在《大明王朝1566》中沈一石绝对是个悲剧人物，一场大火将他的一切毁灭。但是当你看完全剧，你就会发现沈一石必须要死。哪怕他将自己带的粮食全部赈济给灾民，可是他仍然难逃一死。这与他的这个身份密切相关，可以说他的这个身份决定了他必须死，那就是他的商人身份。
在封建社会商人本身就有一种原罪，当权者重农抑商处处为难商人。正所谓：法律贱商人，商人早已富贵矣！沈一石依靠杨金水在浙江政商两界呼风唤雨，经过十几年的发展终于成为了人人羡慕的浙江首富。但是这些都不能抹掉他的商人身份，他依旧处在士农工商的最低端。在当权者眼里他只是待宰的羔羊，他的财富最终还是要被收走的。而严党和太监更是利用他来达到自己的目的，所以沈一石最终只能成为弃子，他面临的只能是死亡。
当贱买农田的计划被破坏之后，沈一石就无可替代的成了一个牺牲品。正如谭纶所说的那样国库亏空而国家又要打仗，所以只能拿富商开刀，沈一石就注定是那一只待宰的肥羊。不管是清流还是严党几乎没人会同情他，最根本的原因就是因为他是一个商人。而商人注定是要成为牺牲品的，后来的红顶商人胡雪岩可以说是走了沈一石的老路。这充分印证了一个道理，那就是：在一个以农为本的国度里商人始终是不受待见的。
所以说沈一石必须死，只有他死了他的财富才会全部成为国家财产。只有他死了他手里掌握的那些太监和严党的把柄才会化为灰烬，他们才会绝对安全。而沈一石也看到了这一点，所以他留下了自己的全部账目和财产然后只身走向火海。直到账目公开大家才知道沈一石这个浙江首富只不过是空有其表，他的财富贡献给了那些贪官污吏。所以才有了后来逮捕何世昌郑茂才的行动，估计这也是沈一石非常希望看到的，大家说呢？
