北朝始于拓跋鲜卑建立的北魏，终于杨坚所建立的隋，朝代的名字一直在变，但这些王朝的内核的变化，却没有它的名字的变更那样频繁而明显，胡人打仗，汉人种田，这是一个基本的思路，后来胡人慢慢汉化了，或者像北齐那样，折损过度了，就让一些有胡风的汉人顶上去。
汉人并不是从来都不是一个武勇的民族的，秦汉之时，汉人，或者说更早的，被拿来当一个泛文化圈概念使用的华夏之人（那个时候的华夏的范围是很窄的，连秦人都被山东六国排斥），也有着轻生敢战，好义重诺的习气，但从东汉开始渐渐边缘化郡国兵制，降低汉地的军事化程度，一直到魏晋搞世兵制，把军人和社会分离开来，使之成为一个无法正常流动的阶层，加之越来越脱离军政领域所需要的务实态度的魏晋士族的崛起，到南北朝时期，无论是在上层，还是中下层，汉人已经变得没那么能打了。
我是个没有什么民族主义的人，说这个也不是为了挑事，但如果认识不到，或者拒不承认这一点，那这个时间段的中国历史的很多现象你根本就没法解释，北齐的奠基人神武帝高欢，就血统来说，百分之百的汉人，但他在自我认同上，思维模式上，整个就是个如假包换的鲜卑人，他这个和我们今天说的精神什么什么人还不一样，他的鲜卑化程度，已经到了任何和他打过交道的，脑子正常的人，就不会把他当汉人的地步。之所以会出现胡化得如此彻底的汉族统治者，就是因为那个时期的胡族，尤其是胡族或者胡化了的骑兵，是无可争议的人形高达。现在我们还可以看到不少的关于那个时代的甲骑具装，也就是人马俱披甲的重骑兵的记载，他们经常能能够以百八千人，甚至几十人的集团冲锋，杀得数以十万计的大军丢盔卸甲，试问这样的战争机器，有谁会不去利用呢？！既然这些铁罐头基本上都是胡风强劲，那么统治者自然也是和他们一个画风比较好混，甚至像北魏和北齐这种后来汉化程度比较深的，在军事上还要吃亏呢！（与一般人的认知不同，北魏孝文帝改革在某种意义上反而加速了北魏的灭亡，因为六镇鲜卑的叛乱与此几乎是有着直接关系。）
其实集团冲锋的骑兵战法，最早不是游牧民族或者胡族主攻的打法，但北朝的政权，都不是纯粹的游牧，或者说胡族政权，他们有足够的冶炼技术，去打造武器盔甲；他们有足够高的动员能力和军队组织度，去建立足够强大的通用骑兵；更重要的，他们构建了一套能够长期运转，文武相济的军政体制，来让他们的这些铁衣骑士能够不管其他，只需顾眼前杀伐地冲锋陷阵。所以南北朝时期的战争，是我国历史上最具西方人中世纪那种一有机会就要大规模野战，而且还要血性十足地用重骑兵互莽（这个西方人还不是全部，法国人是最喜欢这么打的）的风气的时代。
这一篇主要是讲军事，下一篇讲讲北朝的文化。
