西湖有座雷峰塔，镇着千年道行的白娘娘；苏州有座万佛塔，秘而不宣中镇着整个太湖的氤氲之气。

初秋时节，去太湖边西京湾看粉黛乱子草，顺道去探访刺绣之乡镇湖极罕见的万佛石塔。

跨入山门新修的万佛寺，院落不大，与山门正相对的是新建的正殿，并不高大。正殿东侧有一间偏殿万佛殿，也是新建的。正殿西侧是一僧房，应该是膳堂。万佛寺因寺内古塔万佛塔而得名，寺院久废后近年重建，寺内的万佛石塔和相伴的古银杏树是当年旧物，其他也就是散落在丛草中的石础，记载着昔日的辉煌。

站在山门的北边台阶上，一眼可以把全寺尽收眼底。没有见到几个香客，三二僧人随意行走其间，大殿里传出梵唱。

体型并不高大的万佛石塔就位于院落的西边，寺僧说原名“禅师塔”。仅从外观看，这座石塔就很奇特，既没有宝塔那种挺拔高耸的雄伟，也没有飞檐翘角，塔室呈穹窿顶，形如一个石质的蒙古包，也像是北方的佛家石窟。与江南常见的楼阁式佛塔规制迥异，也不同于扬州瘦西湖白塔那种印度宝瓶式的佛塔。

万佛石塔面对太湖，隔湖与光福大南山相望，是附近的最高建筑。塔通高11.2米，通体为青石块筑成，塔体外方内圆，下有同材质的石台，上有石塔刹，石塔与石台都呈四方形。塔刹是一个石雕葫芦状花瓶，宝珠结顶。

上到石台上石塔塔身正南，有一穹门，近似火焰的塔门，正面额上刻有“古塔重兴”四个大字，东西两面均刻有“阿弥陀佛”四字。塔门两侧镌有楹联一副，上联是“造塔功德愿众生”，下联为“发菩提心同成佛道”。

进石穹门，就是塔室。塔室似圆形井壁，上小下宽。须弥座正中束腰处有修塔题记：“澄觉精舍记”字样，为考证建造年代提供了线索，左侧刻有“吴门石匠吴德谦昆仲造”，右侧刻“院道者志园同共斡缘”，上枭部饰有“惹草如意头饰”。

方形石塔怎会称呼“万佛”之名，玄机就藏于塔室内。进石穹门，正面居中就是一尊高约三十厘米的石佛坐像，为佛祖释迦牟尼像。周遭石壁上，密密麻麻的刻着小小的佛像，浮雕刻成，仅鸡蛋大小。佛像整齐地排成数列，每排有180尊，共60排。趺坐在莲座上，衣冠清晰，五官可辨，似端坐佛祖周围，恭听佛祖讲经的姿态。“万佛”之名由此而来。元代大书法家赵孟頫见了这些佛像后赞不绝口，欣然挥笔题写“万佛宝塔”四字。如今塔旁立了一碑，上刻赵孟頫的题词。

万佛石塔在文物清查时有人细数过，共有佛像10800尊。这是名副其实的万佛塔。此塔的规制奇特，在同类建筑中是绝无仅有的，其珍贵价值不言而喻。

当地人相信吃了佛像灰煮开的水就是治病仙药，于是经年累月，塔室内触手可及处的佛像头多毁，不过位于高处的小佛保存良好。

历史总有一种直觉的魔力，虽然新砌的庙宇堂皇庄周，虽然绣像的天王栩栩如生，虽然香山帮的手艺原汁原味，但却一眼就能发现万佛石塔坚挺、斑驳，风弦过耳，红色的祈愿条微微扬起，让人心间没来由沉静下来。

绕石塔在石台上转了一圈，再举首看塔刹，见塔刹由石刻的宝瓶、复罐、相轮组成。据说整理此塔时在塔刹发现了“天室”，但是“天室”内空无一物，早已被盗一空了，只留下几块明朝的碎瓷和几个已经无法辨认的文字。

佛塔，浮屠，传说中存放舍利子的建筑，芸芸众生于塔下来往，这便是对佛的一种顶礼。在曾经平缓坦然没有高楼的年代，孤高的塔顶是船只夜行的航标，塔的尖处总是指向茫茫苍穹，指向一种无法预知的神秘力量。晨钟暮鼓、梵乐悠扬，佛塔与寺庙相依共存，安抚着一方水土，涤荡那些在尘世中困顿疲惫的灵魂。

趟过岁月的长河，游走在时光的河流里，镇湖镇的变化可谓覆地翻天，镇区范围不断延展，高层建筑如雨后春笋般拔地而起，万佛塔周围的高楼大厦遮住了人们远眺古塔的视线，可是依然却改变不了万佛塔是镇湖镇标志性建筑的地位。

南宋绍兴年间，为了化解太湖水域经年累月的水患，西京村初建万佛塔，也许是源于对神明的敬畏，也许是源于虔诚的念想，镇妖除怪的佛塔于是有了另一种风水塔的意味。镇湖，以塔镇湖，这似乎是一种比较可靠的来历。

可当地人口中却有另一个版本。“北有北京，南有南京，我们苏州有个西京。”在百姓们心中，家乡是属于他们自己的王国，是岁岁年年无数镇湖人用一针一线绣出来的丰饶与富美。传说，当时元朝皇帝风闻太湖一带紫气氤氲，似有龙脉迹象，于是朝廷上下大为惊恐，决定在西京村建一座石塔以压龙气。说的人口气凿凿，可听起来总觉得有种可爱的自恋。

塔旁一株高大如华盖的千年银杏树，用一整片浓郁华盖庇护着万佛石塔，恰似两位千年老友。也许，这儿是故去的人的最佳去处，这儿有悦耳的梵音，有翠绿的青山，有清澈的河流，这儿面朝太湖，这儿更接近蓝天和白云。