中局的用子手段包括：弃子、兑子和运子。弃子是将已方强子有目的地送给对方吃掉；或者在双方互吃棋子后，以小易大，双少易多。棋界有将后一种称为“不等价兑子”例如以车换炮（或马）俗称弃半子。兑子是运用自己强子和对方进行子力交换，而这种交换在子力的理论价值上没有多大差别，就称兑子。例如以炮换马或车换炮马等。运子是运用自己棋子进行攻守活动，而这些棋子既没有和对方进行兑换，又实际上没有造成弃子。
弃子、兑子一般是指双方强子而言，但运子往往还包括弱子和辅助子，因此广义的运子是指弃子、兑子以外的一切用子活动，甚至包括将帅的运用在内。
弃子具有迅猛凶险的特点，是拓展攻势追求搏杀时较为常见的用子方法为具有爽利泼辣风格的棋手夺先攻杀时的特定手段。它在棋典型姆和时应用较多，而在“攻窝心马”“袭无车翼”、“杀象入局”等阵式进攻中使用率也很高。
象棋
兑子具有稳健进取的特性，是稳健风格的棋手夺先占优时习用手段。它在棋势型女和、破联防线、去当头炮等中局阵式攻守中的使用率很高。
弃子和兑子是中局用子的特殊手段，虽然它们在对局里出现次数远较运子为少，但是它们往往是转换局势的有力手段，因此其重要性决不次于运子。
运子具有平易含蓄的特色，是出子占位蚕食渗透时的一种惯用手段，也是部署战术开展战略的必要用子方法，并往往是控制敌子的有效方法，如果运用得当，那么穿插进击，如尖风透隙，或声东击西、诱逼兼施，或围剿追捕、制将捉子，或占线夺位、逐步扩先，为灵活细腻风格的棋手，夺先谋子时常用的手段，它在棋规型婕和与中局各类阵式的攻守中频繁使用。
虽然三种用子手段性质各别，但它们在贯彻战略计划，搜取有利战略目标中却是相辅相成的，另外实战中局用子手段还具有相互转化的特性。因此弃者不仅事先要精心策划，控制用子手段的转化，而且要尽力逼使对手就范，免得临场节外生枝，使棋局朝向意外的方向发展。
一、子力的三要素和用子准则
构成棋子特别是强子威力的要素有灵活性、联系性和有效性，其中以后者占主导地位，而前两者对有效性的影响很大，但活跃性的子力不一定都有效。用子必须满足以有效性为主的原则，并使之直接服务于符合棋势客观实际的战略计划，这就是中局用子的一条重要准则。
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二、弃子
弃子按不同的划分方法可分为：
诱敌弃子和逼敌弃子：诱敌弃子引诱成分多于强逼成分，但临战使用时须谨慎，否则易致“偷鸡蚀米”；后者则是转换局面的重要手段，它常常是先手的一种表露形式。
间接弃子和直接弃子：前者通常带有引诱和抢先性质，后者带有强逼性质和冲击性先弃后取和弃子攻杀：前者是一种老谋深算的战术性动作，在弃取过程中按预定计划取得一定的具体战果，一般说是得子和占优的常用手段；后者则为一种胆识俱全的战略性动作，它又可以分为弃子成杀和弃子夺先
先弃后取和弃子成杀往往和棋手的算度能力联系在一起，但弃子夺先则往往和棋手的局面直觉有关。前者的战果常常是“迅即出现”，而后者则往往是“逐渐见效”；前一种弃子的目的带有浓厚的必然性质，而后一种弃子的目的则仅有偶尔出现的性质。总之与局面直觉有关的弃子夺先，在弃子难度上远较前者为大。
从弃子的战略目标来看，它可分成为：1.弃子成杀；2.弃子夺先；3.弃子得子；4.弃子占优；5.弃子孉和。
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三、兑子
邀请兑子和强逼兑子：邀兑时对方有选择权，逼兑时则完全相反，否则会给对方带来失先、失子或失势的后果，因此逼兑常是一种主动权的表现，它往往是对局中的一个特殊环节。
间接兑子和直接兑子：前者是在不同地点发生吃兑关系的，通常是在摆脱子力受制状态或争先出动子力时应用；后者是在同一地点进行子力交换的。
从兑子的战略目标来看，它可以分为：1.兑子成杀；2兑子夺先；3兑子得子：4兑子占优；5.兑子孉和。
四、运子
单纯运子和邀诱运子：后者今有邀兑或诱弃成分，只有在对手拒绝时才真正成为邀诱性的运子，否则直接演为弃兑活动。
从运子所要达到的战略目标来看，它可以分为：1.运子成杀；2.运子夺先；3.运子得子：4.运子占优：5.运子孉和。
