八王之乱指的是发生在公元291年-306年期间，西晋司马家族内部争权逐利引发的前仆后继的斗争。先后参与其中的，远不止八王，所谓八王，是指在这场斗争中留有浓墨重彩一笔的八位王爷！
先后参与八王之乱的有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马囧、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越。因为涉及人物众多，我们先通过一张图，了解他们之间的人物关系！
公元290年，晋武帝司马炎驾崩，太子司马衷继位，杨骏为辅政大臣！杨骏何许人也？他是晋武帝第一任皇后杨艳的叔父，第二任皇后杨芷的父亲，太子司马衷的外公，地地道道的皇亲国戚，风头无出其右者，如果好好辅佐惠帝司马衷，也不失名利！但是，杨骏这个人政治才能一般，但又专权好断，他成为辅政大臣第一件事就是大封文武百官，一夕之间封官几千人，搞得貂毛都不够用了（当时官帽后面都要有貂毛作为装饰），最后只能用狗尾巴上的毛作为装饰，也因此诞生了狗尾续貂这个成语！那么，他为什么一上台就要大肆封赏呢？事情还得说到晋武帝司马炎临终前的决策过程，司马炎临终之前一直在犹豫是启用外戚辅政还是宗世辅政，本来已决定让外戚杨骏辅政，可在临终之际又改变了主意，还是启用宗世的汝南王司马亮和杨骏共同辅政，这杨骏当然不干了，在司马炎弥留之际篡改了诏书，任命自己为辅政大臣！可能是因为名不正，言不顺，也可能自知才能有限，于是大量封官鬻爵，以此巩固自己的地位！汝南王司马亮虽然得到消息，武帝是想让自己参与辅政的，但木已成舟，他软弱的性格促使他也没再继续抗争，悻悻然回到自己的封国！
有人认命，有人却不甘心！谁不甘心呢？贾南风！贾南风是司马衷的皇后，这个人颇有心机且野心极大，同样都是外戚，好处不能让杨家独占。于是她让司马衷下诏，让楚王司马玮进京，诛杀了杨骏及其残余势力！不知道是司马衷觉得司马玮太年轻，还是贾南风恶意挑唆宗世矛盾，最后封楚王司马玮为卫将军，任汝南王司马亮为辅政大臣！司马玮抑郁了，自己是首功，却只封了个卫将军，这不是白忙活一场？然而，他也不想再动干戈，回到了封国。汝南王司马亮当政，贾南风也没有得到她想要的，于是又心生一计，她伪诏给司马玮“汝南王司马亮有不臣之心，陛下让你进京勤王，事成之后封你为辅政大臣”！司马玮本来气就不顺，没加思索就带兵进京，一举铲除了汝南王司马亮，还没等自己当上辅政大臣，贾南风又倒打一耙，给皇帝司马衷进言“楚王司马玮专横无理，矫诏诛杀辅政大臣，其罪当诛”，结果被赐死！
第一阶段的权力斗争就此告一段落（291年3月-291年6月），仅仅三个月，随着杨骏、汝南王司马亮、楚王司马玮相继陨落，贾南风终于获得了渴望已久的荣耀，她重用贾氏外戚，成功独揽朝政！
