众所周知，AT&T是通信界的鼻祖，该公司由电话之父亚历山大・贝尔于1877年创立，这家百年帝国企业，在鼎盛时期进行了重组，分离成AT&T、朗讯和NCR三家分公司，AT&T主要从事电信服务业务，朗讯从事设备制造业务，NCR从事计算机业务。10年后，AT&T和朗讯公司分别被SBC公司和法国阿尔卡特公司并购。AT&T为人类文明发展作出的贡献也是有目共睹的，其中由该公司鼎盛时期成立的研究机构—贝尔实验室，走出了11位诺贝尔奖获得者。
反垄断法案约束
AT&T成立时，它的电话技术受到专利保护，因此，前十年发展得一帆风顺，但是，早在1895年，它的专利失效了，一夜之间就涌现了6000多家电话公司，但是AT&T通过领先的技术和成功的商业收购，很快扫平了所有竞争对手。到20世纪初，AT&T基本垄断了美国的电信业务，并且在海外也有很多业务。然而麻烦将至，被美国司法部门盯上了。1913年，根据司法部的金斯堡协议，AT&T不得不收敛一下它的扩张。1925年，它开始修枝剪叶，然而歪打正着，刚好躲过了1929-1933年经济大萧条。大萧条后，公司业务恢复很快，二战后，电话得普及率也达到了50%，AT&T成为美国最挣钱的公司之一。一般来说，当一个公司开始垄断一个行业时，它会更多的倾向于利用自己的垄断资源，而不是靠技术进步获得更多利益。然而也促使了AT&T巩固了自己在技术上的领先地位。
股市的利益
从1994年起，美国经济全面复苏，美国股市从1995年开始暴涨，直到2000年底。由于AT&T的另外两家长途电话公司MCI和Sprint的竞争关系，后者拒绝购买AT&T的电话设备，于是当时AT&T设备制造部门希望通过分家，独立上市，他们认为分开后，短期内他们将会获得Sprint和MCI的订单，那样股票一定会飞涨，对于高层管还是投资人来说，能在任职期内狠狠捞一把，何乐而不为呢？于是一场杀鸡取卵的分家开始了。
互联网的兴起
在互联网兴起之前，固定电话几乎是人类唯一的交互通信手段。互联网兴起后，情况就不同了。当人们有了一种不要钱的实时通信方式后，就没人会为一分钟3美元的国际长途买单了。到了2004年，由于AT&T公司的影响力越来越小，终于被道琼斯工业指数除名了，更具讽刺意味的是，取代它的SBC公司正是1984年从AT&T分出去的7家小贝尓公司中最小的西南贝尔公司。只不过SBC考虑到AT&T的名气比自己大，新公司采用了AT&T的名称。因此，今天的AT&T不是当年那个AT&T了。随着AT&T的衰落，很多优秀的科学家和工程师，包括Unix操作系统和C语言的发明人之一的肯・汤普森，都来到了新兴的Google公司。在科技发展最快的20世纪90年代，AT&T浪费掉的技术和机会远不止这些。因为那时，从华尔街到它的高管和员工，大都希望从它身上快快地捞一笔。以前，美国政府多次要求拆散AT&T而做不到，但是在美国经济最好、科技发展最快的10年中，它自己把自己拆了卖。这样，它不但不能把握过去10年信息革命的机会，反而将自己葬送在互联网的浪潮中。
摘自《浪潮之巅》
