武帝时代 随着帝国国力的提升 武帝也改变了对匈奴的策略 就是将和亲之策改为反攻匈奴之策 但武帝也深知匈奴的强大 他听说祁连山一带有个叫大月氏（旧读大肉芝现读大月芝 以下简称月氏）的国家被匈奴灭了 月氏国王的头颅还被匈奴砍下来做了酒器 而剩下的月氏人不知道迁往何处了 所谓敌人的敌人就是朋友 所以武帝打算联合月氏两面夹击 彻底消灭这个在大汉头上作威作福六十多年的匈奴
要联合月氏肯定要先和月氏取得联系才行 于是武帝下了一个征集令 招募出使月氏之人 但那个时候又不像现在这样有互联网 上网查一下就什么都知道了 也没什么高德地图输入大月氏就能知道月氏离你多远 大概需要多久到达 所以鬼知道月氏是什么 在哪里 贵族大臣们可以留在长安享福 自然不愿意千里迢迢 一路颠簸 甚至还可能丢了性命 底层百姓大多又缺乏胆识 于是征集令发出去几天也没人应征 就在武帝失望之际 武帝手下一个叫张骞的郎官自告奋勇 表示愿意为大汉出使月氏 在这之前武帝可能都不知道有张骞这么一个人 但实在没人应征了 只好派张骞出使月氏
建元三年（前138年）张骞奉命出使月氏 整个使团大概有一百多人 大概还带了一堆汉朝的特产 黄金白银珠宝等 就这样 没有向导 甚至连一张地图都没有 只知道月氏大概在匈奴的另一面的张骞一行人踏上了寻找月氏的茫茫未知之路
使团从长安出发 先到甘肃临洮 再进入河西走廊（祁连山与巴丹吉林沙漠之间一条狭长形似走廊的地带 之前在这居住的是月氏人 而现在这片水草丰美的地方正被匈奴人霸占着）在河西走廊里如同无头苍蝇一样乱逛的张骞一行人很快就被正在巡逻的匈奴骑兵发现了 匈奴骑兵看着这一群穿着汉朝服饰的人 如同狼群见到了羊群 没意外张骞一行人随同辎重被匈奴骑兵一起打包送到了匈奴王廷（今内蒙古呼和浩特附近）
匈奴单于听手下说抓到了一批想出使月氏的汉人 于是顿时来了兴趣 召见了领头的张骞 单于问道：“月氏在我匈奴的北面，汉朝人怎么能越过我匈奴去月氏呢，如果我想派人出使南越，你们汉朝会同意吗？”张骞不好作答 可能是张骞个人比较有魅力吧 单于看着顺眼就没杀了他 但是也不可能放了他 于是张骞就在匈奴生活了下来 而这一生活就是十年 在这十年里张骞不仅学会了匈奴话 还娶了个匈奴老婆 另外还生了个混血儿子 十年时间 我在这一句话就带过了 而张骞却是实实在在的在草原生活了十年 吹了十年风沙的张骞 甚至在别的匈奴人看来这个汉朝人已经彻底在匈奴落地扎根了 但实际上张骞仍然没有忘记自己的使命——出使月氏
随着张骞在匈奴娶妻生子 匈奴人对他的看管也越来越松懈 于是张骞果断抛妻弃子 趁机逃离了匈奴 在张骞心中使命高于一切 甚至是生命
因为张骞这时候已经穿的和匈奴人一样了 也会说匈奴话 所以逃跑的很顺利 就这样直接出了匈奴 到达了西域（主要就是今天的新疆 西汉时围绕塔里木盆地的三十六个国家 三十六是泛数 实际上有五十几个国家）
进入西域后 张骞先后经过车师国 焉耆国 龟兹国（读作秋辞国）疏勒国 最后进入大宛国（读作大渊国）大宛的国王知道在匈奴的南面有个叫汉朝的国家 非常富庶强大 于是在知道张骞是汉朝皇帝的使者后 热情的接待了他 这时张骞还是不知道这个月氏在哪 于是便请求大宛国王能够派人带他去月氏 并许诺如果能带他找到月氏 将来返回大汉必然禀奏皇帝 赐予大宛很多的金银财宝表示酬谢 大宛国王听了之后很开心 因为他是个爱财之人 况且月氏离大宛并不远 举手之劳罢了 于是大宛国王爽快的答应了 随后便派向导带着张骞出发去月氏了 张骞随向导出了大宛 经过康居国 最后终于抵达了目的地月氏 如愿见到了月氏国王 但是这时距离匈奴灭亡月氏已经过去几十年了 时间冲淡了仇恨 月氏人对于复仇的热情也没有了 张骞在月氏逗留了一年多也无法说服月氏国王 最后无奈踏上了返乡之路
