我们都知道积极情绪很好，但是或许我们并不能很具体地说出来，它究竟有多么好。甚至我们都很难说清楚，究竟哪些算是积极情绪。
积极情绪既是果、也是因
通常我们都觉得，有好事，所以我才会高兴。这样想，是严重忽视了积极心理的巨大作用。根据心理学家们的研究，积极的心态有着能彻底改变你的生活的强大力量。
首先，积极的心态可以让你的思维更开阔、记忆力更好、语言表达更流畅、更善于接受、更富创造性、有更好的解决问题的能力。其次，积极的心态能给你更多的资源，比如，你有更多的办法、有很好的人际关系、有更多的心理资源（你更乐观、更不容易放弃）。
另外，积极心理的作用是非线性的，类似蝴蝶效应。就是说，如果你能随时把握零散的、微小的积极心态，那么这些点滴的积极情绪累积起来，就会让你的生活有巨大的改变。所以，很重要的一点是，改变“等……了，我就可以好好享受生活”的想法，变成“随时保持积极心态，这样我就可以更健康更成功更幸福”。更多地把积极心理当作因，用它去塑造自己的生活。
让古老的身体适应现代生活
积极情绪为什么好？为什么需要重视？这似乎是不言而喻的，但是对于科学家们来说，这倒是个挺难的课题。他们从遗传学、生物学、心理学等多个角度，做了大量的实验，来探讨这个话题。
比如说，心理学上有个概念叫“负面偏好”，是指我们通常对坏事情关注更多、印象更深。一句坏话，需要五句好话才能抵消。我们的积极和消极情绪的比率至少要在3比1，我们才会感觉正常。这些也都证明了负面偏好。为什么会这样呢？因为对于祖先来说，环境更恶劣，而消极情绪可以促使人产生对抗、躲避、逃跑等行为，有利于求生，所以得到了更多的重视。
积极情绪的作用是，帮助人去扩展、构建，使人不断探索发展。但是对于原始人来说，保命比探索发展更紧迫，所以我们对坏事更警觉更关注。而现在环境变了，虽然也还有坏事，但毕竟不是那么恶劣了，所以我们的心理也要跟上变化，要有意地多发展积极情绪。这就好比是，我们对甜食和肉食的喜好，主要是体内那个原始人的习惯。在现代生活中，要适当克服这些习惯，我们才能健康。
所以，下次当你再有一些莫名的恐惧、惆怅、空虚、失落和不安时，或许你可以安慰一下你身体里的那个原始人：没事，不必担心，一切都很好……同时把注意力多转向好事情上来。（话说这样我们就可以促成人类下一步的进化，进化成有向光性的“向日葵新人类”）
积极的心理扩大了“我”的范围
心理学家发现，积极心态可以让你更多地看到“我”和“他人”之间的联系和共同点，从而更多地以“我们”的眼光去看待事情。而消极心理会让人把“我”和“他人”对立起来，两者是孤立隔绝的。
这种扩大了的“我们”的眼光被称为“自我延伸”，这不仅能帮你提高人际交往质量，而且能让你善于整合他人的资源，为己所用。当然，或许更大的好处是，你会因此而感觉更好。
再推进一步，积极的心理会让人不仅跟他人有更多认同感，甚至跟环境、跟大自然有认同感，你会偶尔感觉到自己是一个庞大整体的小部分。我们是不是有这样的体会呢？当你心情好时，你更觉得自己跟周围融为一体？积极的态度，会让你更敞开心灵，用开放、接纳的姿态面对世界。
西方心理学家的这些体悟，跟我们传统文化里的天人合一，以及佛教中的无常、空性等等想法不谋而合。
我们现在常常看到网上动辄就分成两派开始对骂，这其实也都是消极情绪在背后起作用——这些网友自己有消极情绪，处于戒备战斗状态，“自我”的范围很狭小，自然一触即发。
虚假的积极情绪只是伪装了的消极情绪
假的积极情绪对于身心健康和成功没有好的作用，甚至有负面作用。我们在外国电影里常常看到虚假的积极情绪的样子，因为他们有太多的自助励志书，太渴望达到完美心理状态。多数外国人对于“你好吗”的问候，都会回答“好极了”，哪怕他实际上糟透了。
当然很多时候，伪装不仅是出于自尊，鉴于情势也是必要的，但终归我们要追求的是由衷的积极心态。所以，培养积极心理，并不是喊喊“我最棒”、“我很开心”之类的口号那么简单。
积极情绪的具体形式
致力于研究积极情绪的美国心理学家芭芭拉.弗瑞德列出了积极情绪的10种形式：喜悦、感激、宁静、兴趣、希望、自豪、逗趣、激励、敬佩、爱。其中的敬佩不仅指对人，也指对于伟大的事物所产生的敬畏之心，比如，当你面对伟大的景物时，感到自己的渺小、被征服、动弹不得。这样具体地列出来，更便于我们随时发现、随时捕捉。
有趣的是，我们通常都比较追求的身体感受上的愉悦，却没有被列在这里。身体上的快感和愉悦当然也很好，很多人用它来调动积极情绪，但是心理学家发现它也有一些问题。比如，它转瞬即逝。另外，人对愉悦感有很强的适应性。研究发现，在过去一年中彩票中奖的人跟常人比，幸福感和对未来期望的幸福程度并不高，日常生活中的愉悦感甚至更低。而在意外中受伤的人，虽然生活满意度低一些，但日常愉悦度和所期望的未来幸福度则略高于彩票中奖者。
这个不难理解。我们都知道，自己在光线、噪音、气味、味觉等方面的适应性很强。同样，我们对生活舒适度的适应性也很强。所以，对于愉悦感的追求很难让人得到持久的满足。另外就像前面说过的那些，愉悦感有时有欺骗性——吃甜食是感觉很好，但结果不好。
所以，或许我们应该好好想想，究竟怎样可以让自己有上面那10种情绪，而不是简单地追求物质的舒适和愉悦。至少我们有了更多的选择——当你再有情绪低落时，你可以吃甜食买新衣服，你也可以尝试心存感激或者做点善举。
积极情绪的来源
什么事会让我心情好呢？除了友好的人际交往、逗孩子乐、还有各种琐碎的乐趣和愉悦之外，我想，一个最重要的来源，就是看到自己的能力得以发挥。
只有享乐，远不足以让人满足。如果有人要把我们放到一个机器上，给我们各种虚拟的感官愉悦，估计我们都不会同意。我们希望通过自己的努力去挣得这些愉悦。
孔子说：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”这话倒是很符合我学习积极心理学的收获：认识到物质享受的局限，认真努力去做事，不断提高完善自己，这样就会感受到幸福快乐了。
最后一点就是：心理学家们发现，良好的人际关系是通往幸福的必备条件。他们认为，并不存在“快乐的隐士”。积极心理学家彼得森说，如果用最少几个词来概括积极心理学，那就是——“OTHER PEOPLE MATTER.”（他人很重要）。
我们的价值和意义，往往是在与他人的互动合作中得以体现的。
我们的种种积极情感，也是在跟他人的交流中感受到的。
