江中三太子

　　——岳母难救鼋，火烧顾圆

　　苏州有个进士叫顾三典，此人喜欢吃鼋，周围的捕鱼人都知道，每每抓到鼋，必然都将其卖到顾家。

　　一天夜里，顾三典的岳母李氏梦到个身披金甲的人向她哀求：“我是江中三太子，被你女婿给抓住了，要是你能让我幸免于难，大恩定不忘报。”

　　第二天早上，李氏早早派家人飞奔去顾家，想要救下鼋的性命，可顾家厨子已经将收到的一只鼋给肢解完了。

　　于是，这年顾进士家无故着了把大伙，家里的图书史料都被燃烧一空。

　　据说那天晚上还没着火的时候，家里一只大狗忽然像人一样站立起来，用两足擎了两痰盂的水献给主人。下人还发现屋中墙壁上显现历代祖宗形象，就像是有人特意画到墙上去的一样。

　　有能识阴阳的人就说：“这是阳不藏阴的征兆啊！难道这家要有火灾？”

　　看来果然被那人说中了，而那位托梦的江中三太子，应该也就是被宰杀肢解的鼋，可他却所托非人了！

　　【注释】本文源自《子不语》

　　鼋（读元）

　　关于鼋的物种解说：

　　尽管相隔已有好几百年，朱元璋与陈友谅血战鄱阳湖的故事和传说，还在鄱阳溯上广泛流传其中有一个，与鼋有关。

　　一次朱元璋战败，只身逃走，可是不料逃到了鄱阳湖边，前面是无情的湖水，后面是陈友谅的追兵，就在这时候，有硕大的癞头鼋向朱元璋游来，似颇解人意，朱元璋问:你能不能渡我过去，鼋翘首以待，宛如待命的壮士，朱元璋便跨上鼋背，等追兵赶到，他早已脱离了险境。因而人们传说，鄱阳湖中的癞头鼋是有封号(什么大将军)的，不好随便得罪。

　　其实，以鼋为桥梁的说法，并不起源于朱元璋。《竹书纪年》中便有"鼋鼍为梁"的故事，记的是周穆王出师九江，大量捕杀癞头鼋和扬子鳄，用它们的身躯来搭桥渡河。出名的江郎在《恨赋》中也不无讥讽地说，秦始皇想借助鼋等大型动物的身躯，到海外去求不死之药。

　　这些虽是神话，但它们证明，中国古代不但盛产鼋，而且对它的特征和习性，有科学的认识。有些字书简单化地解说鼋者鳖也，这是不正确的。鼋与鳖，不仅大小不同，在动物分类学上它们是不同种动物，二者外貌很相象。但如仔细观察，可以发现，鳖有长而尖的吻，鼋的吻尖而短，短到不及眼径的一半，头部常散生疣状突起，故称它"癞头鼋体呈暗绿色又叫"绿团鱼"("团鱼"即鳖)。因它身体大(最重的在100千克以上)、样子怕人，人们便以为它很凶恶，《红楼梦》二十三回，宝玉发誓说"明儿掉在池子里，叫个癞头鼋吃了去"的说法，是有代表性的。

　　南京还有"癞头鼋顶缸"之谚。这大概是因为当时人们捕鼋，在钓住后，因这动物力大，拉不出来(它的前足抓住地面)，犹如钉住了一般，于是便改用穿底缸覆下去，鼋抓住的是光滑的缸瓦，结果只有俯首就擒。

　　鼋的力气究有多大，瓯江边上有人做过一个有趣的试验，在一只体百六十斤的鼋身上，压块重约三百斤的大石条，石上再加六名壮汉(总重当大大超过了500千克)，而这只鼋依然不费力地向江心爬去。至于贾宝玉说的癞头鼋吃人，自然是误传，它只在你们戏弄它弄得它发火时才猛然咬你一口，不过这一口却咬的很紧，不肯轻易放松。在正常情况下，鼋是很驯善，甚至可说是胆小怕事。如去过苏州，想必还记得西园放生池中那些安详地在游人前游来游去的癞头。

　　再早一些，明清之际，杭州吴山脚下"百狮池，蓄鼋曾大如浴盆，孽生百十，投饼饵饲之，则浮游池面驯不畏人"。只是近来砣愈来愈少，鄱阳湖中的"大将军"不见影踪，其他各地它的数量也急剧下降。

　　鼋的减少，人们的捕杀是重要的原因之一。因肉的滋味与鳖同样鲜。《左传》有个出名的故事:楚人给郑灵公献鼋肉，公子宋知道了，认为鼋肉难得也要尝试，遭到郑灵公拒绝，公子宋一怒之下，"染指于鼎，尝之而出"，人们现在常用的"染指"(多含贬义)便是由此而来。看来，为了而"染指"，并非没有意义，因为鼋味实在太鲜美。

　　美国历史上举行过一次"鼋宴"，出席的有20对夫妇，主要食物是一只重135-180千克的(如此硕大的，大概只能是鼋，不可能是鳖)，这举行于1780年的鼋宴，据有幸参加者说，实际上并不那么吸引人，既不是食料不丰富(有135-180千克，够吃了)，更不是不新鲜(才从西印度群岛运来，还是活的)，而是烹调的厨师的手艺实在不太高明，使人难以下咽。这种肉，当然没有人愿意"染指"。