张骞怕再被匈奴抓到 于是这次不走原路了 绕道走羌人的地盘 结果万万没想到羌人的地盘也被匈奴占领了 倒霉的张骞再次被匈奴人抓到 因为张骞已经在匈奴生活过十年了 也没犯什么大罪 所以匈奴人没有为难张骞 继续让他和老婆儿子一起生活 就这样又过了一年多 匈奴爆发内乱（军臣单于死了 其弟左谷蠡王自立为单于 并和军臣单于的太子于单打了起来）对张骞的看管又松懈了 于是张骞趁机带着妻儿逃回了大汉
元朔三年（前126年）张骞终于回到了长安 这时距离当初出发已经过去将近十三年了 武帝知道张骞回来后很高兴 马上召见了他 而张骞却显得有些惴惴不安 因为他没有完成皇帝陛下交给他的任务 怕被责怪 武帝见到张骞后询问了他这十三年的经历 张骞虽然没有完成最初的使命 但却矢志不渝的在外漂泊了十三年 还向武帝汇报了西域诸国的地理位置 物产 以及风俗习惯等 这对汉帝国将来开辟西域非常的有帮助 于是武帝没有责怪他 还封了他一个太中大夫
彼时正值汉朝对匈奴的大规模反击战争 张骞身为大汉好男儿 当然也有一颗愿意为国抛头颅撒热血的拳拳爱国之心 想到自己在匈奴生活多年 有熟悉匈奴地理情况的优势 于是便投身到大将军卫青账下 当一名校尉 张骞在军队中更多的不是充当将领的角色 而是一名高级向导 卫青的军队在有了张骞的帮助后便不再有迷路和断水的困扰了 在汉代 有重大军功的就能被封侯 因此张骞被武帝封为博望侯
元狩四年（前119年）武帝命卫青 霍去病各率五万人深入大漠 全歼匈奴主力 使匈奴远遁漠北 漠南的匈奴势力被一扫而空 解决了匈奴的问题 武帝就又把思绪投向西域了 准备让张骞再次出使西域 目的有两个 一是团结西域各国 共同抵御将来可能打回来的匈奴 二是宣扬大汉国威
由张骞出使西域最强的国家乌孙 其余小国则由张骞的副使去联络 乌孙国王接见了张骞 张骞也表明了来意 希望乌孙能够与大汉结盟 共同抵抗匈奴 并承诺会赐予乌孙大量金银财宝 还会下嫁大汉的公主给乌孙国王 但是乌孙国王之前一直被匈奴拿捏 也不敢一下就跟匈奴划清界限 于是准备先派几个使者随张骞一同去汉朝看看 如果汉朝真的非常强大富庶 再决定是不是跟汉朝联合 彻底和匈奴划清界限
元鼎二年（前115年）张骞带着乌孙使团回到了长安 有外国使者来朝拜自己 武帝自然很高兴 为了彰显大国气象 武帝以很高的规格接待了乌孙使团 乌孙使团也见识到了汉帝国的繁荣富强 随后张骞之前派出的副使也带着西域诸国的使者陆陆续续回抵长安 在这之后 汉朝和西域诸国的交往越来越密切 每年汉朝的使者出使西域 多则十多次 少则五六次 而西域诸国来到长安的使者更是络绎不绝 其后汉朝的商人和西域的商人也互相来往买卖货物 渐渐的 就形成了一条商旅之路 也就是著名的丝绸之路
汉朝的货物经过河西走廊到达西域 再经由中亚 远销到地中海诸国 汉朝的丝绸有精美的图案 手感细腻柔滑 穿在身上感觉舒适 透气性也好 罗马人非常喜欢 因此罗马人将汉朝称为“丝国” 而丝绸之路上商队熙熙攘攘的繁荣景象张骞是看不到了 他在第二次出使回来后的第二年在长安病逝 享年五十岁 张骞是一名伟大的开拓者 是一位可敬的民族英雄 虽然他没能看到丝绸之路的形成 但史书会记下他的功绩 司马迁称张骞出使西域为“凿空”意为开通大道
丝绸之路开辟的意义是划时代的 丝绸之路使东西方的文化经济产生了第一次交流与碰撞 是东西方沟通的一条重要纽带 对后世的影响也非常深远
