腊月二十八，是今年的最后一个赶集日，在怀安，也叫年集。

一大早，村里的摩托车就纷纷出动了，李大狗也不例外，坐在后座的既不是王燕，也不是李光沫，而是他的老父亲——李老汉。

李大狗一家三口去县城那天，回来的车上下了一场雨，那时李老汉刚从邻村回来，走在半路无处躲雨，被淋成了落汤鸡。

老年人，身体素质本来就差，又着凉，回家后就感冒了，一边咳一边流鼻涕，药吃了一大把也不见好，反而愈来愈严重，说话都有气无力的。

于是便搭上李大狗的车，预备去卫生院打吊瓶。

李光沫原本也想来的，但街上人多，李大狗要照顾老爷子，顾不上他，怕走丢，便以一斤洋芋片和一辆玩具车收买了他。

至于王燕呢？此刻在南庄深处的新房子中，前天工人师傅们安装门窗时剩下一些垃圾没来得及打扫，趁今天有空，便把它们处理了，顺便再清扫一下屋里——他们打算腊月二十九搬过去，在新房子里过年。

李大狗手上戴着厚厚的皮手套，脑袋上的头盔中有棉，面罩上弥漫着水雾——天上正在飘雨。

李老汉的脑袋被一个棉帽紧紧包裹着，为了防风，老爷子特意穿上了军绿色大衣，里面还有一件旧棉袄，裹得严严实实的，但风还是透过宽大的袖口，钻了进去。

摩托车汇入主道，路上的车渐渐多了起来，大都是摩托车，偶尔见一辆小轿车；走路的人呢？自然也走，而且还不在少数，大都是一些老人和孩子——为了省车费，过年不回家的青壮年也很多。

天上下着细雨，水泥路上有些湿滑，李大狗不敢骑太快，饶是如此，也很快就抵达镇上了。

集市的热闹比往日更甚，附近小镇的摆摊人都汇聚到这里来了——他们也想趁年集多挣些钱，让家人过上富足的生活。

街道上甚是拥挤，摩托车都过不了，于是李大狗便将摩托车放在了“车站”中。

这对父子挤进人潮。原本就不太宽敞的街道两旁摆满了小摊，水果、蔬菜、玩具都有卖的，还新增了卖对联、门神的摊子。

街上很多熟面孔，李大狗一边走，一边同他们打招呼，并解释老爷子的病情。李老汉觉得头晕乎乎的，四肢乏力，自己走不动，得靠儿子牵着。

父子俩终于从人山人海中钻出来，进了卫生院。年轻的女医生递来一只水银温度计，并向李老汉询问病情，李老汉一一回答。

卫生院里人略多，人手不够，医生们常常是一人照料几个病人，于是直到中午，李老汉才挂上吊瓶。病床没有了，李老汉被女医生安置在走廊的长椅上坐着。