胡雪岩的“底牌”6--何桂清
何桂清的出场相当隆重。彼时他是奉命去江苏督办案子的钦差大臣，在通州巧遇儿时玩伴玩伴王有龄，彼时 的王有龄带着胡雪岩资助的银子进吏部筹官。哥俩一顿唏嘘，分别前何桂清拿出来八百两银子资助王有龄，并动用关系在吏部落实了王有龄的职位。
王有龄前脚就任海运局，很快何桂清被任命为江苏省主管教育的副省长。在此期间胡雪岩的阜康银行逐步开始代理政府的业务，因王有龄的交情，何桂清跟胡雪岩开始有交集，何桂清利益集团逐步成型。
当年何桂清年纪轻轻就进了大清国中央党校，任政策研究室主任。这在当时朝廷中是一股清流，咸丰帝很看中他，何主任前途无量！何主任调任江苏副省长后，仍然没有丢了老本行，经常对当下的时事提出独特见解，何主任的思想仍然维持了党校的高水准，还经常给咸丰皇帝写邮件或者在《大清内参》上针砭时弊，痛骂本省领导军事指挥懦弱，同时呈具对抗太平军的方案。
时值两江总督陆建瀛和南京将军祥厚双双战死，胡雪岩得知此消息，认为是个非常大的机会，带着阿巧姐和一船特产找到何桂清，鼓动他去京城“跑官”，银票和所有物资都准备好了！皇上的赏识、机会、金钱、前途、美女......万事俱备只欠东风！咸丰皇帝当然会做顺水人情：到底小何还是自己人！有机会就上，没有机会创造机会也要上！“YOU CAN YOU UP!"就这么简单，江苏的何副省长顺利上位浙江省省长！38岁就任浙江巡抚，也创下大清国之最年轻巡抚记录。
就任浙江后，何桂清大力整顿地方军队，从财政上给予军队强力支持，并与浙江提督邓绍良等人合作，多次击败太平军，收复徽州府、宁国府等浙皖两省多处失地，深受朝野好评赏识与支持，被誉为“能臣”。41岁再上层楼又被任命为两江总督，又是大清国之最。两江总督可是大清国九大封疆大吏之一。总督江西，安徽，江苏（含上海），后又将浙江纳入势力范围，官职从一品，相当于现在的政治局委员级别，很厉害！
此时的大清朝内忧外患，甚至军费开支都无以为继；如果不是太平天国的内讧，大清江山可能就此OVER。曾国藩、左宗棠一大票人绞尽脑汁想出来“厘金”，让国家财政获得短暂喘息，国家重建江南大营的任务又落在何总督头上。此时，胡雪岩的商业智慧在这个阶段发挥到极致。他倾尽全力调动所有社会资源为何桂清筹集军饷、准备跟太平军的军备竞赛。结合当下的时局，短线的运作快速获得回报，胡雪岩在浙江、上海、江苏的发展日益兴隆。
如果说，王有龄是胡雪岩商业帝国的跳板，何桂清就是胡雪岩上升的加速器。胡雪岩的格局、思维也跟着何桂清水涨船高，同时不耽误手里所作的具体事务。作为皇上眼里的红人，何桂清势力集团日渐壮大....
此时，大清获得喘息之际。遭到重创的太平军，已然是江河日下。面对异军突起的何桂清集团，湘军大佬曾国藩、左宗棠等承受着前所未有的压迫。面对被太平军围困的杭州城，左宗棠率大军完全可以一击破之。结局都知道，杭州城破王有龄以身殉国，杭州百姓遭受太平军洗劫之后，左宗棠以胜利者的姿态才顺便清理了杭州的太平军余部。
何桂清最初以做事为目的，不仅做事，还要把事做好。这个过程中对胡雪岩的支持并非刻意或者专门去做，所有一切不过是捎带脚的。这种友情也是整套书最不刻意的，最没有蝇营狗苟的一段交情。
读书人讲“君子之交淡如水”，商人是“商人重利轻别离”。王有龄、何桂清跟胡雪岩真不是一路人！即使偶有牵连，也是缘分，他们的合作必然不会长久，也许这就是天意！更有讽刺意味的是，胡雪岩踩着王有龄和何桂清的尸体，搭上了左宗棠这架火箭。但成也左爵爷，败也左爵爷，后来一时人生无两的胡雪岩，也很难掌控自己的人生！
“淡如水”是人生中极少数的状态，我们可以怀念，但更多的还是享受滚滚红尘的烟火气吧。
