江北三杰虽然相识较晚，但由于有类似的科举经历，家国情怀，创业理念，可以说他们是志同道合的朋友，人生的知己，在那个交通不便，通讯靠书信的年代，他们书信往来很多，正式会晤却是很少。下面就讲一下他们具有历史意义的 5 次关键会晤。
01初次相识
1894 年（光绪二十年），甲午恩科，张謇状元、沈云沛二甲进士，同在翰林院任职。一个来自通州，一个来自海州，也算老乡；一个42岁，一个41岁，算是同龄；还是同榜登科的幸运儿，两人在京城翰林院初次相识，他乡遇老乡，一见如故。
有老乡的情份，有自同的志趣，自是交往颇多。张謇日记记载曾试戴沈云沛老花镜的趣事，为同僚之交。
后来，张之洞委派二人分别办理通州团练、海州团练，在各自家乡，做同样的事。
02海门重逢
1895 年，沈云沛到访张謇老家海门扶海垞，这是京城离别后的第一次重逢。
有朋自远方来不亦乐乎，故友重逢，相谈甚欢。沈云沛参观张謇自家蔬圃、农事实践，停留多日。张謇日记原文：“雨辰自乙未至我家，观我蔬圃，感而为此，而大乃百倍之”。
这次拜访直接启发沈云沛回乡兴办洪门果木试验场、种植试验场，是海州近代农林实业的缘起。
这次会谈，最重大的意义是二人确立了实业救国的共同志向，从而开启了创业之路。这一年张謇开始筹办大生钞厂，沈云沛兴办种植、果木试验场。
03再次相会
1904 年，沈云沛再次到访南通，这时张謇在南通的事业蒸蒸日上、欣欣向荣，实业、教育齐头并进。沈云沛考察张謇整套实业‑教育‑垦牧体系大生纱厂、通州师范、通海垦牧。
这是一次相互学习交流的相会，这次会晤沈云沛完整学习通海垦牧模式，为后续筹办海赣垦牧公司做实地调研，两人商议苏北沿海滩涂联合开发。
04回访海州
1905 年农历三月，张謇赴海州实地考察：去了云台山、洪门果圃、树艺公司，同行还有江北三杰的另一位大佬许鼎霖。
在清江浦，张謇为沈、许修改《海赣垦牧公司》上奏呈稿。这是海赣垦牧公司的诞生关键节点。张謇分享了通海垦牧经验，为海州滩涂开发提供制度方案；沈云沛赠送汉代青瓷文物给张謇，后来入藏南通博物苑；三人确定“江北三名流” 联合开发苏北沿海的格局。
05江北三杰再聚首
1905 年 10 月，上海，苏浙路商办联名上书会议，张謇、沈云沛、许鼎霖等江浙士绅齐聚上海，共同上书朝廷，争取苏路、浙路商办自主权。
这是江北三杰在全国实业、铁路议题上协同发声，也是“江北三名流”最后一次相聚。
1895‑1905，是二人黄金合作期，尤其是1905 海州之行，是两人交往的巅峰，直接催生海赣垦牧公司，形成通海、海赣两大苏北滩涂开发样板。
然而，1906年后，政见不同，道路分野，两人没有反目，但关系开始疏远。
起因是1906年朝廷邀请张謇、沈云沛入朝为官，张謇拒绝坚持留在南通，兴实业，办教育，做慈善；而沈云沛则入京城做官。后来的政治理念有了重大分歧，再发生专门的实地会晤。
1915年江北三杰最年轻的许鼎霖病逝于上海，张謇亲临葬礼现场，并而写了挽联；沈云沛 1918 年去世却未有记载张謇先生现身或发声。
1926年张謇先生逝世，江北三杰从此全部谢幕，而他们为家乡、为国家作出的贡献却不会被忘记，他们的精神也将代代相传
