通常，我写这个系列，自认是颇为客观的，但本文提前预警，很难客观。
不过，在此之前，我又必须承认，萧望之是一个很有操守的人。
他精通儒家经典，深得儒家精髓，他知道，他坚信，他也身体力行。
鲁迅先生有言：
我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓“正史”，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁。
萧望之很迂腐，乃至于愚蠢，但他是为民请命的人，是舍身求法的人，是构成“中国的脊梁”的人。
在帝制时代，皇权至上，唯有萧望之这些读书人，试图监督约束皇权。以此观之，儒家的存在，在未自我阉割干净、彻底成为皇权附庸之前，自有其进步意义。
但仅止于此了，坚定有信仰的背后，萧望之们在治理实践上是典型的不知道自己不知道。
萧望之饱读经书，自视甚高。
昭帝时期，霍光秉政，诛灭上官桀集团后，为了保证自己的安全，要求求见他的人，都得去刀兵，由两个人左右监视觐见。
萧望之作为新选拔的人才，也要见霍光，但他头硬，偏偏不同意去刀兵。
所以，霍光在世时，他基本上没得到重用。
这件事，一方面反映了萧望之持身端正，另一方面，也可以看到萧望之的骄傲——我饱读诗书，皇帝也应当对我礼敬有加，你个权臣，有什么了不得！
后来宣帝继位，稍稍提拔了他，让他站上倒霍的舆论主阵地，他解释天象、援引经典，充分证明霍光专权及霍氏骄横的不正当性，为消灭霍氏家族发挥了重要的喉舌作用。
霍氏倒台后，汉宣帝就打算派萧望之去当平原太守，到基层锻炼一下。
但萧望之眼高于顶，根本不想去外郡锻炼。
萧望之读书多，长于雄辩，刚到平原没多久，他就跟宣帝上书，核心思想大概有以下三层：
1、您派谏官去基层当官，是舍本逐末；
2、像我们明于经术的，就应该在您身边，参知政事，帮助您拾遗补缺；
3、只要朝廷肃然，外郡能不能治理好，没什么关系。
看到了吧，我们的萧大儒，对处理实际事务毫无兴趣，而解决实际问题的能力，往往又是仅靠读书键证无法得来的。
汉宣帝也很无奈，这个人书读这么好，不用也可惜，就把他调回朝中担任少府。
宣帝还是不死心，从萧望之博学的角度，汉宣帝认为萧望之有宰相之才，会是帝国未来皇帝刘奭的好帮手。
但宣帝用人，又非常注重官吏解决实际问题的能力，对空谈误国是有所防范的。
于是，宣帝就任命萧望之当左冯翊。
西汉关中平原分为左冯翊、右扶风、京兆三部分，称为三辅，三辅长官级别和地方太守一样。
结果，萧望之又耍脾气了。
从少府迁为左冯翊，级别上，从中二千石到外二千石，是降级了。萧望之不开心，就装病。
宣帝无奈。
奇了怪了，宣帝怎么这么容易无奈？宣帝说：“谁让人家萧望之读书多呢！”
宣帝就派金安上去跟萧望之说：“这个职位调动，不是贬你官，主要是让你在基层锻炼锻炼，以后还要重用。”
萧望之这才走马上任。
萧望之当了三年左冯翊，史载“京师称之”，也就是名声不错。
具体做了什么事，不得而知。所以这个“京师称之”，恐怕也是虚美之词。
倒是在担任左冯翊期间，他没少掺和朝廷里的事。
西羌叛乱，出兵要花钱耗粮，安定、陇西等西北八郡的压力很大，为了缓解压力，张敞提出让轻罪犯人用钱谷赎罪。
萧望之不同意：“你这是与民争利，你这是不仁义。”至于，打仗的钱粮从哪来，萧望之表示，这不干我的事。
莎车之乱，冯奉世刚好持节出使西域，当机立断，纠集西域盟国击斩莎车王，定祸乱于初萌。
回头要论功给冯奉世封侯，萧望之又不同意：“你这是矫诏，虽然有功，但后人有样学样还得了？”至于以后出现类似的事情如何解决，萧望之表示，这不干我的事。
