一辆人力敞篷车拉着一位公子爷打扮的青年人，停留在了“仁和堂”前。车夫十分恭敬地弯腰，“公子爷，到地方了。请下车。”

那位公子爷身穿一身白色的西装，头戴一顶礼帽。脚上穿着一双擦得乌黑发亮的皮鞋。他下了车，左手拎起一口皮箱，右手从口袋里掏出了一个银元，递给车夫，“给你，不用找了。”

车夫喜出望外，连忙说谢谢。

门口的家丁看到来人，连忙道：“大少爷回来了啊？这箱子让我来拎吧。”

家丁接过箱子，一路小跑着进屋子里报信去了。原来此人正是李府的大少爷李兵贵。

李兵贵刚进了客厅，李忠就从书房里走了出来，见面就劈头盖脸地训斥道：“你怎么不在北平好好读书，这个时候跑回来干什么？”

李兵贵没想到一进屋子里就被父亲训斥，窝了一肚子火，没好气地回答道：“我不跑回来，你去帮我收尸啊？”

他母亲在一边说道：“贵儿，怎么跟你爹爹说话的？”

李兵贵还不服气，道：“我就说的是大实话嘛！东北的共军入关了，把北平围了个水泄不通。我还算是跑得快的，出城的时候都看到好多扛枪的大兵了！”

李忠听了，大吃一惊，问道：“什么？北平都被围了？早一段时间收音机里不是天天说东北大捷吗？”

李兵贵道：“那都是过年的老黄历了！东北全完了！共军都出关打到北平了。估计北平也守不住了！蒋总统这会儿是兵败如山倒啊，北平城里的有钱人，出国的出国。没有关系的，听说都往台湾跑了。”

李忠：“都这么严重了？这共匪怎么越剿越多了呢？”

李兵贵道：“也不知道这国军是怎么打的。我坐火车到山东的时候，也说是前方打仗国军被围了，过不去，不得不又换水路回来的。”

李忠皱起了眉头，“这么说来，长江以北都是共匪的天下了？”

李兵贵道没有回答他父亲的问题，而是直接提醒道：“爹爹，照这么下去，我看我们这儿也迟早守不住的。我们得早作准备。我有同学他们一家都准备去台湾。爹爹，要不我们也去台湾吧？”

“去台湾？”一家人都大吃一惊。他们没想到这李兵贵一回家就带来了这么一个坏消息，不亚于一个晴天霹雳。

李忠想了一下道：“去台湾干什么？我不去。当年小日本过来，都没有把我打跑。共产党来了，我更不会怕。”

李兵贵道：“爹爹，我有一个同学是东北的，她家也是地主。共产党去了后，把她家的田地都分给当地的穷人了。她爹爹不服气，叫了还乡团的过去，结果连命都给丢了！爹爹，过去，我们这儿闹农会的时候，你也叫过保安团杀过农会的人吧？共产党这笔血债记得可清楚了，你想如果他们得了天下，会放过我们吗？”

提起往事，李忠替自己辩解道：“我也没有想要杀他们，我只是请了保安团的来护院。他们趁夜过来抢枪，被打死了一个。这也怪不得我呀！”

李兵贵道：“人家反正是死在我们院子里的，那保安团也是我们请来的啊，这笔账不记我们头上难道还会记别人头上？”

李忠沉默了一阵，还是有些不舍得，“我这么大的家产，难道都不要了吗？况且共军也不一定打得到这里来。”

李兵贵劝道：“爹爹，您怎么还看不清楚形势呢？共军打到这儿来，是迟早的事情。今年不过来，明年也许就打过来了。明年不过来，再过几年还是会过来的。过去共军才几万人马，剿了这么多年，不但不见少，反而占领大半个中国了。国军呢，一败再败，蒋总统都下野退台湾去了。再说了，现在把田地卖了，还能变些钱回来。您到我们要走的时候再卖，也卖不起价钱了。”

李忠点了点头，“看来我送你出去读书没有白读。管家，你明天就放话出去，说我儿准备办一家工厂，急需要十万现大洋。 我这地便宜卖了，二十大洋一亩。”

管家：“是，老爷。我这就放话出去。”

一个国民党军官带着一名马弁来到了四宝冲。只见那军官一身笔挺的军用呢子大衣，肩膀上杠着三颗星，腰间系着武装带，上面佩着一支驳壳枪。给本已英俊潇洒的相貌，平添一股威风。各位看官，这个人就是我--闪亮登场。首先给大家自我介绍一下，我叫王德林，民国一十五年出生。父亲在上海的财产毁于一旦之后，对小日本恨之入骨，便让我上了黄埔军校，报效国家。可惜我刚进军校才一年，小日本便投降了。毕业的时候，分到了国军71军任了一个小小的排长。抗日的战场没赶上，却被赶到了内战的第一线。国民党的腐败，让人伤心透顶，将士们的士气低落到了极点。在1947年的冬季攻势中，我们驻守四平的第88师几乎被全歼。在那一次战斗中，我为了救营长替他挡了一枪，第一次负了伤。营长背我进后方医院，侥幸躲过了被俘的命运。71军在湖北汉口重建时，营长拉着我一起归制。我官升二级，成了上尉连长。随后，又跟着我们的老长官陈明仁司令开赴湖南长沙。

