湖北省麻城市夫子河西程垸人程荫南(字楚翘),中国新式数学的开山人,同时又是热心的革命活动家,官至孙中山南京政府佥事。
据传,程荫南从小读书聪慧过人,他所就读的私塾学堂座落在山脚下,山上有一座寺庙,庙里和尚弘发师傅终日饮酒作乐,是一个不守清规戒律的僧人。学堂教书先生也是嗜酒如命之徒,二人臭味相投,经常一起煮酒寻乐。这样,每天上午约八时许,学堂先生把课业草草安排布置一下,把生字生词写在黑板上,作好一些注释后,便要求所有学童必须死记硬背课文,并宣布下午放学前检验,了事后,先生便急忙到山上和庙里的弘发和尚饮酒去了。
一日,先生要求学童必须把圆周率熟记到小数点以后22位数去,每个学童都面露难色,唯有程荫南从容如常。
先生上山后,所有学童都慌忙读记先生布置的课业,十遍百遍地读记,还是于济于事,纷纷向程荫南讨教。只见他不慌不忙,慢条斯理地说:记这个嘛,小菜一碟。同学们都丈二和尚,摸不着头脑,都傻乎乎地看着他,不一会,只见他拿出笔纸,三下五去二地在上面勾画起来:
山巅一寺一壶酒(3.141569),
尔乐苦煞吾(26535),
把酒吃(897),酒煞尔(932),
煞不死(384),乐尔乐(626)。
学生们展纸一看,都点头称是。原来,程荫南妙用麻城方言的谐音(或接近方言谐音)既描述了先生与和尚饮酒作乐的生活状况,同时又把圆周率铭记于心里了。