三年左冯翊任职期满，萧望之升任大鸿胪，再回中央，他自然更要“大展宏图”。
乌孙请求和亲，萧望之不同意，他认为乌孙那么远，万一乱起来，汉朝鞭长莫及。
事实却是，解忧公主经营乌孙多年，乌孙称臣纳贡多年，西域都护对西域的控制也颇为牢固。
萧望之本质上排斥汉帝国对西域的控制，代表了儒家的主流领土观——只要治理好中央帝国的核心区就好，战略缓冲区是什么玩意儿？能种地吗？
又过了三年，御史大夫丙吉升任丞相，萧望之则升任御史大夫，成为副宰相。
公元前57年，匈奴打来打去，五单于并立，朝臣都建议趁着匈奴叛乱讨伐。
萧望之又不同意，他认为伐丧不义。
如果他的意图是等匈奴自相残杀完毕，汉军去捡晕鸡儿，倒也不错。
但他的理由是伐丧不义。
好吧，这个我也赞同，我们是礼仪之邦嘛，但伐无道，是大义。
不然高祖刘邦入关，人家胡亥刚死，你好意思吗？武王伐纣，人家纣王都把自己烧了，你还不赶紧退兵？
萧望之们，本质上除了维护国内稳定，讨厌任何形式的对外用兵。
后来，汉宣帝听从耿寿昌的建议，设置常平仓。
不用想，萧怼怼又要准时上线了，具体怼了什么，史料没说，但大体能想到，又是“与民争利”那一套。
然后，萧望之又看不上狱吏出身的丙吉。丙吉是个厚道人，不跟他一般见识，他却以为丙吉好欺负，就借灾异向宣帝弹劾丙吉。
这次宣帝实在忍无可忍了。不久，就有人弹劾萧望之，罪状包括不敬丞相、贪赃枉法。
但宣帝也不过是高高拿起，轻轻放下。萧望之左迁太子太傅，教刘奭去了。
萧望之应该记住，他对丙吉的弹劾。他看不上的丙吉，如果他仔细研究过，没准能救他的命。
宣帝临终，还是把萧望之提拔起来，做了辅政大臣。政治是一门平衡术，他需要萧望之这种正臣来平衡外戚的势力。
但很可惜，萧望之不懂平衡的艺术是和谐相处，斗而不破。
汉元帝继位后不久，萧望之和周堪，就引荐宗室刘更生为给事中。刘更生就是刘向，编《战国策》的那位，读书比萧望之更猛。
萧望之、周堪、刘更生，伙同侍中金敞，把内朝头号人物大司马、车骑将军史高给架空了。
史高这个人，虽然贵为外戚，位高权重，但在历史上是没有什么存在感的。
从他简短的履历看，他不是那种爱搞事、权力欲望非常强的人，堪称无公害外戚，类似于宣帝老岳父许广汉。
但兔子急了也咬人。
不把顶头上司丙吉放眼里的萧望之，自然不会把靠裙带关系居大位的史高放在眼里，被架空的史高，在内朝的处境可以想见有多尴尬。
然后史高就被推到了中书宦官以石显为首的一方。
石显是西汉第一宦官奸佞，破坏力巨大，本身作为元帝的秘书，就接触机密文件，代为批示，现在又有了史高这一张小王。
石显左手元帝，右手史高，王炸在手，萧望之就完蛋了。
汉元帝公元前49年腊月二十六继位，到公元前47年，不足两年的时间，在石显的运作下，在汉元帝没有丝毫想杀他的情况下，萧望之被逼自杀。
回到丙吉，丙吉在打倒霍氏家族的过程中，多次通过许广汉为汉宣帝出谋划策，因此，他跟许广汉的关系极为融洽。
然而，终宣帝一朝，许广汉及其家族，基本没做什么恶，反而对朝政多有补益，也从来未见魏相、丙吉们跟外戚有什么摆在台面上的冲突，彼此很和谐。
人畜无害的史高，本来可以成为萧望之供起来为己所用的牌位，萧望之却没费多大功夫就送史高去助攻石显了。
萧望之死了，蠢死的。
萧望之死了，无用至斯，早该死了。
只可惜，宣帝苦心经营的辅政架构也因此轰然倒塌。三年后，史高请求退休，石显在朝中再无人能制衡。
帝国之衰落，因为石显弄权，但探求根源，在于萧望之和石显的斗争中的脆败。
前汉实亡于萧望之眼高手低！
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