寒门学子普遍的困境是上不起学。但是比上不不起学更难的是，对读书无用论的认可。
那一年，张霞半年后即将面临中考，关键时刻，父母不但不给予帮助，却时时拖她的的后腿。因为穷，其父亲张辉因盗窃电瓶车进了拘留所。事情传开后，张霞在同学面前抬不起头来，也确实有不少同学疏远了她。
要面子的张霞在家里躺了三天，她的奶奶气得生病进了医院，她的妈妈又气又急，转着圈子找人捞自己的丈夫。叔伯邻居都说女孩子上学没什么用，劝张霞辍学回来照顾这个风雨飘摇的家。
年幼的张霞也很迷茫，也不知道自己的前途在哪里。家里的状况确实不允许她继续上学了。
愁眉苦脸的张霞走进了班主任王老师的办公室。
其实王老师早就知道张霞家里发生的事了，他也正想去张霞家里家访。现在张霞来了，他很热情地让张霞坐在办公桌对面，并给张霞倒了一杯水。
张霞局促不安地跟王老师说，自己要退学，自己这次来是感谢王老师对自己这几年的培养，也是来告别的。
王老师说：“张霞，上不上学都是你的自由，这个先不说。我问你，你爸出事是因为什么？“
张霞抬头看看王老师：“是因为穷？”
王老师：“穷是一方面，主要的是因为没有找到人生的方向。人活着，到底为什么？你知道吗？”
张霞茫然地摇摇头。
张霞进来的时候，王老师刚好在读一本书，这时王老师把那本书拿起来递给了张霞。
张霞不解地看着王老师，不明白王老师是什么意思。
”一个人这辈子要做什么事，能做什么事，不是谁规定的，而是你想要的。你这辈子要成为什么样的人，为了这个目标，你该做什么样的努力，这本书会给你答案。“
张霞更加迷茫，但是隐隐觉得王老师的话很有力量。她虽然迷惑不解，还是接过了那本书。
“这本书借给你看三天，三天后你还要退学，我不阻拦你。”
张霞本来就是一个有慧根的孩子，虽然衣着朴素，但是两只眼睛炯炯有神。她把书拿回去，一边去医院照顾奶奶，一边读书。
三天后，张霞如约来见王老师。此时张霞脸上阴霾全无，而是换上了明快欣喜之色。
“王老师，我不退学了，谢谢您！”
二十年后，张霞已经是国家某个重要部门的要员。她每年都去看望退休的王老师，平时也与王老师多有书信往来。
而王老师的那本书，也被张霞要过去存放起来。她说：“看到这本书就想到了王老师，没有王老师，没有这本书，就没有我的今天。”此时，张霞的父母也被张霞接到了身边，过着衣食无忧的生活。
这本书就是《素书》！
