刀是一种用于劈砍的单面侧刃的格斗武器，由刀身和刀柄构成，刀身较长，薄刃厚脊。
石器时代，就有石刀，它是用坚硬的石块磨制，平泽锐利。呈长圆形，背侧有双孔，可捆扎在木棍上，一侧为刀刃。
随着冶铜术的发展，出现了青铜小刀。1975年在甘肃东乡村马家窑遗址和永登连城 蒋家坪马厂文化遗址分别出土的铜刀，是目前我国发现最早的铜刀，距今已四千多年。这种铜刀与石刀相仿，可应用于作战。
西汉以后，钢铁制造的刀成为古代军队主要兵器之一，就是在最早的石刀，青铜刀基础上发展而来的。
剑是一种既可以砍又可以刺的兵器。它由剑身、剑柄构成，剑身修长，两侧出刃，顶端收聚成锋，后安短柄，便于手握。石器时代没有剑，大约在铜兵器发展到全盛时期，剑由矛头及匕首演交而来。
最早的剑，是西周早期的青铜剑，这种剑形制还很不完备,是末端锐尖，两边有刃的平扁形铜片，剑身中间没有脊，也没有剑格和剑首，剑柄只是很短的茎，携带时插在腰部，有的茎端有孔用以穿绳携带。
陕西省长安县张家坡、北京市琉璃河等地的西周墓中，都曾出土有这种青铜短剑。以后不断改进，剑身中央有了脊，剑茎加长成为剑柄，并有了剑首和剑格，才退步完成了剑的形制。为了便于佩带，还发明了剑室(鞘)。佩剑的规格，据
贵族的佩剑，剑柄嵌金镶银，雕刻纹饰，十分精美。剑成为步兵乎中的利器，则是从春秋时期开始的，有名的如“越王剑”，代表了青铜剑制造技术的最高水平，同只作佩带、表示等级身份和防身的早期剑已有很大不同。
