我们来看一个钻牛角尖的问题，语言的作用是什么？
为什么我对这个问题很好奇呢？这大概是我有一点哲学家式的无聊，又或许是我觉得，生活中很多实际事情和无聊事情的关系，就像现象和本质一样，后者虽然没有前者鲜明有趣，但其实是相互联系的。
对于语言的作用这个问题，虽说很简单，但又看似非常的不可捉摸，这就如同哲学中“你从哪来”、“你是谁”和“你要到哪去”那三个问题一样，自然不能一言以概之。所以我打算以递进的方式来讨论这个问题，当然这里面很多很多都来自于其他的无聊之人的思考。
首先，我们会有这样的共识，语言是对事物的指称。比如婴儿用手指着一个事物，当人会告诉他这是什么，这样他就学会一个词语——学会了一种指称。然后他还会问：那这一个呢？那么大人有会说，这是爸爸，这是桌子，这是苹果。当他学会了对周围的事物的指称以后，又会学会一个最重要的指称——我。所以语言可以投射对应到现实生活中的事物（和认识这些事物的“我”）。这个可能没有问题，不过语言很多时候是不对应现实中的事物的，比如我们说到恐惧、幸福、希望时对应的并不是一个具体的事物，这就牵扯到语言的另外一种重要的作用。
第二，语言是对世界的一种描绘。这就是维特根斯坦的图像论了。他最初产生这个图像论的灵感来自于在杂志上读到的一个故事，在一个法庭上，有人用玩具火车模拟了一场交通事故。那么语言在平时的使用时是不是也有这种模拟的作用呢，就像图像模拟现实呢？这种描绘事物的作用和上面说的指称作用不同的是，我们可以用语言描述一个过程，描述一个整体的运动过程，这样就不是这是苹果、这是桌子这样具体的指称了，而是可以描述我完成了一副画作、我去了13个国家这样的的事情（而不是事物）。
第三，语言可以发挥人的想象。《时间简史》这本书提到一个重要的观点，人类会因为语言变得比其他物种更具有生存优势，因为语言能说出故事，让人通过想象获得一体验。比如你在一条路上遇到了蛇，回去以后用语言表述给其他伙伴，他们虽然没有看到那条蛇，也能想象出如果走上那条路会遇到的东西。这种想象会让人产生信念，能给人以希望，焕发出人类内心真实的感情，在这方面，语言就如同绘画的艺术一样，引导人发展出信心、希望和爱。
上面说了语言的作用的三种理解，最后一种理解与之前不同，之前的理解视角是站在在一个旁观者以客观的角度来看待语言的，似乎语言只是工具。没错，语言是一种工具，但它也是“我”的一种存在方式，因为如果没有语言，别人难以解自己，没有语言，自己也很难参与到这个世界的创作之中。
因此最后一点，语言是自我的实践。实践是什么，马克思主义即实践的唯物主义，强调的自我的能动性，客观世界不以自我意志而转移，但是却被自我意志带动的实践去改变。通过语言的实践，实现我和世界的联系。
因此，语言表达自我，语言创作自我，语言改变我的周围，这是语言之为存在的必然基础。
