原文：故绝圣弃智，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；剖斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳，而弃规矩，攦工垂之指，而天下始人含其巧矣。
意思是说：
断绝圣人，丢掉智慧，大强盗就没有了。
丢掉玉器，毁了珠宝，小强盗就没有了。
烧了信符，破坏玉印，百姓就变得纯朴了。
打破升斗，折了称杆，百姓也就不争了。
毁了天下圣人的经典，百姓才能发表自己的言论，畅谈其中的是非曲直。
扰乱音律，砸了乐器，堵了音乐家的耳朵，天下人才能保全他们的听觉。
不要装饰，不要色彩，粘住离朱的眼睛，天下人才能保全他们的视觉。（离朱：人名，能看百步之外。）
毁了勾弧，不要墨线，不要圆规，不要角尺，弄断能工巧匠的手指，天下人才能保全他们原有的智慧。
《南华经》是道家的主张。摒弃文化和智慧，回到最原始的状态，顺其自然，不强求，与自然万物和谐共处。
无欲、无求、无为，不为欲望所困，从而获得心灵的自由。