驻地离老家不远，也就一百多公里，加上几年没有回家了，十分想念家里的亲人，于是请了个假回家一趟。

富贵不还乡，如锦衣夜行。临近家门，我又特地弯下腰，将脚上的皮鞋擦得乌黑发亮，虽然我还只是一个小小的上尉连长。

刚走到老家的池塘边上，便看到有一个妙曼身材的少女背了个篓子迎面走来，我干咳了一声，然后昂首挺胸走了过去。走近一看，原来是隔壁邻居彭娟，她家与我家也就差了一个池塘。

彭娟看到我，顿时又是惊喜又是害羞，脸上火烫烫的，甜甜地叫了一声：“德林哥。你回来了啊？”

我点了点头，应了一声，定睛看了一眼她。俗话说，女大十八变，这小蹄子如今就是出水芙蓉一般，手指轻轻一掐，准能掐出许多水来。“嗯，你背个篓子出去做什么？”

彭娟莞尔一笑，“我去地里打点猪草。”说完，低着头跑远了。

我叹了口气，如今真是世风日下，年纪轻轻就学会勾引人了。

马弁马志军馋得直流口水，悄悄问道：“连长，那姑娘你们认识？”

我瞪了他一眼，“当然认识啦！我们一个村的邻居。走快点，过了池塘就到我家了。”

今天的天气很好，乡亲们这个时候没事的大都在家门口晒太阳。我微笑着同他们一一打过招呼。

刚走到家门口，就看到母亲正在打“倍子”。 打“倍子”就是在一张废旧的纸上涂满用麦子粉熬成的浆糊，再把父亲在外面做衣服收来的碎布一层层贴上，干了之后就按图样剪下来做布鞋的鞋底。然后再纳鞋底、做鞋面。小的时候，我们就是一直穿着母亲亲手纳的布鞋渐渐长大的。

我的心底涌起一股暖流，激动地喊了一声：“娘。”

母亲听到声音，回过头一看，见到了我，乐得合不拢嘴，“我就说嘛，这两天喜鹊叫个不停，原来是德林回来了。”

马弁递上礼物，说了声：“老夫人好。”

母亲向我们展示沾满浆糊的手，“瞧我这手脏的，快请屋子里坐吧。朋伢子，快出来迎客。你哥哥回来了！”

弟弟听到声音，一路小跑着出来，“哥，你可回来了，想死我了！”

我拍了拍弟弟，瞅了瞅，“嗯，又长高了。我离家的时候，你还不到我肩膀高。如今都长得跟我一样高了。爹爹呢？”

王朋林回道：“爹爹这两天上李忠家做衣服了，要晚上才能回来。”

我把马弁手上的礼物拿了过来，交给弟弟，“我给家里带了一些省城的特产回来，你拿进去收一下吧。”

王朋林接了回屋子里去了。

母亲还要打她的“倍子”，我驻立在一旁看了一会儿，然后道：“娘，我来帮你弄吧。”

母亲摇了摇头，道：“你是干大事的人，这是女人的事，怎么能让你动手呢？走，咱们进屋说话去。”

母亲打完手上的那张，走到院子里的井边洗手去了。

我走进客厅里，王朋林给我们端来了泡好的茶水。

“哥，你们喝茶。”

我接了一杯过来，家里的一切都没有变，还是那一股熟悉的味道。

母亲洗完手进来了，仔细端详着我看了半天，“儿啊，你今天怎么有空回来了？”

我放下茶杯，道：“娘，我们部队去年在东北打垮后，就跟着老长官回了南方。现在驻省城了。离家没有多远，就跟营长请了个假回来看看。”

母亲还在那儿担心，问道：“你让娘看看，你的伤都好了吗？”

我拍了拍自己的胸膛，道：“娘，没事，就是挂了点彩而已，现在全好了。”

母亲还是不放心，道：“子弹可是不长眼睛的，你一定要小心。去年，得知你挂彩了，把我跟你爹爹都快急死了。”

我相信父母对儿女的那一份疼爱是发自内心的，为了不让他们操心，我安慰道：“娘，您就放心好了。军人嘛，经常在外打仗，哪能不挂点彩的？去年我替我们营长挡了一下子弹，今年我就提为连长了。有失必有得。您老就不用替我多担心了。”

我以为母亲对自己的升官一定会跟我一样的高兴，哪知道她只是淡淡地道：“娘不要你当多大的官，娘的心愿就是你们在外打仗，能一个个平平安安活着就好。哦，刚才我听你讲你们部队到省城了？”

我点了点头，答道：“嗯，刚过来没多久。那里离这儿不太远，也就二百多里地。坐船一天就到了。娘，你去过吗？”

母亲露出了笑容，道：“没去过。我呀，就是跟你爹爹去了趟上海，其它地方哪儿也没有去过。你们先坐着聊会天，我去准备一下今晚的伙食。朋伢子，你去帮我把鸡逗进来，把那只芦花鸡抓住。”

我连忙道：“娘，真的不用杀鸡。家里有什么菜，随便做点就行。”

母亲不高兴了，道：“你好不容易回来一趟，就依我的吧。杀只鸡给你补补身子。”

我知道母亲的性格，也不想拂她的意愿，就由她去了。