含经纶济世的意义。能做到“经济”二字的人，必须文能安邦兴业，武能御侮却敌。
不过，我国近代史后的“经济”一词却是引进日本在工业革命浪潮中对西方文化中“economics”一词翻译的结果。在西方文化中，“economics”一词源自古希腊语οικονομα(家政术)、οικο（家庭）以及νομο（方法或者习惯），其本来含义是指治理家庭财物的方法，进入近代史以后扩大为治理国家的范围。为了区别于之前的用法曾被称为“政治经济学”，后来马歇尔先生又改回了经济学（Economics）的说法。现代意义上所指的经济学，基本上与政治经济学是具有相同的含义。
也就是说，无论在我国还是西方，“经济”一词始终都没有形成一个相对具体而完整的定义。西方经济学家们认为经济学的研究对象自然是经济，经济这个最基本的概念是一个清晰自明的实体，对经济无须下定义。由此导致的结果就是经济学的定义也一直处于混乱状态，迄今为止各类著作中关于经济的或简或繁的定义不下几十种，没事的时候足可以找出来当茶点。
总而言之，经济是一个涵盖极其广泛的概念，从每个社会个体到每个家庭单位，从国家再到整个人类社会，几乎所有的人类大小事务都与之密切相关。
经济之所以涵盖如此之广，关键就在于其与保险有着难以割分的关系，更直白点说经济就是人类保险行为的具体表现形式，实质为社会组织形式，是以经济体内所有人共同生存生活为目的的。
比如说自然经济。自然经济的社会运作基础是群居，主要特征是共劳共享。自然经济在原始社会时期之所以能够长期稳定存在，就是因为生产力低下，是一种不得矣而为之的生存生活方式。为什么呢？因为氏族大家庭通过共劳共享基本上满足了人们几乎所有的基本保险需求，如老有所依、病有所养、共同抚育、共同抵御等等。
比如货币经济。货币经济是通过储存货币实现的当下的自己对未来的自己的保险形式。不过，需要注意的是，货币经济并不能独立运行，必须与商品交换，即与商品经济发展阶段中的商品经济相互结合才能实现。
当下所谓的商品经济就不足以为证了，因为当下社会中一提到“经济”就肯定指的“商品经济”，指的是经济体内商品交易的总和，指的是国内生产总值（GDP）。虽然说总体上仍有保险的意义，但是显然渐行渐远，尤其是现在的虚拟经济板块，甚至表现出了与保险实质相悖的一面。
