20世纪70年代，芝加哥大学教授契克森米哈赖大胆提出一种人类特有的心灵现象一一 人类的最优体验（the optimal experience），即“忘我”的境界。米哈赖教授从现象出发，提出一个最基本的问题：“人为什么会专心致志、浑然忘我？
当人心中有个目标，又有足够的“巧力”时，他与目标之间的距离会在自己可见的范围内，他的心中就会形成一种叫作“挑战”（或更确切地说，应是“见猎心喜”）的力量，使个人的行动与环境的反馈之间形成“立即明晰”的互动，个人意识的注意力被即时反馈攫住，而环境也逼迫着个人意识做出回应，就像乒乓球高手相互对打，小球成为两人之间意识流动的媒介。这时的意识状态，契克森米哈赖教授称之为“心流”（flow） 。
人类会相信命由天定，实在不足为奇。但也有些时候，我们会觉得有能力控制自己的行动，主宰自己的命运，而不被莫名其妙的力量牵着鼻子走。在这种难得的时刻，我们会感到无比欣喜——一种渴望已久的宝贵体验，在追寻理想人生的旅途中树立了一座里程碑。
这就是所谓的“最优体验”。它像是一名水手，握紧鼓满风帆的缆索，任凭海风吹拂发际，感觉船只破浪前行的愉悦一一此时帆、船、风、海四者，在水手的血管中产生了一种和谐的共鸣。这又像是一个画家，目睹画布上的色彩构成互相吸引的张力，在惊讶不已的原创者眼前形成崭新生命时的感觉。它还像是一个父亲第一次见到孩子对他报以微笑时的喜悦。
契克森米哈赖在研究中指出，乐趣的出现主要有八项元素。一般人回想最积极的体验时，至少都会提及这些元素中的一项，或是全部。
首先，这种体验出现在我们面临一份可完成的工作时。
其次，我们必须能够全神贯注于这件事情。
第三和第四，这项任务有明确的目标和即时的反馈。
第五，我们能深入而毫不牵强地投入到行动之中，日常生活的忧虑和沮丧都因此一扫而空。
第六，充满乐趣的体验使人觉得能自由控制自己的行动。
第七，进入“忘我”状态，但心流体验告一段落后，自我感觉又会变得强烈。
第八，时间感会改变一 一几小时犹如几分钟，几分钟也可能变得像几小时那么漫长。
这些元素结合成一种深刻的愉悦感，带来无比的报偿，并扩展成极大的能量，仅是感觉它的存在就已值回“票价”了。
摘录自 【美】米哈里契克森米哈赖 《心流：最优体验心理学》
【往期回顾】常用睡眠评估量表：DBAS、FIRST、PSQI、ISI、ESS、MEQ、SDRS（问卷问题及其评分标准）和未成年人睡眠评估量表
