山东自古出响马。“响马”一说是自东汉以来，山东的土匪在马脖子上挂满铃铛，马儿跑起来，铃儿响叮铛
，故称土匪为响马；还有种说法认为土匪在行动前习惯先放响箭示警，常骑马来去，故称响马，此话暂且不谈。
转眼间，映雪已经出嫁，亦奇也到了上学的年纪。郝氏正为这事发愁，无巧不成书，突然传来了好消息。
一天，郝氏对亦奇说：“奇儿，你想不想上学呀？”
“当然想了，娘，快送我去学堂上学吧”亦奇渴望着说。
“叶家少爷正缺个陪读的书童，你正好可以借个机会去读书。”
“哪个叶家？”亦奇好奇的问。
“嗨，就是盐当街上的叶家。郗山殷，南山褚，比不上夏镇的小叶五。这叶家比土著大族殷家、褚家还有钱有势。那盐当街上的盐铺呀、当铺呀都是他家滴。这叶老爷老来得子，对“小叶五”极其宠爱......”
从此，亦奇便成了陪读的书童，每天牵着马来回送小叶五上学。那叶五好吃懒做，日上三竿不起，被家人抱上马，自己打个滚再下来，每天上学都得闹几场，自然也是天天上学迟到。
郝氏很是关心亦奇读书，每天询问他在学堂的情况。
“奇儿，今天学的什么？”
“今天上午学的打算盘，下午学的《声律启蒙》”，说着，摇头晃脑的背诵下来。
“天对地,雨对风。大陆对长空。
山花对海树,赤日对苍穹。
......
人间清暑殿,天上广寒宫。”
郝氏听后乐不拢嘴，连连夸赞道,“奇儿，有学问喽......”
蔡亦奇聪明好学，业有精进。但好景不长，才念了两年书。一天，学堂来了响马，将全部学生掳了去，白天黑夜的蒙着头在山里转悠，想把孩子们都转晕，这样才逃不出去。同时，响马派人放出消息：家里要是不送钱来赎，今天往家里送个手指，明天往家里送个耳朵...就等着收尸吧。
郝氏听了这个消息，坐在床上急的搓破了一床毡毯。想想平日里也没和响马有啥恩怨情仇，老蔡家就还这一支独苗，这可让我们孤儿寡母怎么办呀？于是差人打听中间人消息，问问到底是哪路大爷绑架了蔡亦奇。
郝氏卖光了金银首饰和几十亩地，又借了不少，寻思不管花多少钱，也得把蔡亦奇赎回来。
这天一大早，郝氏收拾整齐，嘴里念叨着“这人啊，可以有霉运，但不可有霉相。越是倒霉，越要面净发理，衣整鞋洁...勤梳头勤洗脸，就是倒霉也不显”，领着映晴，挎着荷叶盖着的篮子，便给中间人送钱去。
后来，蔡亦奇毫发无损的送回来了。当然，这叶家小少爷也被叶家花重金赎回来了。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。小叶五有了这一场，更不愿去上学了，整日吃喝嫖赌、挥霍成性，竟荒唐到“买丝线当柴，用“碓窝”（石制蒜臼）当锅烧水喝”。
叶老爷也知道叶五败家，临终前交代叶五“无论如何守住盐当街，以后靠收租子也能维持家业”。
谁曾想，叶老爷一走，叶五赌钱首先便卖了盐当街，霍霍光了偌大的家业。
后来听人说，在解放前的一个除夕夜里，嘿嘿，叶五贫病交加，冻死在自家的盐当街上。
正是：
红尘梦醒云消散，富贵风流叶五家。
锦衣玉食不曾愁，盐当街上随便花。
一朝劫数人作孽，鸡鸣狗跳苦雨下。
金玉满堂有何用？家破人亡玩笑话。
