秦可卿死后，尤氏也犯了胃气痛的老毛病，不能要料理家务，这让贾珍很是烦恼。宝玉见贾珍一副愁容，便问：“事事都办好了，大哥哥还愁什么？”贾珍便将家务无人管理的事告诉了宝玉。宝玉笑着说：“这有什么难的，我给你推荐个人，保准你满意。”

宝玉给贾珍推荐的人正是王熙凤，于是贾珍立即拉着宝玉去求邢、王夫人。先是跪着求，而后又流下泪来。邢夫人不管事，全凭王夫人拿主意。

熙凤没有办理过丧事，王夫人本来担心她办不好闹笑话，见贾珍苦苦相求，就有点同意了。

而王熙凤平常最爱揽事，喜欢卖弄才干，又见贾珍如此求她，心中早就同意了。又见王夫人似有同意的意思，便对王夫人说：“大哥哥说得如此恳切，太太就同意了吧。”王夫人见熙凤一副胸有成竹的样子，就同意了。于是，熙凤帮助办理宁国府之事就此定下了。

熙凤一向看不惯尤氏对下人放纵，把下人惯得不成样子，这下终于有机会亲自操刀整理宁国府的内务了。

当天众人散去之后，熙凤就开始行动了，她很快就拟出了宁国府存在的问题：

一是人口混杂，遗失东西；二是事情没有专人专管，存在相互推诿；三是费用超支，滥支冒领；四是事情大小苦乐分配不均；五是家人豪纵，有脸者不能服钤束，无脸者不能上进。

在熙凤看来，以上五条是宁府的问题所在，接下来，她将逐一进行整改。

在熙凤大刀阔斧雄心勃勃之际，她的干练与毒辣再次显露无遗。

宁府总管赖升听说请了熙凤来帮忙处理内务，赶忙给底下的人打招呼。他告诫手下的人说：“现在请了西府的琏二奶奶管事，她是出了名的毒辣，脸酸心硬，要是惹恼了她，她是不认人的。你们来取东西或说话时都要格外小心，每天早来晚归，先把这一个月过了，以后再休息，别把老脸丢了。”

可见熙凤主事，宁府上下无不畏惧几分，不过底下人也还心存些侥幸，主要是应付交差。等熙凤正式办事，他们才知道不是应付一下就可以的。

果真第二天一早，熙凤就到宁府了。她先交代赖升媳妇说 ：“府里的事既然让我来办，我说不定就要得罪你们了。我可不比你们奶奶脾气好，凡事由着你们。再不要跟我说你们府里以前是怎么样的话，现在都按我的规定办，错一点儿，不管是谁，一律严格处理。”

说完就开始点名排班，什么人管什么事，什么位置由什么人管，东西物件怎么分发怎么清查怎么交还，安排得妥妥当当井井有条。

接着又对赖升媳妇：“东西不能丢，不能坏。要是有偷懒的，赌钱的，喝酒打架拌嘴的，立刻来报告我。你要是徇私舞弊，被我查出来，三四辈子的老脸，就顾不了了。”

又对众人说：“现在任务分配好了，规矩也定好了，以后谁出了问题，我就找谁算账。另外，做任何事都有一定的时间，峁正二刻点名，午初二刻领牌办事，烧过黄昏纸，我亲自巡查。”

说完就开始分发东西，谁能领啥，领多少，什么时间归还，她都清清楚楚。

从此，宁府众人做事都有了方向，不像以前，轻松的事情大家抢着做，苦差事谁也不愿做；各房中趁乱丢东西的现象再也没有了；人来人往也都安安静静，不像以前那么杂乱无章；一切偷玩窃取的毛病一概消除了。熙凤见自己威重令行，心里十分得意。

虽然大家行事小心谨慎，可还是有人出错了。有一天早上点名的时候，有一位迎送亲友的人没有到，熙凤便命令立刻将那人喊来。

熙凤冷笑着说：“我说是谁迟到了，原来是你！你比他们有面子，所以才不听我的话！”

那人惶恐地说：“奴才天天都来得早，就今天醒得早，又睡了一会儿，来晚了，求奶奶饶我一次。”

就在这时，荣府中的王兴媳妇来了，往里探头。熙凤也不放迟到的人走，只问王兴媳妇来做什么，王兴媳妇说了事由，熙凤一一安排了，王兴媳妇领了对牌走了。

接着又来了荣府的两个执事，都是来支取东西的，熙凤让他们念贴，熙凤听了说：“开销错了，算清楚了再来领。”说着生气地将贴子摔在地上，那二人扫兴而去。

来迟的人就那么站在那里等着，内心万分恐惧煎熬。接着来了张财家的，熙凤也都一一安排妥当了，才回过头来对迟到的人说：

“今天你来迟了，明天他来迟了，后天我也来迟了，以后就没人了。本来要饶你，只是我绕了你，以后就难管别人了。”顿时拉下脸来喊到：“带出去打她二十板子！”

众人见熙凤发火，不敢怠慢，拉出去打了二十板；熙凤又掷下宁府对牌：“告诉赖升，扣他一个月的工资。”

最后说：“都散了罢。”众人才各自办事去了。那被打的也含羞饮泣而去。

这时宁府的人才真正知道熙凤的厉害，从此每个人都兢兢业业，再也不敢偷精耍滑，得过且过了。