玛雅文明的失落
为什么说玛雅文明是失落而不是衰落呢？失落，表示一个文明不再是一个自身具有生命力的现实存在，它不再能作为一个独立的文化系统整体的影响人们的生活。玛雅文明是失落而并未消逝，玛雅后裔还是用玛雅语，还延续着祖先的传统。
玛雅文明的失落过程大概可分为三层含义：一是玛雅文明的黄金时代（古典期）是在公元900年前后，原因不明的戛然而止，该文明的核心地区从此被丛林吞噬，这是“失落”之一；二是出现在尤卡坦半岛的后古典时期的玛雅文明，在16世纪被欧洲殖民者摧毁，这是“失落”之二；三是西方征服以来数百年间，玛雅文明几乎未被注意，对遗存的玛雅古迹视而不见，这是第三种“失落”。
古典时期玛雅文明可能的衰落原因：农业不再满足人们的生存需求，玛雅城市内部发生了农民造反。信仰崩溃、外族入侵、农民造反、人口骤降、资源匮乏、地力衰竭、环境恶化、丛林侵蚀、地震飓风、瘟疫流行等天灾人祸的并发导致古典时期的玛雅文明衰落。后古典时期西方殖民者对玛雅文化的视而不见，甚至竭力扼杀。西班牙殖民者对玛雅文化的摧残：成千册的玛雅文化典籍被西班牙宗教狂徒们付之一炬，用火刑柱烧死难以计数的玛雅祭司，这些祭司的死亡也带走了只有他们才通晓的玛雅文明成就。
排除外来的侵略，知识的垄断是玛雅文明失落的原因之一，玛雅人的很多学问知识大都出于“秘传”的状态，被很少数人所掌握，由少数人来传承。而这些人多数都是祭司，西班牙殖民者对祭司的烧杀也直接阻断了玛雅文明的延续。
精英阶层的消亡与文明式微。玛雅群众以刻苦和辛劳创造出金字塔、庙宇和宫殿，但他们却始终受到政权、教权的双重控制。玛雅的社会等级是十分明确的，领导和管理的职能，严格而排他的限定在贵族和祭司手中，与平民和奴隶无关。玛雅人一般说来都倾向于尊重秩序、尊重权威、尊重群体。精英阶层和普通百姓的界限过于分明，婚俗的限制致使各阶层间几乎没有流动。西班牙殖民者也正是利用这一点基本完全消灭玛雅领导阶层，致使玛雅文明逐渐失落。
后记：面对每一个拥有辉煌成就的古代文明，我们都应以一种崇敬的心态去保护、探索、发现，每一种文明都以一种独立的姿态在历史长河中给我们以美的赞叹、深刻的教训。
